L'attaque de drones contre Israël met en lumière les limites du Dôme de Fer

Lents, petits et relativement peu coûteux à fabriquer, les drones sont devenus un casse-tête mortel pour les Israéliens au cours de cette guerre qui dure depuis un an.

Attaque du Hezbollah contre une base militaire près de Binyamina, dans le nord d'Israël, dimanche, qui a tué quatre hommes et blessé des dizaines d'autres, a été la frappe de drone la plus dévastatrice sur le pays à ce jour.

Cela soulève de nouvelles questions sur la capacité du système de défense aérienne extrêmement coûteux d’Israël à les arrêter.

En visitant la base militaire endommagée lundi matin, le ministre israélien de la Défense Yoan Gallan a déclaré que des « efforts importants » étaient déployés pour trouver des solutions qui empêcheraient de futures attaques de drones.

Certaines parties du système de défense aérienne fonctionnent bien. Ici, dans le nord d’Israël, nous entendons à intervalles réguliers des boums alors que le Dôme de Fer intercepte les roquettes que le Hezbollah tire depuis le sud du Liban. Israël affirme avoir atteint plus de 90 % de ses cibles.

Mais Iron Dome fonctionne parce que les roquettes du Hezbollah sont rudimentaires – et il est possible de calculer où iront les roquettes au décollage, puis de les intercepter.

Arrêter les drones est plus compliqué. Et dans cette guerre, c'est devenu un problème récurrent.

En juillet, un drone tiré par les Houthis du Yémen a atteint Tel Aviv. Plus tôt en octobre, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré qu'un drone lancé depuis l'Irak avait tué deux soldats sur le plateau du Golan. La semaine dernière, un autre drone a frappé une maison de retraite dans le centre d’Israël.

“La plupart, sinon la totalité, des drones sont fabriqués par les Iraniens puis fournis aux groupes armés au Liban, en Irak et au Yémen”, a déclaré à la BBC le Dr Yehoshua Kalisky, chercheur principal à l'Institut d'études sur la sécurité nationale de Tel Aviv. .

Les drones ont une petite signature radar et peuvent voler à basse altitude, ce qui rend leur détection précoce difficile. Ils peuvent même parfois être confondus avec des oiseaux.

“Ils sont également difficiles à intercepter par avion car les drones volent lentement”, a expliqué le Dr Kalisky. “Ils roulent à environ 200 km/h (124 mph), contre 900 km/h (559 mph) pour un avion à réaction.”

Les médias israéliens suggèrent que dimanche deux drones du Hezbollah, très probablement des Ziyad 107, ont traversé la Méditerranée depuis l’espace aérien libanais. L’un a été abattu et l’autre a disparu – présumé écrasé – donc aucune sirène d’avertissement ne s’est déclenchée. Il a ensuite touché la cantine d'une base militaire.

Mais Sarit Zehani, de l'Institut de recherche d'Alma, spécialisé dans la sécurité à la frontière nord, ne pense pas que ce soit un hasard si les drones sont passés.

“C'était prévu”, a-t-elle déclaré. “Ils essaient de faire ça depuis longtemps”.

Mme Zehani vit à 9 km de la frontière libanaise, dans l'ouest de la Galilée, et a vu les événements de dimanche se dérouler depuis son balcon. Elle a déclaré qu’il y avait eu des tirs de roquettes et des alertes dans toute la zone frontalière lorsque les drones étaient lancés, « submergeant » le système de défense aérienne et aidant le drone à passer.

L'Institut de recherche d'Alma a dénombré 559 incidents de drones franchissant la frontière nord pour des missions de surveillance ou d'attaque depuis le début de la guerre il y a un an. En excluant l'attaque de dimanche contre Binyamina, il y a eu 11 victimes des attaques de drones.

En plus d'Iron Dome, des systèmes tels que Adam's Sling, Arrow 2 et Arrow 3 sont conçus pour détruire les missiles balistiques. Et ils seront bientôt renforcés par l'arrivée de une batterie Terminal High Altitude Area Defense (Thaad) en provenance des États-Unis qui sera exploité par près de 100 militaires américains.

Des solutions plus permanentes pour éliminer les drones sont actuellement en cours de développement.

“Des lasers de grande puissance sont en cours de développement et l'autre technologie utilise des canons à micro-ondes pour brûler l'électronique du drone”, a déclaré le Dr Kalisky. “Nous espérons que ces technologies seront disponibles dans un avenir très proche.”