NANTERRE, France — Oubliez les Jeux d'été. Ce seront peut-être les Jeux d'été.
Summer McIntosh, le phénomène canadien de 17 ans, a remporté la première médaille d'or olympique de sa carrière lundi soir dans l'éprouvant 400 mètres quatre nages féminin, touchant le mur en 4:27.71.
Les Américaines Katie Grimes (4:33.40) et Emma Weyant (4:34.93) ont remporté respectivement l'argent et le bronze.
Summer McIntosh remporte la médaille d'or au 400 m quatre nages féminin ! #JeuxOlympiquesParis | 📺 NBC et Peacock pic.twitter.com/hilI3mkTj3
— Jeux olympiques et paralympiques de NBC (@NBCOlympics) 29 juillet 2024
McIntosh est la détentrice du record du monde et double championne du monde de cette épreuve et était considérée comme la grande favorite du 400 m quatre nages avant les Jeux olympiques de Paris. Le résultat n'est pas nécessairement une surprise, mais l'écart était assez impressionnant. McIntosh a déclaré qu'elle s'était rendu compte de l'ampleur de son avance au début de la brasse et qu'à la fin, elle savait qu'elle était sur le point de remporter sa première médaille d'or, ce qui a conduit à une dernière manche de nage libre très agréable.
Après cela, McIntosh était calme et sereine, comme elle l'est souvent. Elle a atteint l'objectif qu'elle s'était fixé. Elle a participé à cette épreuve tellement de fois dans des compétitions internationales majeures qu'elle n'a pas été perturbée par le fait qu'elle venait de la remporter aux Jeux olympiques.
Elle a participé aux Jeux olympiques de Tokyo il y a trois ans, terminant quatrième au 400 m libre féminin.
« Je fais ça depuis que j’ai 14 ans », a déclaré McIntosh. « À chaque fois que je participe à une course sur la scène mondiale, j’apprends de plus en plus à gérer la situation mentalement, physiquement et émotionnellement. J’essaie de ne pas trop m’élever ou de ne pas m’abaisser en fonction de mes résultats en course. »
C'est sa deuxième médaille des Jeux jusqu'à présent, après une médaille d'argent au 400 mètres nage libre, qui a également vu l'Australienne Ariarne Titmus remporter l'or et l'Américaine Katie Ledecky le bronze. Cette finale, annoncée comme l'une des courses les plus attendues de tous les Jeux, a réuni trois nageuses qui avaient auparavant détenu le record du monde de l'épreuve.
McIntosh a déclaré qu'elle avait grandi en idolâtrant Ledecky et Michael Phelps. Elle avait un poster de Ledecky sur son mur quand elle était petite et son chat s'appelait « Mikey » en hommage à Phelps. Et la voilà, étincelante sur la scène olympique, tout comme eux.
« Elle est une source d'inspiration pour tout le monde », a déclaré sa coéquipière Kylie Masse, qui a participé aux demi-finales du 100 mètres dos féminin lundi soir. « Le fait que tant de jeunes nageurs au Canada puissent la voir et voir son succès ici sur la scène internationale leur permettra de savoir qu'ils peuvent rêver grand et continuer à faire tout ce qu'ils veulent. »
L'or de McIntosh est la deuxième pour l'équipe canadienne aux Jeux olympiques après que Christa Deguchi ait remporté l'or plus tôt lundi en judo féminin des moins de 57 kg.
Plus tard cette semaine, McIntosh nagera — et sera l’un des principaux prétendants — au 200 IM et au 200 papillon.
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(Photo : Manan Vatsyayan / AFP via Getty Images)