Le Mali a annoncé avoir rompu ses relations diplomatiques avec l'Ukraine, après qu'un responsable militaire a suggéré que Kiev avait joué un rôle dans des combats meurtriers près de la frontière algérienne le mois dernier.
Des dizaines de soldats maliens et de mercenaires du groupe russe Wagner ont été tués au cours de plusieurs jours d'affrontements avec des rebelles séparatistes touaregs et des combattants liés à Al-Qaïda.
Andriy Yusov, porte-parole des services de renseignement militaires ukrainiens, a déclaré la semaine dernière que les rebelles avaient reçu les « informations nécessaires » pour mener les attaques.
Un haut responsable malien, le colonel Abdoulaye Maiga, a déclaré que son gouvernement était choqué d'entendre cette affirmation et a accusé l'Ukraine de violer la souveraineté du Mali.
Les commentaires de Yusov « admettent l'implication de l'Ukraine dans une attaque lâche, traîtresse et barbare menée par des groupes terroristes armés » qui a conduit à la mort de soldats maliens, selon le communiqué du colonel Maiga.
Le Mali a décidé de rompre les relations “avec effet immédiat”, a-t-il précisé.
La semaine dernière, l'armée malienne a admis avoir subi des pertes « importantes » au cours de plusieurs jours de combats qui ont éclaté le 25 juillet.
Les affrontements ont eu lieu dans le désert près de Tinzaouaten, une ville du nord-est à la frontière avec l'Algérie.
Selon certaines informations, les forces maliennes et russes ont été prises en embuscade par des rebelles touaregs et des combattants du groupe Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin, affilié à Al-Qaïda, alors qu'elles attendaient des renforts, après s'être retirées de Tinzaouaten.
Ni l'armée malienne ni Wagner – qui s'est depuis transformé en un groupe appelé Africa Corps – n'ont donné de chiffres exacts, mais le nombre estimé de morts parmi les combattants de Wagner varie entre 20 et 80.
Les pertes du groupe de mercenaires russes seraient les plus lourdes qu'il ait subies au Mali depuis qu'il a commencé à aider le gouvernement militaire à combattre les insurgés il y a deux ans.
Wagner a reconnu qu'un de ses commandants avait été tué et qu'un hélicoptère russe avait été abattu lors de « combats acharnés », affirmant qu'ils avaient été attaqués par environ 1 000 combattants.
Des séparatistes dirigés par des Touaregs ont affirmé jeudi avoir tué 84 mercenaires Wagner et 47 soldats maliens.
Il y a plus de dix ans, le gouvernement central du Mali a perdu le contrôle d'une grande partie du nord à la suite d'une rébellion touarègue, déclenchée par une demande de création d'un État séparé.
La sécurité du pays a ensuite été encore compliquée par l’implication de militants islamistes dans le conflit.
Lors de la prise du pouvoir lors des coups d'État de 2020 et 2021, l'armée a évoqué l'incapacité du gouvernement à faire face à ces troubles.
La nouvelle junte a rompu l'alliance de longue date du Mali avec l'ancienne puissance coloniale française en faveur de la Russie, dans le but de calmer les troubles.