Les Packers de Green Bay et le quarterback Jordan Love ont conclu un accord sur une prolongation de contrat de quatre ans d'une valeur de 220 millions de dollars, ont indiqué vendredi des sources de la ligue. L'accord comprend également un bonus à la signature record de 75 millions de dollars et 155 millions de dollars de nouvelles garanties complètes, selon les sources, faisant de Love le quarterback le mieux payé de la NFL.
Le nouveau contrat de Love le place au même niveau que Trevor Lawrence et Joe Burrow, qui gagnent tous les deux 55 millions de dollars par an et sont les quarterbacks les mieux payés sur une base annuelle. Ces chiffres sont supérieurs à ceux de Tua Tagovailoa (53,1 millions de dollars par an), Jared Goff (53 millions de dollars par an), Justin Herbert (52,5 millions de dollars par an) et Lamar Jackson (52 millions de dollars par an).
L'accord met également fin à la période de « rétention » de Love, qui a décidé de ne pas s'entraîner jusqu'à ce qu'il reçoive un nouveau contrat. Love s'est présenté au camp à l'heure prévue et participera à d'autres activités de l'équipe en dehors des entraînements.
Love a participé à toutes les activités hors saison même sans nouveau contrat, mais le représentant du quart-arrière a informé les Packers juste avant le début du camp d'entraînement qu'il ne s'entraînerait pas.
« Je sens que nous sommes proches », a déclaré le directeur général des Packers, Brian Gutekunst, au début du camp d'entraînement.
ALLER PLUS LOIN
Payer autant Jordan Love est un gros risque, auquel les Packers ne sont pas étrangers avec les QB
Love, 25 ans, était sur le point d'entamer la dernière année de son contrat et vient de terminer une première saison exceptionnelle au cours de laquelle il a aidé les Packers à participer à une apparition surprise en séries éliminatoires de division. Il a lancé pour 4 159 verges, 32 touchés et 11 interceptions en 17 matchs de saison régulière.
Il entame maintenant sa deuxième saison en tant que titulaire des Packers après avoir été quatre ans derrière l'actuel quarterback des Jets de New York, Aaron Rodgers. Les Packers et Love ont convenu d'une prolongation de contrat d'un an avant la saison dernière qui ne liait le quarterback à Green Bay que jusqu'à l'année prochaine. Cette prolongation valait jusqu'à 22,5 millions de dollars, dont 13,5 millions entièrement garantis.
Pourquoi Green Bay a conclu cet accord
Les Packers ont surpris la NFL en effectuant un échange au premier tour de 2020 pour sélectionner Love alors qu'il restait quatre ans au contrat de Rodgers. Love a attendu trois ans derrière Rodgers et le long jeu a porté ses fruits pour lui, Gutekunst et l'organisation qui a gardé confiance en leur nouveau quarterback de franchise.
Les Packers espèrent que Love pourra suivre les traces de Brett Favre et Rodgers et leur donner trois quarts-arrières consécutifs au Temple de la renommée, même si Love a encore beaucoup à accomplir pour y arriver après une première année exceptionnelle au cours de laquelle il a sans doute été le meilleur quart-arrière de la NFL pendant la deuxième moitié de la saison régulière.
Au cours de ses trois premières années dans la NFL, Love n'a débuté qu'un seul match, une défaite contre les Chiefs lors de la semaine 9 en 2021, au pied levé, après que Rodgers ait été testé positif au COVID-19. Love a dû lutter sous la pression incessante de Kansas City, les Packers n'ayant marqué qu'une seule fois lors d'une défaite 13-7, mais Gutekunst a été impressionné par la capacité de Love à persévérer dans l'adversité. En plus de trois années passées à observer Love dans les coulisses et à l'entraînement, les Packers se sentaient suffisamment en confiance pour confier les rênes de l'attaque à un joueur de 24 ans qui n'avait pas fait ses preuves.
Leur décision a porté ses fruits, et Green Bay semble avoir encore trouvé la perle rare sous la forme d'un joueur désormais à égalité avec le joueur le mieux payé de l'histoire de la NFL. Matt Schneidman, rédacteur des Packers
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(Photo : Patrick McDermott / Getty Images)