Alors que le taux d’inflation des prix alimentaires ralentit aux États-Unis et en Europe, les analystes mettent en garde contre une nouvelle ère de volatilité des prix alimentaires mondiaux, inaugurée par une série de menaces se conjuguant de manière sans précédent.
Une combinaison de calamités – circumstances météorologiques extrêmes, ciblage par la Russie des approvisionnements en céréales en Ukraine et volonté croissante de certains pays d’ériger des barrières protectionnistes au commerce alimentaire – a rendu les approvisionnements alimentaires plus vulnérables et moins préparés à absorber une quelconque perturbation, selon les analystes.
“C’est la nouvelle norme maintenant, avec plus de volatilité et d’imprévisibilité, que ce soit dans les prix des matières premières ou les prix des denrées alimentaires”, a déclaré Dennis Voznesenski, analyste des matières premières chez Rabobank à Sydney, en Australie.
Même sans perturbations majeures, les prix des denrées alimentaires peuvent être variables et de nombreux facteurs jouent sur le prix d’un boisseau de blé ou d’une miche de ache.
Le mois dernier, la Russie s’est retirée de l’accord sur les céréales de la mer Noire qui autorisait les exportations agricoles ukrainiennes par voie maritime. L’indice des prix alimentaires des Nations Unies a augmenté en juillet, interrompant sa tendance à la baisse depuis un mois en raison d’une flambée des prix des huiles végétales, en partie à trigger des inquiétudes suscitées par les pénuries de graines de tournesol ukrainiennes.
Les sécheresses en Inde, en Indonésie et dans d’autres exportateurs alimentaires asiatiques ont entraîné des récoltes plus faibles. Face aux consommateurs indignés par la hausse des prix, les gouvernements ont interdit l’exportation d’aliments critiques, provoquant de nouvelles perturbations. Depuis fin juin, le prix d’une référence asiatique pour le riz a bondi de 25%, selon l’Affiliation thaïlandaise des exportateurs de riz.
D’autres facteurs font pression sur les prix dans les rayons des supermarchés, notamment des coûts de main-d’œuvre plus élevés alors que les travailleurs tentent de suivre le rythme de l’inflation. Et les producteurs alimentaires découvrent que dans un environnement de hausse des prix, ils peuvent les augmenter encore plus pour augmenter leurs bénéfices.
Par rapport au début de 2020, les prix des denrées alimentaires à la consommation ont augmenté d’environ 30 % en Europe et de 23 % aux États-Unis.
Les perturbations ont eu un affect négatif disproportionné sur les petits agriculteurs et les personnes vivant dans les pays à faible revenu, tout en laissant le monde vulnérable à de futurs bouleversements. L’année dernière, plus de 700 hundreds of thousands de personnes ont souffert de la faim et 2,4 milliards de personnes n’ont pas eu accès toute l’année à une alimentation suffisante et nutritive, selon les Nations Unies.
“L’accumulation des derniers chocs au cours des dernières années a mis les pays dans une très, très mauvaise state of affairs”, a déclaré Maximo Torero, économiste en chef de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. “Si un autre choc survient aujourd’hui, honnêtement, je ne sais pas remark ils vont le gérer.”
Circumstances météorologiques extrêmes
Cette année, les intempéries ont été le principal perturbateur des prix alimentaires, a déclaré Hiral Patel, responsable de la recherche sturdy et thématique chez Barclays à Londres.
Les vagues de chaleur ont battu des data en Chine, les incendies de forêt ont fait rage dans le sud de l’Europe et en Afrique du Nord, et juillet a été le mois le plus chaud au monde jamais enregistré.
Au Pakistan, où les inondations catastrophiques de 2022 ont emporté une grande partie des récoltes du pays, le taux annuel d’inflation des prix alimentaires a atteint près de 49 % en mai, selon le Programme alimentaire mondial des Nations unies.
Les prévisionnistes préviennent que la Terre pourrait entrer dans une période pluriannuelle de chaleur exceptionnelle due aux émissions de gaz à effet de serre et au retour d’El Niño, un phénomène climatique cyclique.
“Il y a de plus en plus de risques de pertes de récoltes simultanées dans différentes events du monde”, a déclaré Mme Patel.
Les prévisions pour les rendements des cultures européennes, y compris le blé tendre et l’orge de printemps, ont été révisées à la baisse récemment par la Fee européenne en raison de « circumstances nettement plus sèches que d’habitude » dans de grandes events du continent.
La réduction de la manufacturing alimentaire dans une région pendant un an n’a généralement pas beaucoup d’significance dans un marché versatile et dynamique, a déclaré Joseph Glauber, chercheur principal à l’Institut worldwide de recherche sur les politiques alimentaires. Le problème se pose lorsque les cultures sont détruites pendant quelques années consécutives sur plusieurs marchés, par exemple à trigger de sécheresses.
