Henrik Fisker avait un jour imaginé un empire de véhicules électriques en plein essor au sein de la start-up qu'il avait baptisée de son nom, qui devait être dirigé par le SUV Ocean. Mais des fissures ont commencé à apparaître dans cette vision presque dès que l'Ocean a pris la route en 2023.
Fisker a réduit ses objectifs de production à plusieurs reprises, n'a pas réussi à atteindre ses objectifs de vente et a licencié du personnel. De plus, son SUV Ocean a été confronté à des problèmes logiciels et mécaniques, le rendant inutilisable pour certains. Ajoutez à cela des freins problématiques, une perte de puissance soudaine et des portes qui ne s'ouvraient pas à la liste des problèmes qui ont conduit à de multiples enquêtes de sécurité et finalement à une pause dans la production afin de lever de nouveaux capitaux.
Tout cela et bien plus encore a forcé Fisker à se placer sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites, marquant le début d'une période peu propice pour la start-up éponyme. Vous trouverez ci-dessous une chronologie des événements qui ont conduit le constructeur automobile à ce point.
2023
Fisker n'a pas atteint son objectif de production au deuxième trimestre
7 juillet — Le constructeur automobile a produit 1 022 SUV Ocean au deuxième trimestre 2023, soit plusieurs centaines de véhicules de moins que son objectif de produire entre 1 400 et 1 700 véhicules électriques.
Fisker a vendu des obligations convertibles pour financer ses opérations
10 juillet — Fisker a annoncé son intention de vendre 340 millions de dollars de dette convertible, prévoyant un produit net de 296,7 millions de dollars. Le constructeur automobile a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser les fonds pour soutenir ses opérations générales d'entreprise et ajouter une ligne de batteries supplémentaire pour « soutenir la croissance » en 2024 et au-delà. La société a déclaré que les fonds serviront également aux dépenses d'investissement et au développement de futurs produits.
Réduction de l'objectif de production
1er décembre — Fisker a revu à la baisse ses prévisions de production annuelle afin de libérer 300 millions de dollars de fonds de roulement. L'entreprise a déclaré qu'elle comptait produire environ 10 000 véhicules en 2023. Ces prévisions de production ne représentent qu'un quart des prévisions optimistes de Fisker d'il y a un an.
2024
Fisker a eu du mal à atteindre ses objectifs de ventes internes
1er janvier — Fisker est loin d’avoir atteint son objectif affiché de livrer 300 SUV électriques par jour dans le monde. La start-up spécialisée dans les véhicules électriques a passé une grande partie du mois de décembre à essayer d’atteindre un objectif de vente interne de 100 à 200 véhicules par jour en Amérique du Nord, où se trouvent la majeure partie de son inventaire et de ses efforts de vente. Fisker est bien en deçà de cet objectif, ne vendant souvent qu’une à deux douzaines de ses SUV Ocean par jour ici.
Ocean SUV fait l'objet d'une enquête suite à des plaintes pour perte de freinage
15 janvier — Les autorités fédérales de sécurité ont ouvert une enquête sur le premier véhicule électrique de Fisker en raison de problèmes de freinage. Les propriétaires avaient déposé 19 plaintes auprès de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) concernant des problèmes allant de la perte de freins à des problèmes avec le levier de vitesse, en passant par une portière du conducteur qui ne s'ouvrait pas de l'intérieur et deux cas où le capot du véhicule s'est soudainement soulevé sur l'autoroute.
Les propriétaires signalaient depuis des mois une perte de puissance soudaine et des problèmes de freinage
9 février — Depuis la livraison de la flotte initiale de SUV Fisker Ocean, les clients ont signalé plus de 100 incidents distincts de perte de puissance. L'entreprise a déclaré à TechCrunch qu'elle pensait que ces problèmes étaient rares et qu'elle avait résolu « presque tous les problèmes » grâce à des mises à jour logicielles. Les clients ont également signalé une perte soudaine de puissance de freinage, des porte-clés problématiques qui les bloquaient à l'intérieur ou à l'extérieur du véhicule, des capteurs de siège qui ne détectaient pas la présence du conducteur et le capot avant du SUV qui volait soudainement à grande vitesse.
Les autorités fédérales ont ouvert une deuxième enquête sur le SUV Ocean après des plaintes concernant un roulis
16 février — La NHTSA a ouvert une deuxième enquête sur le SUV Ocean de Fisker après avoir reçu quatre plaintes concernant le véhicule qui s'est élancé de manière inattendue, entraînant une blessure. L'entreprise a déclaré à TechCrunch qu'elle « coopérait pleinement » avec l'agence de sécurité.
