Le changement climatique d’origine humaine a rendu les dix événements météorologiques extrêmes les plus meurtriers des 20 dernières années plus intenses et plus probables, selon une nouvelle analyse.
Les tempêtes, les vagues de chaleur et les inondations meurtrières ont touché l’Europe, l’Afrique et l’Asie, tuant plus de 570 000 personnes.
La nouvelle analyse met en évidence la manière dont les scientifiques peuvent désormais discerner l’empreinte du changement climatique dans des événements météorologiques complexes.
L’étude impliquait une réanalyse des données de certains événements météorologiques extrêmes et a été réalisée par des scientifiques du groupe World Weather Attribution (WWA) de l’Imperial College de Londres.
“Cette étude devrait être une révélation pour les dirigeants politiques qui s’accrochent aux combustibles fossiles qui chauffent la planète et détruisent des vies”, a déclaré le Dr Friederike Otto, cofondatrice et directrice de la WWA.
« Si nous continuons à brûler du pétrole, du gaz et du charbon, les souffrances continueront », a-t-elle déclaré.
Les chercheurs se sont concentrés sur les 10 événements météorologiques les plus meurtriers enregistrés dans la base de données internationale sur les catastrophes depuis 2004. C’est à cette époque que la première étude a été publiée reliant un événement météorologique – une vague de chaleur en Europe – au changement climatique.
L’événement le plus meurtrier des deux dernières décennies a été la sécheresse en Somalie en 2011, qui aurait tué plus de 250 000 personnes. Les chercheurs ont découvert que les faibles précipitations à l’origine de la sécheresse étaient rendues plus probables et plus extrêmes par le changement climatique.
La liste comprend la vague de chaleur qui a frappé la France en 2015, tuant plus de 3 000 personnes, où les chercheurs affirment que les températures élevées étaient deux fois plus probables en raison du changement climatique.
Il contient également les vagues de chaleur européennes de 2022, qui ont fait 53 000 morts, et de 2023, qui ont fait 37 000 morts. Cette dernière étape aurait été impossible sans le changement climatique, selon l’étude.
Il indique que les cyclones tropicaux meurtriers qui ont frappé le Bangladesh en 2007, le Myanmar en 2008 et les Philippines en 2013 ont tous été rendus plus probables et plus intenses par le changement climatique. Cela a également été le cas lors des inondations qui ont frappé l’Inde en 2013.
Les chercheurs affirment que le nombre réel de victimes de ces événements est probablement nettement plus élevé que les chiffres qu’ils citent.
En effet, les décès liés aux vagues de chaleur ne sont généralement pas enregistrés en tant que tels dans une grande partie du monde, en particulier dans les pays les plus pauvres et les plus vulnérables.
L’étude a été réalisée avant que les tempêtes en Espagne n’aient fait des dizaines de morts cette semaine.
Le lien entre le changement climatique et les événements météorologiques n’est possible que parce que les deux scientifiques fondateurs de la WWA – le Dr Otto et un climatologue néerlandais appelé Geert Jan van Oldenborgh – ont été les premiers à trouver un moyen de suivre le réchauffement climatique lors d’événements météorologiques catastrophiques.
Ils savaient que les relevés météorologiques montraient que les phénomènes météorologiques extrêmes devenaient de plus en plus intenses. De plus, de nombreuses études scientifiques évaluées par des pairs expliquent comment le réchauffement de l’atmosphère peut intensifier les conditions météorologiques extrêmes. Ce qui manquait, c’était le lien entre un seul événement et la hausse des températures mondiales.
« Depuis des années, les prévisionnistes utilisent des modèles atmosphériques pour prédire les tendances météorologiques futures. Otto et Oldenborgh ont réutilisé les modèles pour exécuter des simulations répétées afin de déterminer la probabilité d’un événement météorologique dans le climat actuel.
« Ils ont également créé des simulations parallèles qui ont exploré la probabilité que le même événement se produise dans un monde dans lequel la révolution industrielle n’avait jamais eu lieu. Ces modèles informatiques ont éliminé les effets des milliards de tonnes de CO2 que les humains ont rejetés dans l’atmosphère.
« Les calculs leur ont permis de comparer la probabilité que le même événement se produise avec et sans le réchauffement climatique de 1,2 °C que le monde a déjà connu depuis la révolution industrielle.
« Le nombre massif de morts que nous constatons en raison de conditions météorologiques extrêmes montre que nous ne sommes pas bien préparés à un réchauffement de 1,3°C, encore moins de 1,5°C ou 2°C », a déclaré Roop Singh, du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge qui soutient l’ONG. WWA.
Elle a déclaré que l’étude d’aujourd’hui montrait la nécessité pour tous les pays de renforcer leur résilience face au changement climatique et a averti : « Avec chaque fraction de degré de réchauffement, nous assisterons à davantage d’événements record qui pousseront les pays au bord du gouffre, quel que soit leur degré de préparation. sont.”