Le matériel d'intelligence artificielle fait fureur dans le monde des startups, même si les accueils ont jusqu'à présent été mitigés. Deux exemples notables, Rabbit et Humane, ont sorti des appareils aux résultats décevants. Limitless, soutenu par a16z, et Bee AI, soutenu par Exor, travaillent quant à eux sur leurs propres appareils portables d'intelligence artificielle sans écran.
Avi Schiffmann, un étudiant diplômé de Harvard qui a créé un site Web récompensé par un Webby Award pour le suivi de la COVID-19, travaille sur un appareil d'intelligence artificielle appelé Friend. Comme son nom l'indique, cet appareil porté autour du cou est conçu pour être considéré comme un compagnon.
Schiffmann a levé 2,5 millions de dollars de financement pour une valorisation de 50 millions de dollars auprès d'investisseurs comme Raymond Tonsing de Caffeinated Capital, le fondateur de ZFellows Cory Levy, le PDG de Perplexity Aravind Srinivas, les fondateurs de Solana Anatoly Yakovenko et Raj Gokal, le PDG et cofondateur de Morning Brew Austin Rief, Jordan Singer, qui travaille sur les efforts d'IA chez Figma, et le chef de produit senior de Google Logan Kilpatrick.
La société a annoncé aujourd'hui qu'elle commencerait à prendre des précommandes de sa version blanche de base, dont le prix est de 99 $ et dont l'expédition est prévue en janvier 2025.
Produit
Plutôt que de se concentrer sur la productivité, l’appareil n’est qu’une fine couche qui se connecte à votre téléphone via Bluetooth et vous écoute en permanence, dans le but de lutter contre la solitude.
Vous pouvez appuyer sur le bouton talkie-walkie du matériel et parler à l'appareil. Il vous enverra une réponse dans l'application comme un SMS, et comme Friend vous écoute en permanence, il peut également envoyer un message de manière proactive. Par exemple, il peut vous souhaiter bonne chance avant un entretien.
Et c'est à peu près tout.
Schiffmann estime qu'avoir un matériel autour du cou permet de communiquer plus facilement avec un compagnon IA plutôt que d'avoir simplement une application.
« Je considère vraiment le produit comme un jouet émotionnel. Je pense que le seul cas d’utilisation réussie des grands modèles de langage est celui des gens qui parlent de leur journée et de leurs sentiments à des outils comme Replika ou Character AI. Mais avec le matériel présent, je pense que c’est une meilleure connexion émotionnelle », a déclaré Schiffmann à TechCrunch.
Compagnon IA et rien d'autre
Schiffmann a déclaré que l'appareil n'est pas conçu pour être un thérapeute ou pour vous aider au travail. C'est un ami IA avec lequel vous pouvez parler et rien de plus. Il ajoute que la compagnie constante est l'un des cas d'utilisation les plus efficaces de l'IA.
Lutter contre la solitude n'a pas toujours été l'objectif. L'année dernière, Schiffmann a décidé de créer un pendentif de 600 $ appelé Tab pour aider à suivre les gens et à retranscrire les réunions. Il a reçu environ 100 000 $ de précommandes.
Mais plus tôt cette année, il a changé de cap. La start-up offre désormais aux personnes qui ont précommandé une Tab la possibilité de précommander un ami ou simplement d'obtenir un remboursement.
Schiffmann explique qu’il adopte cette position et adopte un slogan « à l’écoute permanente ». Il précise cependant que l’entreprise ne stocke aucun des enregistrements et que vous pouvez également choisir de supprimer les messages à tout moment.