Les startups qui ont été créées grâce à des fonds autofinancés ne font pas autant parler d'elles que celles qui ont été financées par du capital-risque, car elles n'ont pas de financements à leur actif. Fleet est un bon exemple d'entreprise qui n'a jamais levé de fonds extérieurs mais qui connaît une croissance régulière.
L'entreprise parisienne proposait à l'origine un service de location de matériel informatique. Ainsi, au lieu de dépenser une petite fortune pour acquérir un tas d'ordinateurs portables pour leurs employés, les entreprises pouvaient utiliser Fleet pour louer des appareils et payer des frais mensuels. L'entreprise lance désormais plusieurs services logiciels en plus de son offre de matériel en tant que service, de la gestion des appareils à la cybersécurité en passant par les assurances.
En tant qu'entreprise autofinancée, Fleet s'est attachée à optimiser ses opérations pour rester aussi simple que possible et dépenser moins d'argent qu'elle n'en gagne. Par exemple, l'entreprise ne dispose pas d'entrepôt, car elle envoie les appareils directement aux clients.
De même, l'entreprise s'associe à des institutions financières, leur permettant de gérer directement les lignes de crédit, ce qui lui évite de courir le moindre risque en cas de défaut de paiement. En échange, les institutions financières peuvent accéder à un marché jusqu'alors inexploité via Fleet. Au fil des ans, l'entreprise s'est diversifiée dans d'autres produits, tels que les smartphones, les tablettes, les accessoires, les cabines téléphoniques et le mobilier.
Mais tout n’a pas été simple. La startup a grandi en parallèle avec l’écosystème technologique français, qui a lui aussi connu une croissance importante ces dernières années. Mais comme dans d’autres écosystèmes à travers le monde, les startups françaises ont de plus en plus de mal à lever des fonds localement. De nombreuses entreprises ont dû procéder à plusieurs vagues de licenciements pour se maintenir à flot.
« Le ralentissement de la levée de fonds des startups et des embauches, que nous avions pu prévoir au cours du second semestre 2022, était assez inquiétant au début », a déclaré à TechCrunch Alexandre Berriche, cofondateur et PDG de Fleet. « Mais au final, je pense que cela nous a été bénéfique, car cela nous a encouragés à diversifier nos revenus. »
La startup a-t-elle pensé à lever des fonds auprès d’un fonds de capital-risque lorsque ses clients ont réduit leurs effectifs pour combler le manque à gagner ? « Non, jamais, même lorsque nous avons connu un ralentissement en 2023. De plus, je ne pense pas que l’argent soit une solution magique à quoi que ce soit – au mieux, c’est un facilitateur ou un accélérateur. Il ne vous aide pas à élaborer la meilleure stratégie possible avant de lever des fonds », a déclaré Berriche.
En plus d'ajouter de nouveaux produits à sa gamme, l'entreprise a essayé de diversifier sa clientèle dans différents secteurs et régions. Aujourd'hui, les petites et moyennes entreprises traditionnelles qui ne sont pas soutenues par des capital-risqueurs constituent la majorité des clients de Fleet, répartis dans 120 pays.
Fleet travaille aujourd'hui avec 1 500 entreprises et compte environ 100 000 utilisateurs, dont Personio, SafetyWing, SumUp et Seedtag. L'entreprise possède des bureaux à Paris, Barcelone et Berlin, et est sur le point d'en ouvrir un nouveau à Londres. Et juillet 2024 a été le meilleur mois de l'histoire de Fleet en termes de chiffre d'affaires.
Disposer d'ordinateurs portables récents et fonctionnels est une chose, mais s'assurer qu'ils sont correctement gérés est une autre partie importante du service informatique typique. C'est pourquoi Fleet étend son offre aux logiciels et propose davantage de services.
Par exemple, Fleet peut distribuer des ordinateurs portables et des smartphones avec une solution de gestion des appareils mobiles (MDM) préinstallée, Workspace One d'Omnissa. Les clients peuvent également choisir d'utiliser Bitdefender comme solution de cybersécurité ou Keeper comme gestionnaire de mots de passe pour leurs équipes.
Hofy est une autre entreprise qui s’efforce de transformer l’informatique en un service externalisé. L’entreprise a été rachetée par Deel, la plateforme de recrutement à distance. Des services comme Fleet ou Hofy sont adaptés à de nombreuses entreprises, en particulier lorsqu’elles ont des équipes dispersées.
« Notre vision est de devenir le guichet unique de tout ce qui touche à l’informatique pour les PME. Nous pensons qu’offrir cette solution tout-en-un, notamment grâce au leasing informatique, nous permet d’acquérir une position stratégique auprès de nos clients. Nous pouvons les accompagner dans la mise en œuvre des meilleures pratiques en matière d’informatique et de cybersécurité », a déclaré M. Berriche.