ATN BiélorussieLe dirigeant autoritaire de la Biélorussie a gracié un citoyen allemand qui avait été condamné à mort.
Rico Kroeger avait été arrêté en octobre et accusé d'avoir agi comme mercenaire et d'avoir placé des explosifs. Mais la nouvelle de sa condamnation à mort n'a été rendue publique que la semaine dernière.
L'intervention d'aujourd'hui d'Alexandre Loukachenko signifie que sa condamnation à mort est officiellement commuée en peine de prison à vie et qu'il ne sera pas exécuté.
La nature inhabituelle de l’affaire, l’attention soudaine portée à cette affaire – et la grâce tout aussi soudaine – ont suscité des spéculations selon lesquelles la Biélorussie pourrait chercher à libérer M. Krieger dans le cadre d’un échange très médiatisé impliquant des prisonniers en Allemagne et en Russie, un proche allié de la Biélorussie.
Cela survient quelques jours après que M. Krieger ait été montré dans un film à la télévision d'État biélorusse en larmes et implorant de l'aide.
Le film de 16 minutes, diffusé vendredi, comprenait des reconstitutions impliquant des gardes cagoulés et matraqués et ressemblait à une tentative grossière de faire pression sur les autorités allemandes pour qu'elles agissent.
Les ministères des Affaires étrangères de Berlin et de Minsk ont confirmé qu'ils étaient en pourparlers. Un porte-parole en Biélorussie a déclaré que diverses « propositions » avaient été faites.
M. Krieger est le premier Occidental à être condamné à mort en Biélorussie.
Dans ses aveux télévisés, manifestement obtenus sous la contrainte, M. Krieger a admis avoir placé des explosifs à côté d'une voie ferrée, soi-disant sur ordre des services de renseignement ukrainiens, le SBU.
Il a déclaré qu'il avait voulu combattre en Ukraine avec une légion internationale, mais qu'il avait reçu l'ordre d'effectuer d'abord une mission en Biélorussie.
Service de presse du Président de la République de BiélorussieMais le film n’a fourni aucune preuve directe de cela et le récit comportait de nombreuses bizarreries et incohérences.
L'entretien s'est terminé par un appel sanglotant de M. Krieger à l'aide du gouvernement allemand.
Maintenant qu'il a été gracié, les médias d'État ne tarissent pas d'éloges sur la nature « miséricordieuse » de M. Loukachenko et condamnent les Allemands, affirmant qu'ils ont abandonné les leurs.
Un journaliste célèbre a été filmé en train de donner la version officielle : le crime était très grave et injustifiable, mais M. Loukachenko était sage et juste – et prendrait « la bonne décision ».
Il est possible que cette grâce présidentielle soit la dernière d’une série de gestes timides de M. Loukachenko envers l’Occident.
Largement condamné et sanctionné après que ses forces de sécurité ont brutalement réprimé les manifestations de masse de l’opposition en 2020, il a été encore plus isolé lorsqu’il a permis à la Russie d’utiliser le territoire biélorusse pour son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Loukachenko est redevable à Vladimir Poutine de l’avoir soutenu lors des manifestations de rue.
Certains voient désormais des indices qui le poussent à essayer de reconstruire des ponts avec l’Europe : il a libéré une poignée de prisonniers politiques au début du mois.
Les informations faisant état d’une récente rencontre avec Vladimir Poutine en Russie suggèrent que celle-ci a été inhabituellement tendue.
Mais il existe d’autres théories, notamment celle selon laquelle M. Krieger pourrait être un élément clé d’un échange complexe de prisonniers entre plusieurs pays.
Cela pourrait aussi impliquer Vadim Krasikov un assassin russe du FSB emprisonné en Allemagne et que le président russe, Vladimir Poutine, souhaite récupérer.
Le sort de M. Krasikov a déjà été lié à celui du journaliste américain Evan Gershkovich, qui a été arrêté en Russie et récemment reconnu coupable d'espionnage.
Son employeur, le Wall Street Journal, ses amis et sa famille insistent tous sur le fait que c'est absurde et qu'il est un otage politique.
La seule certitude pour l’instant est que M. Krieger, qui risquait d’être fusillé, a été épargné.
Ce que M. Loukachenko attend en échange n’est pas clair.