Trois citoyens américains emprisonnés en Russie, dont le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, devraient être libérés jeudi dans le cadre d'un accord d'échange de prisonniers.
Gershkovich, le vétéran des Marines américains Paul Whelan et la journaliste radio russo-américaine Alsu Kurmasheva seront libérés dans le cadre de l'accord conclu par l'administration Biden, a confirmé un haut responsable américain.
Au total, l'échange concernera 24 prisonniers détenus en Russie, aux États-Unis, en Allemagne et dans trois autres pays occidentaux. L'échange n'a pas encore eu lieu mais devrait avoir lieu jeudi.
Huit ressortissants russes devraient être renvoyés en Russie, dont plusieurs soupçonnés d'avoir des liens avec les services de renseignement russes.
L'un d'eux est Vadim Krasikov, identifié par les autorités allemandes comme un colonel du service de renseignement russe FSB, qui purge une peine d'emprisonnement à perpétuité pour le meurtre en 2019 d'un opposant au Kremlin dans un parc de Berlin.
Cet échange intervient après des jours de spéculations sur un échange majeur entre différents pays, qui se sont intensifiées après que plusieurs dissidents et journalistes emprisonnés en Russie ont été transférés de leurs cellules de prison vers des lieux inconnus.
Vladimir Kara-Murza, un opposant au Kremlin possédant la double nationalité russo-britannique, fait partie de ces détenus dont on ignore où ils se trouvent, ce qui a alimenté les espoirs qu'il pourrait lui aussi être libéré.
Parmi les autres personnes potentiellement présentes sur la liste figurent l'opposant politique russe Ilya Yashin et le défenseur des droits de l'homme Oleg Orlov.
Bien que les transferts secrets de prison soient courants en Russie, les « disparitions » multiples de prisonniers connus sont inhabituelles.
Plus tôt cette semaine, le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko a gracié un citoyen allemand, Rico Krieger, qui avait été condamné à mort pour terrorisme et autres chefs d'accusation.
Si toutes les libérations ont lieu, ce sera l’un des plus grands échanges entre la Russie et l’Occident de l’histoire.