NANTERRE, France — Katie Ledecky réécrit les livres d’histoire. Une fois de plus.
Samedi soir, elle a remporté l'or au 800 mètres nage libre féminin, sa quatrième médaille d'or olympique consécutive dans cette épreuve. C'est la première fois qu'une femme remporte quatre médailles d'or dans la même épreuve et cela porte également le total de sa carrière à neuf médailles d'or olympiques, ce qui égale la gymnaste soviétique Larisa Latynina pour le plus grand nombre de médailles d'or olympiques de tous les temps pour une olympienne.
Ledecky a enregistré un temps de 8:11.04 pour décrocher sa dernière médaille d'or. L'Australienne Ariarne Titmus (8:12.29) et l'Américaine Paige Madden (8:13.00) ont respectivement remporté l'argent et le bronze.
Ledecky était la grande favorite du 800 m nage libre, tout comme elle l'avait été plus tôt dans la semaine au 1 500 m nage libre. La nageuse de 27 ans est moins dominante sur les distances plus courtes, mais elle reste la meilleure nageuse de fond du monde.
ALLER PLUS LOIN
Katie Ledecky établit un record olympique au 1500 m nage libre
Avant la course de samedi soir, Ledecky avait déjà réalisé 29 des 30 meilleurs temps de l'histoire du monde au 800 m libre féminin. Et elle continue de savourer ces temps.
Plus tôt cette semaine, elle a réitéré son intérêt pour la natation aux Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles, où elle aura 31 ans. Elle adore l'entraînement et elle adore la lourdeur de la charge de travail.
« Pour réussir dans les courses de natation longue distance, vous devez vous entraîner à vous concentrer sur rien ou sur quelque chose de constructif, sinon votre cerveau entrera dans un cycle d'auto-préservation en enregistrant que votre corps vous fait mal, vous signalant d'arrêter de faire ce qui vous fait mal et en envoyant des messages à tous les recoins de votre esprit pour arrêter de nager ! En bref, si vous ne parvenez pas à maîtriser vos pensées, vous devenez votre pire ennemi dans la piscine », a écrit Ledecky dans ses mémoires.
« La répétition met à l’épreuve votre mental et votre physique, et la natation est une répétition au plus haut degré. Mais pour une raison ou une autre (la génétique, la chance, un excellent entraînement, une physiologie particulière), j’ai pu accepter le bien et tolérer le reste. »
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KATIE LEDECKY REMPORTE SA NEUVIÈME MÉDAILLE D'OR ! #JeuxOlympiquesParis pic.twitter.com/R6ZGqFyfG9
— Jeux olympiques et paralympiques de NBC (@NBCOlympics) 3 août 2024
Ledecky est réputée pour son calme, sa timidité et sa réserve. Les moments les plus émotifs qu'on puisse voir dans une piscine, c'est après des courses comme celle de samedi. Ces distances ont une grande importance pour elle, et elle a une grande importance dans leur histoire.
La finale de samedi était la dernière course de Ledecky à ces Jeux de Paris. Elle repart avec deux médailles d'or, une d'argent et une de bronze. Elle a désormais remporté 14 médailles olympiques au total en quatre éditions des Jeux.
Ses neuf médailles d'or olympiques lui permettent de se classer au deuxième rang des athlètes américains les plus médaillés, à égalité avec le nageur Mark Spitz et l'athlète d'athlétisme Carl Lewis. Michael Phelps détient le record du plus grand nombre de médailles d'or olympiques pour un athlète américain avec 23.
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(Photo : Adam Pretty / Getty Images)