Fisker a licencié 15 % de son personnel
29 février — Fisker a annoncé son intention de licencier 15 % de ses employés et affirme qu'elle ne dispose probablement pas de suffisamment de liquidités pour survivre aux 12 prochains mois. L'entreprise affirme qu'elle essaie de trouver un moyen de réunir cet argent alors qu'elle passe d'un modèle de vente directe à un modèle de concession.
Pause dans la production avec seulement 121 millions de dollars en banque
Le 18 mars — Fisker a annoncé qu’elle suspendrait la production de son SUV électrique Ocean pendant six semaines, le temps de trouver une injection de liquidités. La société a déclaré dans un dossier réglementaire qu’elle ne disposait que de 121 millions de dollars en liquidités et équivalents de trésorerie au 15 mars, dont 32 millions de dollars sont restreints ou ne sont pas immédiatement accessibles. Fisker a également déclaré que son solde de comptes créditeurs s’élevait à 182 millions de dollars et qu’il existait un « doute substantiel » quant à sa capacité à poursuivre ses opérations sans lever de nouveaux capitaux.
Fisker a perdu le contrat avec Nissan, mettant en péril les fonds de sauvetage
25 mars — Les négociations entre Fisker et un grand constructeur automobile – qui serait Nissan – au sujet d’un éventuel investissement et d’une collaboration ont été interrompues, ce qui met en péril un autre effort de financement de sauvetage à court terme. Fisker a révélé dans un dossier réglementaire que le constructeur automobile avait mis fin aux négociations le 22 mars. Il n’a pas expliqué pourquoi. Mais l’entreprise a dû poursuivre les négociations dans le cadre de l’une des conditions de clôture d’un éventuel billet convertible de 150 millions de dollars.
La Bourse de New York suspend ses échanges
25 mars — La Bourse de New York a suspendu la cotation des actions de Fisker et a décidé de retirer la société de sa bourse, car elle n'est « plus adaptée à la cotation » en raison de niveaux de prix « anormalement bas ».
Fisker a perdu la trace de millions de dollars de paiements de clients pendant des mois
27 mars — Fisker a temporairement perdu la trace de millions de dollars de paiements de clients alors qu'elle augmentait ses livraisons, ce qui a conduit à un audit interne qui a débuté en décembre et a duré des mois. Fisker a eu du mal à garder un œil sur ces transactions, qui comprenaient des acomptes et, dans certains cas, le prix total des véhicules, en raison de procédures internes laxistes pour en assurer le suivi, selon trois personnes au courant de la crise des paiements internes. Dans quelques cas, l'entreprise a livré des véhicules sans percevoir aucune forme de paiement, ont-elles déclaré.
Nouvelle vague de licenciements pour « préserver la trésorerie »
29 avril — Fisker a licencié davantage d'employés pour « préserver la trésorerie », conformément à un plan annoncé une semaine auparavant, selon un courriel interne consulté par TechCrunch. Fisker prévoit de demander la protection de la loi sur les faillites dans les 30 prochains jours si elle ne parvient pas à réunir cet argent, selon un dossier réglementaire de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
Fisker a fait une mauvaise affaire à une société d'ingénierie
3 mai — Fisker a cessé de payer la société d'ingénierie qui a contribué au développement du Pear, un véhicule électrique à bas prix destiné au grand public, et de l'Alaska, l'entrée de Fisker sur le marché en plein essor des pick-up. La société accuse également Fisker d'avoir détenu à tort la propriété intellectuelle associée à ces véhicules.
Fisker Ocean fait face à une quatrième enquête fédérale de sécurité
10 mai — La NHTSA a ouvert une quatrième enquête sur le SUV Fisker Ocean pour examiner plusieurs plaintes de « freinage d'urgence automatique par inadvertance ». Les huit plaintes allèguent que les propriétaires ont subi une activation soudaine du système de freinage d'urgence automatique à des moments où il n'y avait aucun autre véhicule ou obstacle sur le chemin de leur voiture.
Des centaines de licenciements pour maintenir en vie une start-up spécialisée dans les véhicules électriques
29 mai — Des centaines d'employés supplémentaires ont été licenciés au cours de la dernière semaine de mai pour tenter de survivre, alors que le constructeur automobile continue de chercher des financements, un rachat ou se prépare à la faillite. Un employé actuel et un employé licencié ont estimé qu'il ne restait qu'environ 150 personnes dans l'entreprise.
Au cœur de l'effondrement de Fisker
31 mai — La route vers la ruine ultime de Fisker a peut-être commencé et s'est terminée avec son SUV Ocean, qui était criblé de problèmes mécaniques et logiciels. Mais elle a été pavée d'orgueil, de luttes de pouvoir et d'échecs répétés à mettre en place les processus de base qui sont fondamentaux pour tout constructeur automobile.
