L'industrie australienne du recyclage des batteries est en « crise » et n'est pas préparée à un afflux de véhicules électriques une fois qu'ils atteignent la fin de leur vie, a-t-on appris d'une enquête fédérale.
Les représentants de l'industrie automobile et du recyclage ont lancé cet avertissement jeudi lors de l'enquête sur la transition vers les véhicules électriques à Sydney, qui a également entendu des appels en faveur d'un « passeport de batterie » pour les voitures électriques, similaire aux efforts déployés en Europe.
Le gouvernement fédéral pourrait toutefois disposer d’un temps limité pour donner suite à ces recommandations, une organisation de recyclage affirmant que le problème pourrait devenir un défi important d’ici six ans.
L'enquête parlementaire examine de nombreux aspects de la transition des transports, notamment l'impact des voitures électriques sur le réseau électrique, les possibilités d'économie de carburant, la demande de chargeurs, ainsi que la fabrication et le recyclage des batteries.
Les installations de recyclage étaient déjà confrontées à un manque de points de collecte et à un manque de conseils et de normes concernant le recyclage des batteries, a déclaré Suzanne Toumbourou, directrice générale du Conseil australien du recyclage, lors de l'enquête.
« Les secteurs du recyclage et des déchets… sont en crise en raison des piles mal éliminées qui provoquent des incendies dans tous types d’installations », a-t-elle déclaré.
« Nous n’avons pas de système de collecte suffisant, nous n’avons pas de système de responsabilité élargie des producteurs suffisant pour les piles. »
La nation a besoin de règles claires sur l’étiquetage, le transport et l’élimination des batteries, y compris une interdiction de les jeter dans des décharges, avant que les installations locales ne puissent décomposer et traiter les batteries des véhicules électriques, a déclaré Mme Toumbourou.
« Toutes les batteries, y compris celles des véhicules électriques, doivent être réglementées », a-t-elle déclaré.
« Ces normes doivent s’étendre à la manipulation, au stockage, au transport et au traitement des batteries en fin d’utilisation. »
De nombreuses marques de véhicules électriques s'étaient déjà associées à des entreprises pour traiter les anciennes batteries, a déclaré Laurissa Mirabelli, responsable de la communication de Polestar Australie.
Bien que les installations australiennes aient pu extraire la précieuse « masse noire » des batteries contenant des métaux tels que le lithium, le cobalt et le graphite, elles n’ont pas été en mesure de traiter le matériau sur terre.
En plus d’intensifier ses efforts de recyclage, l’Australie devrait envisager d’introduire des réglementations comme celles en vigueur en Europe qui étiquettent les batteries et fixent un objectif pour la récupération des minéraux essentiels qu’elles contiennent, a déclaré Mme Mirabelli.
« Il s’agit de transparence pour les clients », a-t-elle déclaré.
« Il n’existe pas de méthode standard pour établir l’impact climatique d’une batterie ou la manière dont sont fabriqués les matériaux de cette batterie (en Australie), c’est pourquoi le passeport européen pour les batteries serait une très bonne norme à adopter ici. »
Une usine de Victoria a commencé à recycler les batteries de véhicules électriques, mais uniquement en masse noire destinée à l'exportation, a déclaré Katharine Hole, directrice générale de l'Association pour l'industrie du recyclage des batteries, lors de l'enquête.
L’Australie a une opportunité importante de récupérer les minéraux essentiels des voitures électriques, mais l’industrie aura besoin de normes et d’un soutien rapide pour relever le défi, a déclaré Mme Hole.
« Nous avons six ans pour vraiment relancer cette industrie », a-t-elle déclaré.
« À mesure que le nombre de véhicules électriques sur la route augmentera au cours des prochaines années, ils seront recyclés. »
L'enquête devrait tenir des audiences publiques à Melbourne, Brisbane et Canberra en août et septembre.
PAA