On a beaucoup écrit sur la Dolphin, qui est une bonne citadine, suffisamment nerveuse, sûre et facile à garer. C'est précisément pour ces raisons que nous avons remplacé notre citadine à moteur à combustion interne par une Dolphin Premium cette année.
Cependant, peu d'articles ont été publiés sur son adéquation aux longs trajets en campagne. Nous utilisons normalement notre Tesla Model Y RWD pour nos fréquents trajets en campagne, mais nous avons choisi le Dolphin comme véhicule d'assistance pour un récent essai avec le camion Hyundai Mighty Electric de Jon Edwards, en prévision du premier tour d'Australie dans un camion électrique plus tard cette année.
Le voyage a également impliqué la mise hors service et le retrait du chargeur CC rapide d'origine et unique entre Perth et Geraldton, installé par Jon à Jurien Bay, à 200 km au nord de Perth. Il a été remplacé par une unité CC Kempower du réseau WA EV, mettant fin à une ère d'innovation et de philanthropie. Cela fera l'objet d'un article séparé.
L'Indian Ocean Drive de Perth à Jurien est un « point noir » en matière de sécurité routière en Australie occidentale, avec ses ondulations à travers des collines avec des crêtes aveugles, de longs virages et peu de voies de dépassement. Les travaux récents ont notamment consisté à refaire le revêtement et à installer de nouveaux marquages au sol et des balises de bordure blanches continues.
Nous avons parcouru cette route à plusieurs reprises dans la Tesla Model Y et attendons avec impatience une comparaison avec le Dolphin.
Tout d'abord, les pneus d'origine Linglong Comfortmaster du Dolphin. J'ai réussi à perdre de la traction à plusieurs reprises avec une accélération modérée en mode Eco Power dans de bonnes conditions.
Quand il a finalement plu à Perth, je me suis brièvement amusé à faire des dérapages latéraux dans les virages malgré les efforts du contrôle de traction de la voiture.
Mes soupçons ont été confirmés par un certain nombre d'analyses indépendantes de pneus et les Linglong ont été remplacés avant 1000 km par des Hankook Ventus Prime4, un pneu de milieu de gamme raisonnable en vente à un bon prix. La réduction du bruit de la route et l'amélioration du confort et de l'adhérence ont transformé la voiture.
BYD semble avoir compris le message concernant ses choix de pneus et prévoit de sortir le nouveau SUV électrique Atto 3 avec des pneus raisonnables. Le Dolphin a vraiment besoin du même traitement.
Le voyage vers le nord commence par un parcours de 40 km sur autoroute à 100 km/h, avec un minimum de bruit de route ou de vent. Le système de détection des angles morts de la voiture est très efficace pour les changements de voie, mais le régulateur de vitesse peut être maladroit, à la recherche de la vitesse réglée.
La surface relativement nouvelle et rugueuse de la route pendant le reste du trajet a provoqué un bruit excessif dans la cabine au-dessus de 90 km/h, bien supérieur à celui ressenti dans la Tesla.
Le bruit du vent a aggravé la situation, même si, pour être honnête, nous avions un vent de face de 30 km/h en plus de notre vitesse de 105 km/h. Le système audio a souffert du bruit et a pris un ton « sous-marin ».
Côté positif, la qualité de conduite avec des pneus neufs est excellente et supérieure à celle de notre Tesla, en particulier pour le passager. La voiture atténue bien les imperfections de la route, a un roulis minimal dans les virages et suit aussi bien les longs virages que la Tesla, sans donner l'impression d'être dans un kart – tout cela est plutôt bien pour une voiture plus courte que la Hyundai i30.
La voiture donne également une impression de stabilité, sans flottement dans les virages, peut-être en raison de son poids pour une petite voiture.
Ma passagère a également commenté que son confort était amélioré par un système de climatisation avec des bouches d'aération directionnelles à l'ancienne, soufflant de l'air directement à la température réglée.
Le test le plus important a été la qualité des technologies d'assistance à la conduite, qui ont fait l'objet de rapports variables. Les systèmes utilisent un mélange de radar et de caméras et comprennent le régulateur de vitesse actif, l'assistance au maintien de voie et une combinaison des deux appelée régulateur de vitesse intelligent qui dirige la voiture efficacement comme le pilote automatique de Tesla.
Le régulateur de vitesse actif a des réglages initiaux très conservateurs, mais il était facile de se faufiler dans la zone idéale derrière un camion qui fonce dans le vent de face.
Le système a parfaitement fonctionné pour maintenir une distance constante lorsque la vitesse variait. Le régulateur de vitesse intelligent a eu un peu de mal derrière le camion avec un peu de survirage et de sous-virage dans les virages, mais a fonctionné presque parfaitement sur la route ouverte.
J'ai l'impression que c'est à peu près aussi bon qu'Autosteer l'était avec Teslas en 2021. Il a l'avantage sur Tesla que des corrections mineures sont possibles sans que le système ne s'éteigne.
Nous l'avons utilisé pour l'intégralité des 200 km aller-retour sans aucune correction majeure, peut-être parce que le marquage routier est très bon.
La surprise est venue lorsque la voiture a décidé que je commençais à être fatigué et que BYD me l'a dit. L'application de caméra interne fonctionne réellement, mais peut être désactivée.
Nous n'avons pas réussi à activer cette fonction dans la Tesla, y compris avec le jeu Nullarbor de « faire le mort au volant » pour passer le temps en Autopilot quand aucune autre voiture n'est en vue.
Peut-être que la voiture pense que je dors et que je suis donc inutile.
Nous n'avons pas réussi à tester le taux de charge CC maximal car nous avons partagé les sorties de charge Kempower EV de 100 ou 150 kW les deux fois avec le camion de Jon. Pour nous, la puissance maximale nominale de 88 kW n'est pas un gros problème, et le Dolphin a l'avantage d'être compatible avec les superchargeurs Tesla ouverts aux non-Teslas.
Le vent a rendu difficile l'évaluation de la consommation d'énergie, mais la moyenne de 17,1 kW/100 km au retour avec un léger vent arrière sur une surface accidentée à 90-105 km/h est cohérente avec les chiffres de la base de données EV et est 10 à 15 % moins efficace que ce que l'on attendrait de la Tesla.
Ainsi, avec des pneus corrects et une roue de secours de taille normale, nous emmènerions volontiers le Dolphin pour un long voyage sur la route. Une autonomie de plus de 300 km entre deux recharges devrait être relativement facile à atteindre, et plus encore avec un peu de prudence.
La Tesla offre plus d'espace intérieur pour transporter du matériel, mais le coffre à plancher plat du Dolphin avec les sièges arrière rabattus est caverneux pour une petite voiture et est suffisamment grand pour notre kit de camping complet pour deux. N'oubliez pas d'apporter le barbecue électrique que vous pourrez alimenter avec son V2L de 2200 W (véhicule à charger) lorsque vous y arriverez.
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