Élisabeth Oxfeldt
Selon Elisabeth Oxfeldt, de nombreux Norvégiens se sentent coupables.
Selon le professeur de littérature scandinave à l'Université d'Oslo, les Norvégiens riches contrastent de plus en plus leur vie confortable avec celle des personnes en difficulté, notamment à l'étranger.
« Nous avons vu l’émergence d’un récit de culpabilité concernant la vie privilégiée de certaines personnes dans un monde où d’autres souffrent », dit-elle.
Grâce à ses importantes réserves de pétrole, les plus importantes d'Europe après celles de la Russie, la Norvège est l'un des pays les plus riches du monde.
La force de son économie, mesurée par le nombre de membres de sa population, est presque deux fois plus élevé que celui du Royaume-Uni, et plus grand encore que celui des États-Unis.
La Norvège affiche même un excédent budgétaire : son revenu national dépasse ses dépenses. Cette situation contraste fortement avec celle de la plupart des autres pays, dont le Royaume-Uni, qui doivent emprunter de l’argent pour couvrir leurs déficits budgétaires.
La professeure Oxfeldt est une experte de la manière dont les livres, films et séries télévisées scandinaves reflètent la culture plus large de leur époque. Elle dit qu'elle voit de plus en plus ces médias explorer la culpabilité de la richesse en Norvège.
« En étudiant la littérature, les films et les séries télévisées contemporains, j'ai découvert que le contraste entre le soi heureux, chanceux ou privilégié et l'« autre » souffrant provoquait des sentiments de culpabilité, de malaise, d'inconfort ou de honte.
« Tout le monde ne se sent pas coupable, mais beaucoup le font », ajoute le professeur Oxfeldt, qui a inventé l’expression « culpabilité du scanner ».
Les intrigues des séries norvégiennes récentes mettent en scène des membres de la « classe des loisirs » qui dépendent des services fournis par des travailleurs migrants qui vivent dans des studios au sous-sol. Ou des femmes qui réalisent qu’elles ont obtenu l’égalité des sexes sur le lieu de travail en faisant appel à des jeunes filles au pair mal payées venues de pays pauvres pour s’occuper de leurs enfants, explique le professeur Oxfeldt.
La vie a pour habitude d’imiter l’art. En mars, le gouvernement norvégien a annoncé qu’il ne délivrerait plus de permis de travail aux jeunes filles au pair des pays en développement. Le tabloïd VG avait qualifié cette pratique d’« esclavage du West End ».
Getty ImagesLe sentiment de culpabilité du peuple norvégien a également été attisé par un certain nombre de personnes et d'organisations désireuses de remettre en question le fait que la richesse de la Norvège repose sur des pratiques éthiques.
En janvier de cette année, le Financial Times a publié un rapport spécial qui a révélé comment l'huile de poisson fabriquée à partir de poissons entiers hachés pêchés au large des côtes de la Mauritanie en Afrique était utilisée comme aliment par les vastes fermes d'élevage de saumon de Norvège.
Le poisson d'élevage norvégien, vendu par les principaux détaillants en Europe, « nuit à la sécurité alimentaire en Afrique de l'Ouest », indique le journal.
Le groupe de pression environnemental Feedback Global a insisté sur le fait que « l'appétit vorace de l'industrie norvégienne du saumon pour le poisson sauvage entraîne la perte des moyens de subsistance et la malnutrition en Afrique de l'Ouest », « créer un nouveau type de colonialisme alimentaire ».
Le gouvernement norvégien a répondu qu’elle souhaitait « assurer une alimentation durable » et œuvrait pour « une utilisation accrue de matières premières locales et plus durables ».
En effet, la Norvège affirme qu’elle est désireuse de mener une transition vers une économie verte. Il sera donc essentiel de garantir la durabilité de l’aquaculture alors que le secteur pétrolier est réduit pour faire place à ce que l’on appelle un « virage vert ».
Cela devrait libérer des fonds, des technologies et de la main d’œuvre pour des secteurs maritimes peut-être plus tournés vers l’avenir, tels que l’énergie solaire et éolienne offshore, et la production d’algues pour l’alimentation et la médecine.
