La société Fortescue Metals, dirigée par Andrew Forrest, a fait la une des journaux cette semaine en annonçant qu'elle allait investir 4 milliards de dollars dans des centaines de camions de transport électriques géants, de bulldozers électriques et d'excavatrices électriques. Mais ce qui a vraiment retenu l'attention de nombreuses personnes, c'est la révélation qu'elle a développé un chargeur rapide pour véhicules électriques d'une capacité nominale de 6 mégawatts (MW).
Le chargeur de 6 MW est deux fois plus grand que le prototype de 3 MW qui a été construit pour charger le Roadrunner, la première itération de ses camions de transport électriques à batterie dans ses mines de fer géantes, et nettement plus grand que tout autre chargeur de camion à ce jour.
Les chargeurs de 6 MW seront utilisés pour recharger les énormes batteries de 1,9 mégawattheure qui alimentent les systèmes d'alimentation des énormes camions de transport électriques à batterie de 240 tonnes. L'entreprise affirme pouvoir le faire en seulement une demi-heure.
« Fortescue a développé une solution de charge rapide stationnaire pour soutenir le camion électrique autonome à batterie », a déclaré la société cette semaine. « Équipé d'options de connexion robotisées, le chargeur peut fournir jusqu'à 6 MW de puissance et charger le T 264 électrique à batterie actuel en 30 minutes. »
Et il n'y a pas eu beaucoup plus de détails que cela, et Fortescue a refusé de commenter davantage. Le rapport sur la transition climatique récemment publié par l'entreprise révèle seulement qu'elle s'attend à ce que les nouveaux chargeurs de 6 MW soient déployés en 2026.
À titre de comparaison, les plus gros chargeurs déployés à ce jour ont été Chargeur mégawatt d'ABB, qui, selon elle, a le potentiel d'atteindre des capacités de charge allant jusqu'à 3,75 mégawatts à 3 000 ampères.
Et si Fortescue a raison sur l’échelle et la vitesse de recharge de ses camions de transport, on peut se demander quel rôle les camions à hydrogène pourraient jouer dans un tel environnement. L’entreprise continue de les tester, mais BHP a déjà abandonné cette idée.
Fortescue fournira 360 camions de transport électriques à batterie T 264 dans le cadre de cet accord de 4 milliards de dollars avec Leibherr, qui constitue le plus gros contrat unique signé par l'une ou l'autre des sociétés.
Elle fera également appel à 60 bulldozers électriques qu'elle développe actuellement avec Liebherr, toujours avec des systèmes de propulsion et de batteries conçus par Fortescue, ainsi qu'à 52 autres excavatrices électriques qui s'ajoutent aux trois qui connaissent déjà du succès dans les mines de l'entreprise.
Ce projet s'inscrit dans le cadre de l'objectif ambitieux de Fortescue d'atteindre le « zéro émission réelle » dans ses opérations terrestres dans ses immenses mines de fer du Pilbara. L'entreprise brûle actuellement plus d'un milliard de litres de diesel par an pour ses besoins de transport et remplacera également ses générateurs à gaz et diesel par des éoliennes, des panneaux solaires et des batteries de stockage.
Le leadership de Fortescue entraîne également les autres grandes sociétés minières dans l'ère de l'électrique à batterie. BHP et Rio Tinto travaillent ensemble sur leurs propres plans d'électrification et ont commencé à tester des camions électriques à batterie et à hydrogène, ainsi qu'à planifier des projets solaires, éoliens et à batteries dans ces mines.
« Le camion électrique à batterie T 264, alimenté par un système d'alimentation par batterie Fortescue Zero, sera l'une des premières solutions à zéro émission pour le transport minier en exploitation à l'échelle mondiale », a déclaré Dino Otranto, PDG de Fortescue, dans un communiqué.
« Il combine l'héritage d'innovation de Fortescue Zero, offrant un système d'alimentation par batterie conçu pour une autonomie et une durabilité de premier ordre dans tous les environnements miniers, avec l'excellence éprouvée des camions de transport de Liebherr.
« Le système d'alimentation par batterie à zéro émission développé par Fortescue Zero reflète également l'évolution continue de Fortescue en une entreprise technologique de premier plan qui vend ses solutions innovantes au monde entier. »