La dirigeante de l'opposition vénézuélienne Maria Corina Machado s'est exprimée lors d'un rassemblement de masse dans la capitale Caracas, défiant les appels du gouvernement à son arrestation.
Mme Machado s'est cachée plus tôt cette semaine après avoir accusé le président Nicolás Maduro d'avoir escroqué le candidat de l'opposition, Edmundo Gonzalez, d'une victoire claire à l'élection présidentielle.
Le président a à son tour accusé Mme Machado d'attiser la violence et a déclaré qu'elle et M. Gonzalez devraient faire face à des décennies de prison.
La commission électorale, contrôlée par des alliés de M. Maduro, a affirmé qu'il avait gagné avec 52% des voix dimanche dernier, mais des observateurs indépendants ont déclaré qu'elle manquait de transparence.
La commission n'a pas publié le détail complet des résultats. L'opposition a déclaré que son propre décompte des voix montrait qu'elle avait remporté l'élection avec une large marge. Les sondages d'opinion avant le scrutin laissaient présager une victoire claire de son adversaire.
Samedi, Mme Machado s'est adressée à des milliers de ses partisans à Caracas depuis un camion portant une banderole sur laquelle on pouvait lire « Le Venezuela a gagné ».
« Nous n’avons jamais été aussi forts qu’aujourd’hui », a-t-elle déclaré à la foule, ajoutant que « le régime n’a jamais été aussi faible… Il a perdu toute légitimité ».
Le leader de l'opposition, qui n'a pas pu se présenter aux élections, a passé plusieurs jours dans la clandestinité.
Plus tôt cette semaine, Mme Machado a écrit dans le Wall Street Journal qu'elle avait « peur pour sa vie », comme d'autres dirigeants de l'opposition.
Elle a été accueillie par des acclamations de « liberté, liberté » et était accompagnée de plusieurs autres dirigeants de l’opposition – mais pas de M. Gonzales.
Dans un message vidéo distinct, il a exhorté ses partisans à « répondre aux attaques du régime avec espoir, harmonie et paix ».
Au Venezuela, les forces de sécurité tentent depuis plusieurs jours de contenir les manifestations de masse. Au moins 11 personnes ont été tuées lors d'affrontements avec la police.
Plus de 1 000 manifestants de l’opposition ont été arrêtés.
Le gouvernement est soumis à une pression internationale croissante. Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a déclaré vendredi qu'il existait des “preuves accablantes” que M. Gonzalez avait remporté l'élection.
Son intervention intervient alors que les présidents du Brésil, du Mexique et de la Colombie ont tous appelé le Venezuela à publier les résultats détaillés des élections.
D’autres gouvernements régionaux, dont ceux de l’Argentine, du Costa Rica, du Panama et de l’Uruguay, ont tous exprimé leurs inquiétudes concernant le scrutin.
Mais M. Maduro a été soutenu par ses alliés en Russie, en Chine et à Cuba.
Il a demandé à la Cour suprême du Venezuela de vérifier le décompte des voix en vue de confirmer les résultats, qui lui ont valu un nouveau mandat de six ans au pouvoir.
L'opposition affirme que le tribunal est aux mains des partisans du gouvernement qui retarderont la publication des résultats. M. Gonzalez a boycotté les audiences du tribunal vendredi.