Au cours d’une semaine où il a déploré un parti pris à l’égard des joueurs de l’équipe nationale masculine des États-Unis en Europe, Weston McKennie a fait ce qu’il fait de mieux.
Dans l’adversité, le milieu de terrain s’est levé pour être compté et a prouvé que vous l’écartiez ainsi que ses coéquipiers de l’USMNT à vos risques et périls.
Laissés sur le banc, aux côtés de leur compatriote Tim Weah, pour leur club italien de la Juventus alors qu’ils accueillaient Manchester City, les deux hommes se sont combinés en tant que remplaçants en seconde période pour aider à assurer une victoire décisive contre l’équipe de Pep Guardiola.
Seulement six minutes après leur introduction dans la compétition, McKennie a commencé un mouvement en trouvant Weah puis a fait irruption dans la surface, avant que ce dernier n’envoie un centre parfait au deuxième poteau pour que le Texan vole de manière spectaculaire devant Ederson.
Version américaine :
Marqué à Turin, fabriqué en Amérique ! 🇮🇹🤝🇺🇸
La Juve #USMNT le duo se combine pour un but inoubliable alors que Tim Weah prépare Weston McKennie 🪄 pic.twitter.com/ZaZsL3u7jY
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Version britannique :
La Juventus double son avance sur Man City 😳
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Il a porté le score à 2-0 contre les champions en titre de la Premier League et a ainsi créé une tranche de l’histoire de la Ligue des champions masculine.
C’était la première fois qu’un Américain aidait un autre Américain à marquer un but dans la première compétition de clubs d’Europe. “Il y avait une confiance charmante et paresseuse dans la façon dont Timothy Weah l’a jeté sur le chemin de son compatriote”, a déclaré le commentateur Clive Tyldesley sur Paramount+.
“Je tombais”, a déclaré McKennie après le match. « Non, je joue juste. Nous l’avons déjà vu, je l’ai fait aussi contre Barcelone.
McKennie et Weah portent leur lien USMNT au niveau du club (Valerio Pennicino / Getty Images)
Le moment a eu une résonance opportune, en particulier pour McKennie, qui a parlé de sa frustration face aux préjugés perçus contre les joueurs américains dans des extraits d’un nouveau documentaire Paramount + sur Christian Pulisic.
“Il y a définitivement un parti pris”, a déclaré McKennie, qui a dû faire ses preuves auprès de deux managers différents au cours des deux derniers étés après avoir semblé excédentaire par rapport aux besoins de Turin. « Je vis cela la plupart du temps quand je suis à la Juventus. Chaque année, d’une manière ou d’une autre, je suis à l’écart et prêt à être écarté, et chaque été, je suis comme un nouveau joueur qui arrive et cherche à se faire un nom.
McKennie n’a débuté que trois matches de Ligue des champions sur six possibles pour la Juventus et s’est retrouvé mercredi sur le banc avec Weah, après s’être récemment remis de problèmes musculaires qui avaient limité son implication.
Après le coup de sifflet final, le compte X de la Juventus a publié une photo du couple avec la légende “American connection” et un emoji étoiles et rayures. Cette victoire a permis à l’équipe de Thiago Motta de se hisser à la 14e place du classement de la Ligue des champions et d’augmenter ses chances de qualification automatique pour les huitièmes de finale du tournoi, à deux rencontres de la phase initiale de championnat.
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Ce fut une soirée de Ligue des champions qui a commencé sous de mauvais auspices pour les Américains en Europe – avec Christian Pulisic blessé pour Milan, l’attaquant Folarin Balogun absent pour Monaco et McKennie et Weah sur le banc. La veille au soir, l’attaquant en forme Ricardo Pepi était titulaire sur le banc lors de la défaite du PSV face à Brest, tandis que Malik Tillman a vécu une soirée difficile dans le même match.
Gio Reyna a cependant résisté à cette tendance, étant donné sa première titularisation de la saison dans n’importe quelle compétition pour le Borussia Dortmund lors de sa rencontre à domicile contre Barcelone.
Reyna a débuté au milieu de terrain contre les géants catalans, une amélioration majeure par rapport à son récent temps de jeu minimal depuis le banc de la Bundesliga, où sa campagne jusqu’à présent a été gâchée par des problèmes à l’aine.
Une étape positive pour Gio Reyna malgré la défaite de Dortmund face à Barcelone (Photo de Lars Baron / Getty Images)
Mais le milieu offensif de 22 ans a joué 73 minutes d’une palpitante défaite 3-2 au Signal Iduna Park, signe qu’il est prêt à jouer un rôle plus significatif dans l’équipe de Nuri Sahin à l’avenir. Contre Barcelone, aucun autre joueur de Dortmund n’a fait plus de passes dans le dernier tiers que les six de Reyna, selon Fotmob.
Il était de retour dans le onze de départ à l’occasion du deuxième anniversaire du début d’une querelle spectaculaire avec l’ancien entraîneur de l’USMNT, Gregg Berhalter, qui a laissé une note amère sur leur relation après la Coupe du monde 2022.
ALLER PLUS PROFONDE
Gio Reyna s’est excusé auprès de ses coéquipiers américains pour son manque d’effort, selon des sources
À San Siro, le milieu de terrain milanais de l’USMNT, Yunus Musah, était également titulaire pour son équipe, alors que les Rossoneri se sont imposés 2-1 contre l’Étoile rouge de Belgrade.
Mais l’événement a fait la une des journaux à Turin, où il y avait une touche typiquement américaine dans le dernier combat de Manchester City, et où le but de la soirée aurait pu contribuer un peu à atténuer cette supposée stigmatisation.
(Photo du haut : Valerio Pennicino / Getty Images)