“Cela pourrait créer beaucoup plus de volatilité à l’avenir – c’est l’une des incertitudes concernant le changement climatique”, a déclaré M. Glauber. Les sécheresses persistantes “pourraient entraîner des pénuries régionales et, les pays pauvres étant incapables de payer des prix plus élevés, des problèmes de sécurité alimentaire”.
Guerre en Ukraine
Le mois dernier, lorsque le président russe Vladimir V. Poutine a laissé expirer l’accord sur les céréales de la mer Noire, puis que son armée a attaqué le stockage des céréales en Ukraine, le prix du blé a augmenté, ce qui a fait grimper les prix du maïs et du soja. Pierre-Olivier Gourinchas, l’économiste en chef du Fonds monétaire worldwide, a récemment estimé que la fin de l’accord pourrait entraîner une augmentation des prix des céréales de 10 à 15 %.
Bien qu’il s’agisse d’un bond significatif, il est inférieur à la flambée soudaine des prix au cours des premières semaines de la guerre.
C’est parce que les agriculteurs ukrainiens cultivent beaucoup moins aujourd’hui. L’Ukraine a également augmenté sa capacité à exporter des céréales par voie ferroviaire et fluviale, mais ces itinéraires alternatifs coûtent plus cher, a déclaré M. Voznesenski de Rabobank. Et ces itinéraires ne sont pas à l’abri d’attaques ou de phénomènes météorologiques violents, y compris la sécheresse.
“Vous ne pouvez pas dire ce que Poutine va faire demain”, a déclaré M. Voznesenski. “Vous ne pouvez pas dire quand un gouvernement va imposer une restriction à l’exportation.” Une augmentation de l’intervention des gouvernements dans l’approvisionnement alimentaire “va créer beaucoup plus d’imprévisibilité”, a-t-il ajouté.
Protectionnisme business
La volatilité des prix alimentaires a encouragé certains gouvernements à se tourner vers la restriction du commerce afin de garder de précieuses réserves de nourriture plus près de chez eux.
Le mois dernier, l’Inde, le plus grand fournisseur de riz au monde, a interdit l’exportation de riz blanc non basmati. L’Inde avait imposé un droit d’exportation de 20% sur ce riz l’année dernière, mais les exportations ont continué d’augmenter en raison de problèmes géopolitiques et de circumstances climatiques extrêmes dans d’autres pays, a déclaré le gouvernement indien. Vendredi, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a rapporté que les prix du riz en juillet avaient augmenté de près de 20 % par rapport à l’année précédente, poussant son indice des prix du riz au plus haut en 12 ans.
L’Inde n’est pas la seule à prendre de telles mesures. Dans l’ensemble, le nombre de restrictions ou d’augmentations de taxes sur les exportations alimentaires a bondi de 62% depuis l’année dernière, selon World Commerce Alert, une organisation à however non lucratif basée en Suisse. À l’échelle mondiale, 176 restrictions à l’exportation sont en vigueur pour les denrées alimentaires, les aliments pour animaux ou les engrais.
Les économistes et les consultants commerciaux ont mis en garde contre ces varieties de politiques. Bien qu’ils puissent protéger les consommateurs locaux de l’inflation alimentaire à court docket terme, ils aggravent finalement les varieties de pénuries alimentaires mondiales que les gouvernements tentent d’atténuer.
Lors d’un récent sommet sur la sécurité alimentaire organisé par les Nations Unies à Rome, Ngozi Okonjo-Iweala, directeur général de l’Organisation mondiale du commerce, a exhorté les pays à rejeter le protectionnisme et à se tourner vers un commerce plus ouvert comme moyen de remédier aux pénuries alimentaires.
Pour de nombreux pays, le problème a été aggravé par la faible valeur de leur monnaie par rapport au greenback américain, ce qui les empêche d’acheter autant de produits libellés en {dollars} qu’auparavant.
Coûts invisibles
Alors que les producteurs alimentaires sont confrontés à des risques d’approvisionnement accrus, les dépenses connexes augmentent également. Une grande partie du coût des aliments que nous consommons à la maison provient du transport et d’autres dépenses auxquelles sont confrontées les entreprises alimentaires, et pas seulement du coût des produits de base de la tradition du blé ou du sucre. Et certains de ces coûts non agricoles augmentent également.
Les entreprises sont obligées de débourser de l’argent pour des polices d’assurance afin de faire face aux intempéries et d’investir dans de nouveaux fournisseurs pour rendre leur entreprise plus résiliente.
La sécheresse persistante a fait baisser les niveaux d’eau sur les principales routes maritimes, notamment le canal de Panama et le Rhin en Europe, obligeant les expéditeurs à alléger leurs fees ou à trouver d’autres routes.
Et puis il y a le coût des efforts de développement sturdy alors que les pays cherchent à atteindre les objectifs de zéro émission nette. Dans l’ensemble, les risques que les prix alimentaires restent élevés ou oscillent plus fortement ont augmenté.
“Il y a une gamme de nouveaux chocs externes”, a déclaré Mme Patel de Barclays. “La gamme de facteurs rend encore plus difficile la prévision de sa volatilité à l’avenir.”
