Priyanka Gandhi, sœur du principal chef de l’opposition indienne au Congrès, Rahul Gandhi, se présentera bientôt à sa première élection, a annoncé le parti.
Mme Gandhi est une descendante de la famille Nehru-Gandhi, la dynastie politique la plus célèbre de l’Inde.
La femme de 52 ans briguera le siège de Wayanad dans l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde, après que son frère y ait renoncé.
Une victoire de Mme Gandhi signifierait la présence des trois membres de la famille Gandhi au parlement indien.
Sa mère Sonia Gandhi, ancienne présidente du parti du Congrès, est députée à la Rajya Sabha, la chambre haute du parlement.
Son frère, M. Gandhi, a remporté les récentes élections parlementaires aux sièges de Wayanad et de Rae Bareli, dans l’Uttar Pradesh.
M. Gandhi, qui représente Wayanad en tant que député depuis 2019, renonce à son siège car il ne peut conserver qu’un seul siège parlementaire en vertu de la loi indienne. Lundi, il a remercié les habitants de Wayanad pour leur « amour, affection et soutien ».
La date des élections partielles n’a pas encore été annoncée, mais Mme Gandhi affirme qu’elle n’est “pas nerveuse du tout”.
“Je suis très heureux de pouvoir représenter Wayanad et je ne les laisserai pas ressentir son [Rahul Gandhi’s] absence”, a-t-elle déclaré lundi. “Je vais travailler dur et je ferai de mon mieux pour rendre tout le monde heureux et être une bonne représentante.”
L’élection partielle marquera la fin d’une décennie d’attente des partisans du Congrès quant à l’implication de Mme Gandhi dans la politique électorale.
Pendant des années, Mme Gandhi a été considérée comme la plus populaire des frères et sœurs Gandhi, beaucoup accusant le « leadership terne » de son frère d’une série de défaites au Congrès entre 2014 et 2019.
Dès son plus jeune âge, les gens ont souligné la ressemblance de Mme Gandhi avec sa grand-mère et ancienne Première ministre Indira Gandhi.
Mme Gandhi a participé activement aux campagnes électorales de sa mère depuis la fin des années 1990. Elle a également fait campagne pour son frère lorsqu’il s’est lancé activement en politique en 2004.
Les hauts dirigeants ont loué son sens politique et son talent pour interagir avec les gens.
L’entrée officielle de Mme Gandhi en politique a eu lieu lorsqu’elle a été chargée de la campagne du Congrès dans la partie orientale de l’État d’Uttar Pradesh, avant les élections générales de 2019.
Le Congrès a ensuite obtenu de mauvais résultats lors de ces élections et des sondages de l’Assemblée de l’État en 2022, mais Mme Gandhi n’a pas été blâmée. Les hauts dirigeants du parti ont déclaré que la performance ne reflétait pas son travail et ne correspondait pas à leurs attentes.
Nommée secrétaire générale du Congrès en 2019, Mme Gandhi a depuis supervisé les campagnes du parti lors de plusieurs élections nationales.
Les dirigeants du parti affirment qu’elle a joué un rôle crucial dans la stabilisation du gouvernement du Congrès dans l’État de l’Himachal Pradesh cette année, au milieu de la rébellion de certains de ses propres législateurs.
Lundi, le parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir a critiqué la politique dynastique en réponse à l’annonce des débuts électoraux de Mme Gandhi.
“Le Congrès n’est pas un parti mais une entreprise familiale”, a déclaré le leader du BJP, Shehzad Poonawalla.
L’annonce de sa candidature a cependant reçu les éloges d’Annie Raja, membre du Parti communiste indien (CPI) qui s’était présentée contre M. Gandhi à Wayanad lors des récentes élections.
Mme Raja, qui a perdu les élections avec une marge de plus de 360 000 voix, n’a pas confirmé si elle se présenterait contre Mme Gandhi lors de l’élection partielle.
Mais elle a ajouté : « Nous avons besoin de plus en plus de femmes au Parlement ».