Premier rappel pour le SUV Ocean
12 Juin — Fisker a émis le premier rappel pour le SUV Ocean en raison de problèmes avec les voyants d’avertissement, selon de nouvelles informations publiées par la NHTSA. Le tableau de bord affiche les voyants d’avertissement du système de freinage, de stationnement et antiblocage dans une taille de police incorrecte et, parfois, dans une couleur incorrecte, ce qui les rend non conformes aux normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles. L’agence indique également que « plusieurs voyants d’avertissement ne s’allument pas pendant le cycle d’allumage ».
Fisker a déposé son bilan
18 juin — Après avoir lutté pendant un an pour rester à flot, Fisker a déposé une demande de protection contre la faillite. L'entreprise basée en Californie cherchait à conclure un accord avec un autre constructeur automobile dans un dernier effort pour sauver l'entreprise. L'entreprise estime ses actifs entre 500 millions et 1 milliard de dollars et son passif entre 100 millions et 500 millions de dollars, selon le dossier.
Fisker a échoué parce qu'elle n'était pas prête à devenir une entreprise automobile
18 juin — À la suite de sa faillite, Fisker a déclaré qu'elle poursuivrait ses « opérations réduites », notamment en « préservant les programmes clients et en rémunérant les fournisseurs nécessaires à l'avenir ». En d'autres termes, elle continuera à gérer une opération réduite au strict minimum au cas où il y aurait un acheteur disposé à vendre les actifs qu'elle met en vente dans le cadre de l'affaire du Chapitre 11.
Fisker a été confronté à des difficultés financières dès août 2023
le 21 juin — Selon un nouveau dossier déposé dans le cadre de sa procédure de faillite en vertu du chapitre 11, Fisker était confrontée à une « détresse financière potentielle » dès août 2023. Cette détresse financière imminente a poussé Fisker à solliciter un partenariat ou un investissement auprès d'un autre constructeur automobile, selon le dossier.
La lutte pour les actifs de Fisker s'intensifie déjà
le 21 juin — La bataille autour des actifs de Fisker est déjà en cours quelques jours seulement après le dépôt de bilan, un avocat affirmant que la start-up a liquidé des actifs « hors de la supervision du tribunal ». Le problème est la relation entre Fisker et son plus grand prêteur garanti, qui a prêté à Fisker plus de 500 millions de dollars en 2023 à un moment où la détresse financière de l'entreprise se profilait dans les coulisses.
Fisker demande au tribunal des faillites de vendre des véhicules électriques pour environ 14 000 $ chacun
3 juillet – Si un juge du tribunal des faillites du Delaware approuve la demande de Fisker de vendre son inventaire restant à une société de leasing de véhicules basée à New York, le constructeur automobile pourrait se débarrasser de 3 231 véhicules électriques finis pour 46,25 millions de dollars, soit environ 14 000 dollars par véhicule.
Henrik Fisker et Geeta Gupta-Fisker réduisent leurs salaires à 1 $
9 juillet — Henrik Fisker et son épouse, Geeta Gupta-Fisker, cofondatrice de Fisker, ont décidé de réduire leur salaire à 1 dollar afin de financer la procédure de faillite de leur start-up spécialisée dans les véhicules électriques. En plus des réductions de salaire, le responsable de la restructuration de Fisker, John DiDonato, a déclaré dans le dossier déposé mardi que Fisker reporterait « certaines indemnités de départ, certains avantages sociaux pour les employés et les primes d'incitation à la vente de véhicules » qui n'ont pas encore été payées.
Fisker a un opposant majeur à la vente à rabais de son SUV Ocean
15 juillet — Le bureau du syndic américain, une branche du ministère de la Justice qui supervise l'administration des faillites, s'oppose à un accord qui maintiendrait la procédure de faillite de Fisker en vie et ouvrirait la voie au remboursement aux créanciers d'une partie de ce qui leur est dû.
Fisker autorisé à vendre des véhicules électriques nord-américains pour 46,25 millions de dollars
16 juillet — Un juge des faillites a donné le feu vert à Fisker pour vendre plus de 3 000 de ses SUV Ocean à une société de leasing de véhicules, ce qui rapportera à la start-up de véhicules électriques disparue un maximum de 46,25 millions de dollars. L'approbation de la vente ouvre la voie au reste du processus de faillite de Fisker, qui continue de liquider ce qui reste de son entreprise en faillite.
La question qui hante la faillite de Fisker
29 juillet — La question que les gens se posent est la suivante : le prêteur garanti du constructeur automobile, Heights Capital Management, mérite-t-il d'être en première ligne pour récolter les fruits d'une liquidation ? Les entités ont conclu un accord pour parvenir à un règlement dans les semaines à venir sur la façon de liquider ses actifs. En cas de succès, l'affaire pourrait rester au chapitre 11. Dans le cas contraire, elle serait convertie en chapitre 7, ce qui dissoudrait effectivement Fisker pour toujours.