Fabiola Yépez, une mère vénézuélienne de 20 ans, se réfugiait sous un pont à Ciudad Juárez, au Mexique, avec son jeune fils lorsqu’elle a appris pour la première fois l’existence du nouveau décret du président Biden restreignant les demandeurs d’asile.
Bien qu’elle ait vu la veille des soldats américains de l’autre côté de la frontière tirer des projectiles non létaux sur des migrants, elle prévoyait de tenter de traverser la frontière vers les États-Unis mercredi, quelques heures seulement après l’entrée en vigueur de l’ordre.
« Peut-être que ce n’est pas ce qu’ils disent et qu’ils ne nous refouleront pas », a déclaré Mme Yépez. “J’ai peur, surtout avec mon enfant dans les bras.”
Dans le sillage du nouvel ordre, les migrants dispersés le long de la frontière américano-mexicaine tentent de comprendre comment ils seront affectés par cette mesure, la politique frontalière la plus restrictive instituée par M. Biden. La directive autorise les États-Unis à fermer temporairement la frontière aux demandeurs d’asile lorsque la moyenne sur sept jours des passages illégaux quotidiens atteint 2 500.
Mercredi, dans certains endroits le long de la frontière, il semblait y avoir une confusion quant à savoir si l’ordre avait techniquement pris effet et si les agents frontaliers devaient l’appliquer. Les exploitants de refuges et les travailleurs humanitaires au Mexique se démenaient également pour comprendre ses implications.
Juan Fierro García, directeur d’El Buen Samaritano (Le Bon Samaritain), un refuge pour migrants à Ciudad Juárez, juste de l’autre côté de la frontière avec El Paso, a déclaré que la nouvelle politique pourrait mettre à rude épreuve son opération et d’autres refuges locaux si un grand nombre de migrants des migrants sont refoulés.
Il a noté qu’il y a actuellement relativement peu de migrants dans la ville, ce qui reflète une forte baisse depuis le début de l’année – résultat des mesures renforcées prises par le Mexique pour transporter les gens de la frontière vers d’autres régions du pays.
M. Fierro García a déclaré que les occupants de son refuge étaient en grande partie des familles qui attendaient depuis des mois un entretien avec les agents de l’immigration américains via CBP One, une application utilisée pour fixer des rendez-vous pour demander l’asile. Mais même si le refuge n’hébergeait que 55 personnes dans un espace prévu pour 280 personnes, M. Fierro García a déclaré que la nourriture manquait.
« Nous n’avons pas actuellement les fournitures nécessaires pour accueillir davantage de personnes », a-t-il déclaré.
Certaines personnes entraient encore aux États-Unis mercredi matin, reflétant des exceptions limitées aux nouvelles restrictions, notamment pour les mineurs qui traversent seuls la frontière, les victimes de la traite des êtres humains et ceux qui utilisent l’application CBP One. Il n’était pas non plus clair dans certains endroits si l’action exécutive devait être appliquée immédiatement.
À Mexicali, de l’autre côté de la frontière avec Calexico, en Californie, plus d’une douzaine de migrants, semblant venir d’Haïti et titulaires de rendez-vous avec le CBP One, ont été autorisés à entrer aux États-Unis mercredi matin. Mais d’autres se sont vu refuser l’entrée.
Georgina Esquivel, 40 ans, vendeuse de produits alimentaires de l’État de Morelos au Mexique, a déclaré qu’elle n’avait pas entendu parler de la commande de M. Biden. Dans l’espoir de demander l’asile aux États-Unis sans rendez-vous avec le CBP One, Mme Esquivel a déclaré qu’elle et sa fille de 10 ans, Maria, avaient été refoulées par les autorités américaines des douanes et de la protection des frontières.
«Je vais rester ici», a déclaré Mme Esquivel. « Je ne sais même pas encore quoi faire. Je ne veux pas retourner à Morelos, et je ne veux pas non plus rester à Mexicali.
Sur un site de détention en plein air, situé entre deux murs qui séparent les États-Unis et le Mexique, dans la vallée de la rivière Tijuana à San Diego, des dizaines de migrants qui avaient traversé la frontière mercredi se sont rassemblés et ont attendu que la patrouille frontalière vienne les chercher pour les récupérer. traité.
“Je dirais que les choses se sont déroulées comme d’habitude”, a déclaré Pedro Rios, directeur de l’American Friends Service Committee, une organisation à but non lucratif qui aide les migrants et leur fournit de la nourriture et de l’eau. Le seul changement, a-t-il dit, est que moins de personnes semblent traverser la frontière mercredi par rapport aux jours précédents.
À El Paso, les exploitants de refuges ont déclaré qu’il était peut-être trop tôt pour voir un effet concret de cette ordonnance.
“Nous allons devoir lui donner une chance d’évoluer”, a déclaré Ruben Garcia, directeur d’Annunciation House, un système d’hébergement à but non lucratif. « Vous parlez d’une commande qui comportera des aspects de mise en œuvre logistique. Nous allons donc devoir leur donner une chance de voir comment cela se fait réellement.
M. Garcia a également souligné que le nombre de migrants à la frontière attendant de traverser est extrêmement faible par rapport aux années précédentes, ce qui rend moins probable que l’ordre ait un impact important.
Les experts mexicains en immigration affirment que le décret de M. Biden est préoccupant et pourrait mettre en danger les demandeurs d’asile.
« Je vois des échos de mécanismes qui ont été essayés dans le passé », a déclaré Rafael Velásquez García, directeur mexicain de l’International Rescue Committee, l’une des principales organisations mondiales d’aide aux réfugiés. Il a noté que les actions précédentes, telles que le Titre 42, n’ont pas réussi à réduire la demande d’asile, à améliorer la capacité du Mexique à accueillir des migrants ou à allouer des ressources pour accroître les opportunités au Mexique.
“Je n’en vois pas l’intérêt”, a-t-il ajouté. “Cela ne fonctionne tout simplement pas.”
Quoi qu’il en soit, c’est le Mexique qui serait le plus touché par cette mesure, estiment les analystes. Les autorités de l’immigration seraient probablement obligées de s’occuper des personnes renvoyées de l’autre côté de la frontière, en les arrêtant et en les transportant par bus vers des États lointains dans le but de les épuiser, a déclaré Eunice Rendón, coordinatrice de Migrant Agenda, une coalition de groupes de défense mexicains.
« Le flux ne serait ni sûr ni ordonné », a déclaré Mme Rendón. “C’est le contraire de ce que vous souhaiteriez que soit la migration.”
Le président Andrés Manuel López Obrador a nié mercredi que l’action exécutive créerait des problèmes aux responsables mexicains, affirmant que son administration aidait les États-Unis à conclure des accords avec d’autres pays pour expulser directement les migrants. On ne sait pas exactement à quels pays il fait référence ni comment cela se produira.
Certains migrants qui ont réussi à entrer aux États-Unis ces derniers jours ont été surpris de leur chance.
José Luis Posada, 23 ans, originaire du Salvador, a déclaré qu’il avait traversé lundi près de Tijuana en escaladant un mur frontalier. Il a été libéré mercredi par des agents de la patrouille frontalière à un arrêt de transport en commun à San Diego.
“C’est un miracle”, a déclaré M. Posada à propos de son timing. Mercredi, il avait pris connaissance du nouveau décret de M. Biden.
« Dieu sait ce qu’il fait, et nous y sommes », a-t-il déclaré.
Aline Corpus a contribué aux reportages de Mexicali, Mexique, Jonathan Wolfe de San Diego et Reyes Mata III d’El Paso.