Mais, pour l'instant du moins, cela ne suffira pas à faire taire les critiques virulentes de l'industrie pétrolière norvégienne. Les militants écologistes s'opposent à la poursuite des forages pétroliers et gaziers. D'autres critiques affirment que la Norvège est bien trop dépendante de ses revenus pétroliers.
D’un côté, grâce à la richesse issue du pétrole et du gaz, les heures de travail en Norvège ont tendance à être plus courtes que dans la plupart des économies comparables, les droits des travailleurs y sont plus forts et le système de protection sociale plus généreux.
Sans surprise, la Norvège est depuis longtemps l'un des pays les plus heureux du monde, selon le World Happiness Report. Elle est actuellement à la septième place.
Mais d'un autre côté, explique Børre Tosterud, investisseur et hôtelier à la retraite, la « dépendance totale de la Norvège aux revenus du pétrole » a entraîné un budget gouvernemental excessivement important, un secteur public gonflé et une pénurie de main d'œuvre qui freine le secteur privé.
« Ce n’est pas tenable », insiste-t-il.
La Norvège a toujours compté sur les océans pour sa flottabilité. Les mers ont été une source de nourriture et d’énergie, un lieu de travail et un générateur de richesses pendant des siècles. Pourtant, ce n’est qu’à la fin des années 1960 que les découvertes de pétrole et de gaz ont contribué à renverser la situation de ce pays jusque-là relativement sous-développé.
Depuis lors, la plupart des vastes revenus pétroliers de la Norvège ont été investis à l'international par Norges Bank Investment Management, qui fait partie de la banque centrale norvégienne.
Son principal fonds d'investissement, le Government Pension Fund Global, autrement connu sous le nom de « fonds pétrolier », possède des actifs d'une valeur de environ 19 000 milliards de couronnes (1,7 billion de dollars, 1,3 billion de livres sterling).
Les recettes d'exportation de pétrole de la Norvège ont bondi après l'invasion russe de 2022. Les critiques ont affirmé que le pays profitait de la guerre, ou du moins qu'il ne parvenait pas à partager suffisamment de cette manne soudaine avec les victimes de l'agression qui l'avait provoquée.
Le Premier ministre Jonas Gahr Støre a rejeté les accusations de profit de guerre, rétorquant que la Norvège était capable de fournir l'énergie dont l'Europe avait tant besoin en temps de crise.
Il souligne également que la Norvège a été l'un des plus grands soutiens financiers de l'Ukraine et qu'en tant que telle, elle est sans doute frapper au-dessus de sa catégorie, étant donné que la population de la Norvège n’est que de 5,5 millions d’habitants.
Jan Ludwig AndreassenJan Ludvig Andreassen, économiste en chef du groupe Eika, une alliance de banques norvégiennes indépendantes, affirme que les Norvégiens sont « devenus beaucoup plus riches que prévu ».
Mais en même temps, il affirme qu'après une période de taux d'intérêt élevés et d'inflation douloureuse, en partie causée par une couronne historiquement faible, qui rend les biens et services importés chers, les Norvégiens ordinaires ne se sentent pas riches.
La Norvège est également une donateur de premier plan au monde de l'aide humanitaire à l'étranger.
« Je pense que les Norvégiens contribuent généreusement aux bonnes causes », observe le professeur Oxfeldt.
Cependant, en évoquant les exportations supplémentaires de pétrole norvégiennes résultant du conflit en Ukraine, M. Andreassen estime que les dons caritatifs de la Norvège « sont insignifiants par rapport aux revenus supplémentaires générés par la guerre et les souffrances ». Un point de vue partagé par M. Tosterud.
Mais sont-ils d’accord avec le professeur Oxfeldt lorsqu’il affirme que de nombreux Norvégiens se sentent coupables ? « Pas vraiment, sauf peut-être dans certains cercles comme le mouvement écologiste », répond M. Andreassen.
M. Tosterud est du même avis : « Je n’éprouve aucun sentiment de culpabilité et je ne pense pas que ce soit un phénomène répandu en Norvège. »