Dans un geste historique, le Vermont est devenu le premier État américain à adopter une loi qui rend les grandes entreprises de combustibles fossiles financièrement responsables des dommages causés par le changement climatique.
Ce que fait la loi sur le Superfonds climatique
S.259, « Loi relative au recouvrement des coûts liés au changement climatique », ou Loi sur le Superfonds climatique, vise à créer un nouveau mécanisme financier pour couvrir les coûts de l’adaptation et de l’atténuation du changement climatique, garantissant que les pollueurs les plus responsables des émissions de gaz à effet de serre paient leurs contributions. partage équitable.
Le gouverneur Phil Scott (R-VT) a permis que le Climate Superfund Act devienne loi sans sa signature. Il a expliqué aux législateurs les raisons pour lesquelles il n’a pas signé [via Vermont Public]:
« Je suis profondément préoccupé par les coûts et les résultats à court et à long terme… », a-t-il déclaré. « Je crains également que si nous échouons dans cette contestation judiciaire, cela créera un précédent et entravera la capacité des autres États à recouvrer des dommages et intérêts. »
Cependant, a-t-il déclaré : « Je comprends le désir de rechercher des financements pour atténuer les effets du changement climatique qui a nui à notre État à bien des égards. »
Le Climate Superfund Act permet au Vermont de demander une compensation financière aux sociétés pétrolières, gazières et charbonnières pour les dommages causés par le changement climatique. Cela comprend la réparation des infrastructures endommagées par des événements météorologiques extrêmes, l’investissement dans les énergies renouvelables et le soutien aux communautés touchées par les catastrophes liées au climat.
Le concept de la nouvelle loi est similaire à la loi fédérale Superfund, qui oblige les entreprises responsables des sites de déchets dangereux à financer leur nettoyage. Le Vermont a étendu ce principe à la question plus large du changement climatique, marquant ainsi un changement important dans sa politique environnementale.
Lauren Hierl, directrice exécutive de Vermont Conservation Voters et conseillère municipale de Montpellier, a déclaré : « Sans le Climate Superfund, les coûts du changement climatique incombent entièrement aux contribuables – et ce n’est pas juste. Aujourd’hui, il existe une loi qui exige que les entreprises qui ont causé les dommages paient également.»
Lorsque la législature de l’État siégeait, les scientifiques du Dartmouth College ont déclaré aux législateurs qu’il était scientifiquement possible de déterminer dans quelle mesure le changement climatique avait contribué à l’augmentation de la fréquence et de la gravité des événements météorologiques extrêmes, en particulier dans le cas des inondations.
Le Vermont a été assiégé par des inondations l’été dernier et les dégâts sont estimés à plus d’un milliard de dollars.
Le recul des géants pétroliers face à cette loi historique
Cependant, la loi sur le Superfonds climatique devrait se heurter à d’importantes difficultés juridiques. L’American Petroleum Institute (API), le principal groupe de pression des grandes sociétés pétrolières, a déjà indiqué son intention de contester la loi devant les tribunaux. API a déclaré la semaine dernière dans une lettre d’opposition adressée au Sénat de l’État du Vermont que la loi…
… impose rétroactivement des coûts et des responsabilités sur des activités antérieures qui étaient légales, viole l’égalité de protection et les droits à une procédure régulière en tenant les entreprises responsables des actions de la société dans son ensemble ; et est préempté par la loi fédérale.
Malgré les batailles juridiques attendues, les implications de la loi climatique du Vermont pourraient être considérables. Si elle résiste à l’examen judiciaire, elle pourrait inciter d’autres États à adopter des mesures similaires, créant ainsi une mosaïque de lois sur la responsabilité climatique au niveau des États. Cela pourrait accroître les risques financiers pour les entreprises de combustibles fossiles et accélérer la transition vers les énergies renouvelables, alors que les États cherchent à atténuer de manière plus agressive les impacts du changement climatique.
Le Climate Superfund Act du Vermont met également en lumière le rôle central que les gouvernements des États peuvent jouer dans la lutte contre le changement climatique, en particulier si l’action fédérale est au point mort. Cette décision audacieuse du Vermont démontre le potentiel des initiatives au niveau de l’État pour faire progresser la lutte contre le changement climatique.
À partir de 2031, l’auditeur d’État sera chargé d’évaluer tous les cinq ans l’impact financier du programme sur les habitants du Vermont.
Le bureau du trésorier doit terminer son estimation des coûts du changement climatique pour le Vermont d’ici janvier 2026, et l’Agence des ressources naturelles doit soumettre un plan d’adaptation d’ici juillet 2025.
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