L'entreprise suisse CompPair se concentre sur les composites dans le but de rendre les produits plus réparables. Ses composites phares s'appuient sur ce que CompPair appelle la technologie HealTech pour créer une surface réparable. Le principe est le suivant : lorsqu'un objet est rayé ou abîmé, le chauffage des résines qui maintiennent les fibres ensemble peut les ramollir et leur permettre de reprendre lentement leur forme.
CompPair affirme que son composé peut être entièrement réparé en 10 minutes de chauffage. Et si les fibres elles-mêmes ne sont pas cassées, la matrice du composé devrait être réinitialisée comme neuve. Pour être clair, ce processus n'a jamais été utilisé dans une perche de saut. Incorporer ces composites dans une perche, tout en préservant l'intégrité des fibres structurelles, est un tout autre défi.
Robin Trigueira, cofondateur et directeur technique de CompPair, affirme qu'il existe un monde dans lequel l'utilisation de ce type de composites pourrait contribuer à la création d'équipements sportifs plus faciles à réparer. Trigueira affirme qu'il peut envisager un avenir possible dans lequel les stades olympiques fourniront de très longs fours dans lesquels les sauteurs pourront placer leurs perches réparables pour s'assurer qu'elles sont bien scellées avant le début de l'événement.
« Je pense que c'est possible », affirme Trigueira. « Mais nous devons le tester à fond pour en tirer des conclusions. »
Un avenir auto-réparateur
Le problème avec l'utilisation de ces composites dans un saut à la perche, par exemple, est qu'il est extrêmement compliqué de s'assurer qu'ils résolvent le problème en question. L'ajout d'un nouveau composite parce qu'il est réparable pourrait également ajouter toute une série de nouvelles variables qui ne pourraient pas bien se mélanger avec les composants structurels de la perche. L'ajout d'un brillant sur la surface pour rendre les fissures visibles pourrait changer la façon dont le sauteur saisit la perche.
Chaque fissure et chaque creux sont différents et peuvent ne pas guérir de la même manière en fonction de leur évolution. Certains dommages peuvent être trop structurels pour être éliminés avec un peu de redistribution du composite. En fonction du défaut lui-même, la réparation peut prendre beaucoup de temps. De plus, le chauffage des résines cicatrisables peut endommager les autres composites.
Trigueira compare ce processus à une blessure sur le corps. Si vous avez juste une égratignure sur le bras, vous ne prendrez peut-être même pas la peine de faire quoi que ce soit et elle guérira rapidement. Mais quelque chose de plus profond et de plus sérieux prendra plus de temps à comprendre et peut entraîner des complications supplémentaires.
« Il est très rare que vous souffriez exactement de la même blessure que quelqu'un d'autre », explique Trigueira. « La partie concernée subit-elle de petites égratignures ou des blessures plus profondes ? Nous devons le savoir pour être efficaces dans la guérison. »
L'idée d'utiliser des composites cicatrisables dans les poteaux n'est pas non plus nouvelle. Elle existe depuis au moins 2017, mais aucun poteau cicatrisable n'a encore été créé. Rahrig dit qu'Essx ne travaille actuellement pas sur des efforts pour ajouter une telle résine ou un tel composite cicatrisant à ses poteaux, mais n'exclut pas qu'un jour, il pourrait être utilisé pour fabriquer un poteau plus durable.
« Nous étudions constamment ce type de matériaux », explique Rahrig. « Pour l’instant, nous en sommes au stade de la recherche pure. C’est très intéressant, mais je ne sais pas vraiment comment on pourrait l’utiliser pour fabriquer un poteau. »
En dehors des compétitions olympiques, le saut à la perche est moins présent dans le monde du sport en général. Le saut à la perche ne rapporte pas beaucoup d'argent, il est donc probable que ce type de matériaux apparaîtra d'abord ailleurs. Trigueira affirme que CompPair ne travaille actuellement avec aucune entreprise de saut à la perche pour intégrer ses composites dans leurs produits, mais qu'elle s'efforce de les intégrer dans des équipements sportifs plus importants tels que des planches de surf et des cadres de vélo.
Même si ce type d'innovation ne sera peut-être pas disponible sur la modeste perche, Rahrig et Trigueira estiment que c'est possible et probable. « Dans 10 ans, je pense, on peut affirmer sans risque de se tromper qu'il y aura un saut à la perche avec des matériaux composites réparables », déclare Trigueira.
Correction : 26/07/24, 08h51 : Il a été précisé que CompPair travaille sur des composites réparables pour les cadres de vélo, et non pour les pédales de vélo.
Mise à jour : 29/07/24, 08h31 : Détails clarifiés du processus de guérison de CompPair.