Un communiqué de presse publié plus tôt dans la journée par la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements (ASIC) a révélé que le plus grand opérateur de marché des valeurs mobilières du pays, ASX Limited, est désormais confronté à des défis juridiques suite aux prétendues déclarations trompeuses de l'opérateur concernant son projet de blockchain en pause.
Initialement destiné à réorganiser le système obsolète de gestion des actions et des règlements de l'ASX, ce projet de blockchain a été brusquement interrompu fin 2022, déclenchant un examen minutieux et des répercussions juridiques. Le communiqué de l'ASIC disait :
L'ASIC a entamé une procédure devant la Cour fédérale contre le plus grand opérateur de marché d'Australie, ASX Limited, pour avoir prétendument fait des déclarations trompeuses concernant son projet de remplacement du Clearing House Electronic Subregister System (CHESS).
Projet Blockchain : la racine du problème
L'évaluation du communiqué de presse de l'ASIC révèle que le procès met particulièrement en évidence les déclarations faites par l'ASX en février 2022, qui affirmaient « avec optimisme » que l'initiative blockchain était « en bonne voie pour être mise en service » en avril 2023 et « progressait bien ».
Cependant, l'ASIC soutient que ces allégations étaient « sans fondement » et « trompeuses », car les évaluations internes ont dressé un tableau différent au cours de cette période. Le régulateur a noté :
L'ASIC allègue que ces déclarations impliquaient que le projet suivait le plan de projet annoncé par l'ASX et était en bonne voie pour atteindre les étapes futures, y compris la « mise en service » en avril 2023. L'ASIC allègue que ces déclarations étaient trompeuses et mensongères car, au moment des annonces, le projet n'était pas conforme au plan et l'ASX n'avait aucune base raisonnable pour impliquer que le projet était en bonne voie pour atteindre les étapes futures.
Le problème a commencé lorsqu'un examen externe mené par le cabinet de conseil Accenture a révélé plusieurs défauts de conception et des défis importants, contredisant les assurances publiques de l'ASX.
En novembre 2022, la situation s'est aggravée lorsque l'ASX a décidé de suspendre le projet de blockchain après que les conclusions inquiétantes de l'examen d'Accenture soient devenues claires.
La pause a été faite en raison des inquiétudes croissantes selon lesquelles la technologie n'atteindrait pas les objectifs fixés, un écart important par rapport au calendrier que l'ASX avait partagé avec les investisseurs et le marché.
Le président de l'ASIC, Joe Longo, a déclaré à ce sujet :
Les entreprises et les acteurs du marché s'appuient sur ce que dit l'ASX sur ses opérations pour prendre leurs propres décisions et investissements. Nous nous attendons à ce que l'ASX soit un lieu où il soit possible de coter et d'investir en toute confiance. Lorsque l'ASX ne parvient pas à atteindre ses objectifs, cela a de vastes conséquences sur l'ensemble du marché.
Réponse au procès
Jusqu'à présent, le régulateur cherche maintenant divers recours contre l'ASX, y compris des déclarations de mauvaise conduite, des sanctions financières et une ordonnance de publicité négative pour traiter et rectifier les déclarations trompeuses sur le projet de blockchain.
Entre-temps, l'ASX a répondu au procès en reconnaissant la gravité des allégations et s'est engagée à procéder à un examen approfondi des réclamations. Helen Lofthouse, directrice générale et PDG de l'ASX, a déclaré :
Nous reconnaissons l'importance et la gravité de ces procédures. Nous avons pleinement coopéré avec l'enquête de l'ASIC et examinons et étudions actuellement attentivement les allégations.
Suite à l'annonce du procès, le cours de l'action d'ASX Limited a connu une baisse au cours de la dernière journée, en baisse de près de 3 %.
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