Charlotte Dujardin – l’olympienne la plus décorée de l’équipe britannique – a été suspendue de l’équitation pour un an après avoir « eu une conduite contraire aux principes du bien-être des chevaux ».
L’instance dirigeante du sport, la Fédération Équestre Internationale (FEI), a confirmé jeudi que Dujardin serait suspendu de compétition jusqu’au 23 juillet 2025 et condamné à une amende de 10 000 francs suisses (8 884 £ ; 11 300 $).
La sanction de Dujardin intervient après la diffusion en juillet 2024 d’une vidéo de la double championne olympique de dressage fouettant un cheval à plusieurs reprises quatre ans auparavant, ce qui l’a vue se retirer des Jeux Olympiques de Paris. Le temps déjà purgé lors de sa suspension provisoire comptera pour la sanction FEI.
Durant la période de suspension, il est interdit au joueur de 39 ans de participer à toutes activités liées à des compétitions ou à des épreuves relevant de la compétence de la FEI ou d’une Fédération Nationale.
Après la diffusion de la vidéo cet été, Dujardin s’est retirée des Jeux de Paris et a déclaré avoir commis « une erreur de jugement » lors d’une séance de coaching. La FEI, la British Equestrian Federation (BEF) et British Dressage ont par la suite lancé une procédure disciplinaire, ces deux dernières instances rendant la pareille à l’interdiction de la FEI.
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La FEI a ajouté que depuis la diffusion de la vidéo, elle n’a reçu aucune autre plainte concernant la conduite de Dujardin.
Dujardin avait déclaré à l’époque que l’incident était “complètement hors de propos” et “ne reflète pas la façon dont j’entraîne mes chevaux ou entraîne mes élèves”, ajoutant qu’elle avait “profondément honte” des images.
Charlotte Dujardin, l’olympienne britannique la plus décorée, a été provisoirement suspendue et ne participera pas à Paris 2024.
Cette vidéo a émergé de la star du dressage qui, selon elle, la montrait « en train de faire une erreur de jugement ». pic.twitter.com/PQ9rPQTD04
– Bonjour la Grande-Bretagne (@GMB) 24 juillet 2024
La secrétaire générale de la FEI, Sabrina Ibanez, a déclaré jeudi : « Il est regrettable que cette affaire ait fait la une des journaux pour de mauvaises raisons, en particulier à une période critique précédant les Jeux Olympiques. Pourtant, malgré les difficultés, la FEI a agi de manière décisive en ouvrant immédiatement une enquête et en imposant une suspension provisoire.
« Ces sanctions importantes envoient un message clair : toute personne, quel que soit son profil, qui adopte un comportement compromettant le bien-être du cheval s’exposera à de graves conséquences. Nous pensons que ce résultat réaffirme l’engagement de la FEI envers le bien-être des équidés et son rôle de gardien de nos partenaires équins.
La Société royale pour la prévention de la cruauté envers les animaux (RSPCA) a déclaré après l’ouverture de l’enquête initiale : « Nous nous félicitons que cette affaire ait déjà été soumise à une autorité compétente et que la FEI enquête. Nous sommes prêts à apporter tout soutien à leur travail, si nécessaire.
Dujardin a remporté six médailles olympiques au cours des trois Jeux auxquels elle a participé. Elle a remporté deux médailles d’or en dressage individuel et par équipe à Londres 2012, avant de défendre sa médaille d’or individuelle à Rio 2016 et de remporter l’argent dans l’épreuve par équipe. Dujardin a ensuite remporté deux médailles de bronze à Tokyo.
Sa récolte de médailles la place au niveau de la cycliste Laura Kenny, qui a remporté cinq médailles d’or et une d’argent en trois Jeux. Avec la retraite de Kenny avant Paris, toute médaille remportée par Dujardin plus tôt cette année aurait fait d’elle l’olympienne la plus décorée de Grande-Bretagne.
Dujardin devait concourir en dressage par équipe et individuel à Paris.
(Image du haut : Bradley Collyer/PA Images via Getty Images)