NANTERRE, France — Katie Ledecky est désormais la femme la plus décorée de l’histoire olympique américaine.
Ledecky a remporté une médaille d'argent dans le relais 4×200 mètres nage libre féminin des États-Unis jeudi soir aux Jeux de Paris, ce qui lui a valu 13 médailles olympiques au cours de sa brillante carrière. L'Australie a remporté l'or et la Chine le bronze dans le relais.
Aucune autre Américaine n'a jamais remporté plus de 12 titres. Aucune autre nageuse, quelle que soit sa nationalité, n'a non plus remporté plus de 12 titres.
Mercredi, Ledecky a remporté l'or au 1 500 mètres nage libre féminin, sa huitième médaille d'or olympique et sa 12e au total, ce qui la place à égalité avec les Américaines Jenny Thompson, Dara Torres et Natalie Coughlin.
« J'essaie de ne pas trop penser à l'histoire », a déclaré Ledecky mercredi après avoir égalé les deux. « Je connais ces noms, ces personnes avec qui je suis. Ce sont des nageurs que j'admirais quand j'ai commencé à nager. C'est un honneur d'être nommé parmi eux. Je leur suis reconnaissant de m'avoir inspiré et de m'être inspiré de tant de grands nageurs au fil des ans aux États-Unis qui m'ont aidé à arriver à ce moment. »
L'Australienne Emma McKeon, qui participe également à ces Jeux et qui a ajouté une médaille d'or à son palmarès grâce à la victoire des Australiennes au relais 4×100 mètres nage libre, compte également 12 médailles au total et aura probablement une chance d'obtenir une 13e médaille au relais quatre nages féminin.
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Mais Ledecky doit encore participer à une épreuve : le 800 mètres nage libre féminin. Elle est la grande favorite pour remporter sa quatrième médaille d'or olympique consécutive dans cette épreuve samedi soir.
Avec une médaille d'or supplémentaire, Ledecky égalera la gymnaste soviétique Larisa Latynina pour le plus grand nombre de médailles d'or remportées par une olympienne de l'histoire.
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(Photo : Clive Rose / Getty Images)