La boxeuse Cindy Ngamba a décroché la première médaille de toute sorte pour l'équipe olympique des réfugiés dimanche à la North Paris Arena, s'assurant au moins une médaille de bronze avec une victoire contre la Française Davina Michel en quart de finale chez les femmes de 75 kilos.
Les Jeux olympiques n'organisent pas de combats pour la médaille de bronze en boxe, donc Ngamba obtiendra une médaille ou perdra en demi-finale. Elle affrontera la Panaméenne Atheyna Bibeichi Bylon jeudi prochain, lors du déplacement de la boxe à Roland Garros.
« Cela signifie beaucoup pour moi d’être le premier membre de l’équipe de réfugiés à remporter une médaille », a déclaré Ngamba. « Je suis un être humain, comme n’importe quel autre réfugié. Il y a des réfugiés partout dans le monde. »
Ngamba, 25 ans, est née au Cameroun et a déménagé au Royaume-Uni à l'âge de 11 ans. Ngamba, qui est gay, ne peut pas rentrer chez elle car l'homosexualité est interdite au Cameroun. Elle vit désormais à Bolton, une ville du Grand Manchester, en Angleterre, et s'entraîne avec l'équipe de boxe de Grande-Bretagne.
Avec sa victoire sur Davina Michel (FRA), la boxeuse @CindyNgamba (EOR) vient d'entrer dans l'histoire en garantissant une première médaille olympique au CIO @RefugeesOlympic Équipe! #Paris2024 #Jeux olympiques pic.twitter.com/lmN0fhdqA5
— CIO MEDIA (@iocmedia) 4 août 2024
Ngamba a été le porte-drapeau de l'équipe de réfugiés, créée en 2015 et qui a fait ses débuts aux Jeux de Rio 2016, lors de la cérémonie d'ouverture aux côtés de l'athlète de taekwondo Yahya Al Ghotany.
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Ngamba fait partie de l'équipe de 37 athlètes réfugiés à Paris après avoir été présentée au programme de réfugiés du Comité international olympique pendant la pandémie de COVID-19. Elle s'est vu refuser à plusieurs reprises la citoyenneté britannique malgré ses trois titres nationaux remportés dans des catégories de poids différentes et le soutien de GB Boxing, l'instance dirigeante du sport, dans ses demandes auprès du ministère de l'Intérieur.
« Je veux dire à tous les réfugiés du monde entier, aux réfugiés qui ne sont pas des athlètes, mais surtout aux êtres humains du monde entier, qu’il faut continuer à travailler dur, à croire en soi », a déclaré Ngamba. « Vous pouvez accomplir tout ce que vous voulez. »
La Chinoise Qian Li et l'Australienne Caitlin Parker s'affronteront dans l'autre demi-finale.
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(Photo : Richard Pelham / Getty Images)