Kenny Johnson, 62 ans, superviseur environnemental du district de conservation des sols et de l'eau du comté de Rockdale, est décédé tragiquement mardi après s'être effondré près du Capitole de l'État de Géorgie.
Johnson assistait à une audience publique concernant un récent incendie chimique à l'usine BioLab de Conyers, en Géorgie.
La réunion était axée sur l'évaluation des impacts à long terme du panache toxique apparu à la suite de l'incendie du 29 septembre.
L'installation BioLab, située à environ 30 miles à l'est d'Atlanta, a pris feu le mois dernier.
Les premiers rapports des autorités indiquent qu'un dysfonctionnement des gicleurs a entraîné une réaction chimique dangereuse, envoyant une épaisse fumée et des émanations dangereuses dans l'air.
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Au cours de son témoignage, Johnson a détaillé ses tentatives répétées de sensibilisation aux risques de sécurité posés par l'installation et a appelé à une intervention immédiate, y compris une enquête du ministère de la Justice.
Il s'agissait de la deuxième demande formelle de Johnson d'ouvrir une enquête criminelle sur les pratiques de BioLab, selon le Dail Mail.
Le témoignage de Johnson était passionné et critique, en particulier à l'égard de la région 4 de l'EPA, qu'il a qualifiée de « pire région des États-Unis ».
Johnson a partagé sa frustration face à la non-conformité prolongée du comté de Rockdale aux normes fédérales, déclarant : « Le comté de Rockdale n'est plus conforme aux normes fédérales depuis quatre décennies. Cela fait six ans que je me bats pour prévenir que cette entreprise allait exploser.»
Dans son appel, Johnson a demandé le déménagement de BioLab et a exhorté les résidents à effectuer des analyses de sang pour vérifier leur exposition à des produits chimiques dangereux comme l'acide sulfurique.
Après son témoignage, Johnson semblait visiblement fatigué, prenant de profondes respirations et luttant pour reprendre son souffle. Suite à ses propos, il s'est effondré à l'extérieur de la salle d'audience.
La représentante de l'État, Viola Davis, infirmière de profession, a administré la RCR jusqu'à l'arrivée du personnel médical. Johnson a été emmené à l'hôpital Grady Memorial, où il a ensuite été déclaré mort.
Le bureau du médecin légiste du comté de Fulton a confirmé son décès et le bureau d'enquête de Géorgie procédera à une autopsie en raison de la nature inattendue de sa mort.
Dans un e-mail adressé à FOX 5 News, le bureau du médecin légiste a déclaré que l'enquête sur la mort de Johnson avait été motivée par la proximité de l'audience sur l'incendie chimique.
“En tant que représentant du district de conservation des sols et de l'eau, Johnson a livré un témoignage puissant lors de l'audience publique sur les incendies chimiques. Il s'est plaint d'essoufflement et s'est ensuite effondré dans le couloir à l'extérieur de la salle 606.”
Le chef du groupe démocrate de Georgia House, James Beverly, a publié une déclaration déclarant : « Nous sommes profondément attristés par la perte tragique de vies humaines aujourd'hui alors que le défenseur communautaire Kenny Johnson a connu une urgence médicale après avoir témoigné lors d'une audience sur l'explosion du Biolab dans le comté de Rockdale tenue par l'un des nos caucus.
“Au nom du Georgia House Democratic Caucus, nous présentons nos plus sincères condoléances aux familles des personnes décédées. Nos cœurs collectifs sont lourds de sympathie pour votre perte, et nous envoyons ces pensées en souvenir de votre proche. Sachez que nos pensées , les prières et les actions vous accompagnent pendant cette période difficile. Que les souvenirs précieux de Kenny et du travail qu'il a accompli vous apportent du réconfort”, a-t-il ajouté.
La représentante de l'État Viola Davis a déclaré : « Kenny a consacré des années en tant que représentant du district de conservation des sols et de l'eau et en tant que défenseur de la justice environnementale. Son engagement inébranlable en faveur de la justice environnementale et son témoignage sur les effets de l'incendie chimique du Biolab sur la communauté restent gravés dans notre mémoire. souvenirs. Ses efforts pour améliorer notre qualité de vie ont laissé un impact durable sur notre communauté, et nous devons honorer son héritage en veillant à donner suite aux demandes qu'il a défendues avec tant de ferveur.