Ford change officiellement de cap pour se concentrer sur des voitures électriques plus petites et plus abordables. Le PDG Jim Farley a souligné que la plateforme de véhicules électriques à bas prix (pas si secrète) de Ford progresse à Long Beach alors que d'anciens dirigeants de Tesla, Rivian, Lucid et Apple visent à développer certaines des voitures électriques les plus efficaces au monde. En mettant l'accent sur l'accessibilité, la plateforme de véhicules électriques de Ford ouvre la porte aux successeurs électriques de la Focus et de la Fiesta.
Alors que le constructeur automobile américain peine à se maintenir à flot en Europe, les véhicules électriques à bas prix pourraient sauver Ford. En février, Farley a révélé que Ford avait une équipe « skunkworks » chargée de développer une plateforme de véhicules électriques abordable.
La petite équipe grandit rapidement, avec environ 50 anciens employés de Rivian, 20 autres de Tesla et Lucid, et une poignée d'Apple qui ont rejoint l'entreprise au cours des derniers mois.
Dirigé par Alan Clarke, connu pour son travail sur le modèle Y le plus vendu de Tesla, Farley a déclaré que Ford avait « certains des meilleurs ingénieurs en véhicules électriques » travaillant sur le projet.
Après que Ford a annoncé avoir perdu 1,1 milliard de dollars supplémentaires sur les véhicules électriques au deuxième trimestre, Farley a donné plus de détails sur sa future plateforme. Bien que « le parcours des véhicules électriques ait été une leçon d'humilité », a déclaré le PDG de Ford lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre la semaine dernière, Farley a expliqué qu'il était toujours heureux que cela ait commencé il y a plus de 2,5 ans.
La plateforme électrique de Ford équipera-t-elle les nouveaux modèles Focus et Fiesta ?
« Nous passons une deuxième partie de notre temps au niveau de l'entreprise à parler de l'accessibilité », a déclaré Marin Gjaja, PDG de l'unité Model e EV de Ford. Autocar.
« Nous n'avons pas vraiment beaucoup de véhicules dans le segment abordable », a admis Gjaja. Ford a récemment lancé en Europe la Capri électrique, son deuxième véhicule électrique basé sur la plateforme MEB de Volkswagen. Son premier était l'Explorer électrique.
Le premier Explorer électrique de Ford est sorti de la chaîne de montage de sa nouvelle usine de véhicules électriques à Cologne le mois dernier. La semaine dernière, Farley a expliqué que Ford avait beaucoup appris de la plateforme MEB de VW.
Ford va intégrer une partie de ses connaissances dans sa nouvelle plateforme de véhicules électriques. Ford, Rivian et Tesla sont « les seuls constructeurs automobiles en dehors de la Chine à contrôler les logiciels dans tout le domaine des véhicules », selon Farley.
L’un des principaux facteurs de succès est « d’égaler les coûts des équipementiers chinois et de Tesla, en particulier sur les véhicules électriques abordables », a déclaré Farley.
Gjaja a réitéré ce point en déclarant : « La question est : comment pouvez-vous être compétitifs dans ce segment, en particulier si vous disposez d'un site de fabrication à très bas coût comme la Chine qui produit des véhicules abordables ? »
Ford souhaite que les acheteurs passent à un véhicule comme l'Explorer EV. « Mais par où commencer ? », explique Gjaja. « C'est ce que nous faisons aux États-Unis avec une plateforme abordable, et il n'y a aucune raison pour que cette plateforme ne puisse pas créer des produits pour l'Europe également. »
Gjaja a déclaré que le premier modèle basé sur la nouvelle plateforme sera lancé aux États-Unis « fin 2026 ou début 2027 ».
Les commentaires suggèrent que la plateforme électrique à bas prix de Ford pourrait alimenter les successeurs électriques de la Focus et de la Fiesta. Ford est « considéré comme un moyen de transport bon marché, agréable et fiable », a déclaré Gjaja, et lance désormais des véhicules haut de gamme, comme l'Explorer et le nouveau Puma.
Le point de vue d'Electrek
Alors que Ford peine à se maintenir à flot en Europe, sa nouvelle plateforme de véhicules électriques peut-elle donner un nouveau souffle à la marque ? Environ 98 % des bénéfices de Ford proviennent des États-Unis. Les véhicules électriques chinois, comme BYD, ayant atteint le mois dernier une part record en Europe, Ford espère qu'un changement de stratégie donnera un nouvel élan à la marque.
Le mois dernier, Ford a perdu son patron européen, Martin Sander, au profit de Volkswagen. Cette perte est significative car Sander a joué un rôle clé dans la mise sur le marché de l'Explorer électrique.
Son poste a été supprimé dans le cadre du plan de restructuration de Ford dans la région. Ces changements sont entrés en vigueur ce mois-ci dans le cadre d'une « transformation plus large de ses activités européennes », a déclaré Ford.
Malgré la forte hausse des ventes de véhicules électriques au deuxième trimestre, avec près de 24 000 véhicules électriques vendus aux États-Unis, Ford a décidé de réduire ses initiatives dans ce domaine, invoquant une demande « plus lente que prévu ». Ford reste la deuxième marque de véhicules électriques aux États-Unis, derrière Tesla, mais ses concurrents comme Hyundai/Kia et GM gagnent du terrain.
Rivian accélère également sa production après avoir fermé son usine de Normal, dans l'Illinois, pour des travaux de modernisation en avril. Le futur constructeur de véhicules électriques pourrait prendre des parts de marché à Ford avec son pick-up électrique robuste R1T et son SUV R1S.
Farley a prévenu que l'essor des constructeurs chinois de véhicules électriques comme BYD pourrait réduire le marché de Ford à l'Amérique du Nord. Le PDG de Ford a souligné que l'entreprise devait fabriquer des véhicules électriques rentables au cours des cinq prochaines années.
Ford espère que sa nouvelle plateforme de véhicules électriques à bas prix va donner un nouveau souffle à la marque. Mais Kia, Hyundai, Volvo, Stellantis et d’autres lancent déjà des véhicules électriques abordables. Volkswagen, GM, Toyota, etc. prévoient de faire de même dans les prochaines années. Ford trouvera-t-il son marché ?
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