La sœur de Marc Fogel, un enseignant américain emprisonné en Russie pour possession illégale de cannabis, a déclaré à la BBC qu'elle aurait souhaité que son frère fasse partie des personnes libérées lors de l'échange historique de prisonniers entre les États-Unis et la Russie en début de semaine.
M. Fogel, 63 ans, a été arrêté dans un aéroport en août 2021 et accusé d'avoir transporté une petite quantité de marijuana médicale, qui avait été prescrite aux États-Unis.
Originaire de Pittsburgh, en Pennsylvanie, il était professeur à l'école anglo-américaine de Moscou.
Alors qu'il purgeait sa peine de 14 ans de prison, M. Fogel aurait enseigné l'anglais à ses codétenus.
Anne Fogel a déclaré qu'elle avait parlé pour la dernière fois à son frère mercredi, lorsque leur famille avait entrepris un « effort massif » pour le faire monter dans l'avion avec les autres prisonniers américains libérés.
Le journaliste Evan Gershkovich, l'ancien marine américain Paul Wheelan et la journaliste Alsu Kurmasheva ont été emmenés aux États-Unis après avoir été libérés dans le cadre du plus grand échange de prisonniers entre la Russie et l'Occident depuis la guerre froide.
Anne Fogel a détaillé les efforts de la famille dans une interview à la BBC : « Nous avons appelé frénétiquement des sénateurs, des membres du Congrès et nos ambassadeurs, d'anciens ambassadeurs russes qui ont servi là-bas, et je n'avais aucune nouvelle pour lui, même s'il savait que quelque chose se passait. »
Anne a déclaré que son frère était peut-être au courant qu'un échange de prisonniers avait lieu car « dans les colonies pénitentiaires russes, les informations sont diffusées en continu ».
« Il savait que quelque chose se passait, parce que… Paul Whelan avait été déplacé et Evan (Gershkovich) avait été déplacé. »
Après avoir appris que son frère ne faisait pas partie de l'échange, elle a déclaré qu'elle s'était sentie « trahie ».
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré jeudi, le jour de l'échange de prisonniers, que les États-Unis « travaillaient toujours activement pour obtenir sa libération (celle de Mark Fogel) ».
Interrogé le lendemain sur le cas de l'Américain, le président Biden a déclaré : « Nous n'abandonnons pas cette idée ».
Lorsqu'on lui a demandé si cela lui donnait de l'espoir, Anne a répondu : « Je joue avec tout l'espoir que je peux, donc oui, dans une certaine mesure.
« L'administration a réussi un échange magistral et incroyable et elle doit être félicitée… et je suis très heureux du retour de Paul, Evan et Alsu.
« J’aurais juste aimé que mon frère soit parmi eux. »
Anne a déclaré que son message à la Maison Blanche était le suivant : « S'il vous plaît, faites tout ce que vous pouvez pour le faire sortir. C'est le plus vieux ici et le plus infirme. S'il vous plaît, aidez-nous. »
Le conseiller adjoint du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, Jonathan Finer, a déclaré dimanche sur l'émission Face the Nation de CBS que « nous avons travaillé pour essayer d'inclure Marc dans l'accord conclu la semaine dernière ».
« Et nous sommes de retour pour essayer de ramener Marc aux États-Unis et de le réunir avec sa famille. »
Il a déclaré que les autorités travaillent sur le cas de M. Fogel « tous les jours ».
M. Finer a refusé de prédire si l’Américain pourrait être renvoyé d’ici la fin de l’administration Biden en janvier.