Ces dernières années, la capture directe de l’air a été considérée comme une solution miracle à la crise climatique. Mais voilà qu’une start-up originaire des déserts enneigés d’Islande adopte une nouvelle approche : éliminer le carbone de l’eau de mer.
La norme industrielle pour l'élimination du carbone avec des méthodes de captage direct de l'air coûte entre 230 et 630 dollars (environ 210 à 570 euros) par tonne métrique, selon l'Agence internationale de l'énergie. Cependant, Brineworks, une entreprise basée à Amsterdam spécialisée dans la technologie d'électrolyse de l'eau de mer, affirme que sa méthode innovante devrait coûter moins de 100 dollars par tonne de CO.2 à grande échelle. Cela le placerait dans un espace assez efficace par rapport à d'autres méthodes.
Il a récemment obtenu un financement de 2,2 millions de dollars (environ 2 millions d'euros) dirigé par la société nordique de capital-risque Pale Blue Dot.
Il est désormais largement admis que la planète doit maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5°C, sinon des phénomènes météorologiques cataclysmiques se déclencheront. Nous avons déjà vu, par exemple, les ravages provoqués par l'ouragan Hélène en Floride, en Géorgie, en Caroline du Sud, en Caroline du Nord et au Tennessee. Afin de réduire ce réchauffement, nous devons éliminer l’énorme quantité de carbone rejetée dans l’atmosphère depuis la révolution industrielle.
La technologie dite de capture directe des océans (DOC) pourrait être « durable, évolutive et rentable », a déclaré Gudfinnur Sveinsson, PDG de Brineworks, lors d'un appel avec TechCrunch.
L'électrolyseur d'eau de mer de Brineworks n'extrait pas seulement le CO2 à partir de l'eau de mer mais produit également de l'hydrogène vert (H2) à la suite du processus, créant une source de revenus. Et comme il peut fonctionner grâce à l’énergie solaire ou éolienne et à l’hydrogène stocké dans des réservoirs, le processus peut être mené hors réseau.
« Et si n’importe quel pays au monde pouvait produire du pétrole durable à partir uniquement d’électricité renouvelable et d’eau de mer ? Nous pensons que Brineworks a trouvé la clé », a déclaré Hampus Jakobsson, associé général de Pale Blue Dot, dans un communiqué.
Les océans sont bien plus denses que l’atmosphère, ce qui signifie la concentration de CO marin2 est environ 150 fois plus élevé que ce qu'il est dans l'air. Cela signifie que l’énergie nécessaire au DOC pour capter le dioxyde de carbone est proportionnellement bien inférieure à celle requise pour l’utilisation du DAC.
Les usines de saumure pourraient bien faire partie d’une nouvelle vague de captage du carbone marin. Calcarea, fondée par Caltech, est une startup de séquestration du carbone développant une technologie qui capte le dioxyde de carbone à bord des navires et le convertit en sels océaniques sûrs et durables. La startup Captura joue également dans l'espace DOC, qui a levé 34,5 millions de dollars auprès d'investisseurs dont Maersk Growth et Freeflow Ventures.
Pendant ce temps, Brineworks lance actuellement son premier projet pilote sur les îles Canaries et espère capturer une tonne de carbone par semaine, selon Sveinsson.