Israël frappe la ville libanaise de Baalbek après avoir ordonné son évacuation

Israël a mené de lourdes frappes aériennes sur la ville historique libanaise de Baalbek, dans l’est de la vallée de la Bekaa, après que des dizaines de milliers d’habitants ont fui en réponse aux ordres d’évacuation émis par l’armée israélienne.

Le maire Mustafa al-Shell a déclaré à la BBC que plus de 20 frappes ont été signalées dans la région de Baalbek, dont cinq à l’intérieur de la ville elle-même, où se trouve un ancien complexe de temples romains classé à l’UNESCO.

L’agence de presse officielle libanaise a déclaré que des réservoirs de diesel avaient également été touchés dans la ville voisine de Douris, où M. Shell a déclaré que des photos montraient une énorme colonne de fumée noire s’élevant dans les airs.

L’armée israélienne a déclaré avoir frappé des dépôts de carburant appartenant au Hezbollah dans la vallée de la Bekaa, sans donner de détails.

Ces attaques ont eu lieu alors que le nouveau secrétaire général du Hezbollah a déclaré que le groupe poursuivrait son plan de guerre contre Israël sous sa direction et qu’il ne « crierait » pas à un cessez-le-feu.

S’exprimant un jour après l’annonce de sa nomination, Naim Qassem a déclaré qu’il suivrait le programme de son prédécesseur, Hassan Nasrallah, tué dans une frappe aérienne israélienne à Beyrouth le mois dernier.

Qassem a prononcé ce discours depuis un lieu tenu secret, alors que des informations suggèrent qu’il aurait fui vers l’Iran, principal soutien du Hezbollah.

Après des semaines d’offensive aérienne qui a dévasté une grande partie du sud du Liban et de la banlieue sud de Beyrouth, l’armée israélienne semble étendre sa campagne contre le Hezbollah à l’est du pays – une autre région où le groupe bénéficie d’une forte présence et d’un fort soutien. .

Baalbek est un centre de population clé dans la vallée de la Bekaa, près de la frontière avec la Syrie. C’est une zone essentiellement rurale et l’une des régions les plus pauvres du Liban.

Le Hezbollah a établi une partie de son infrastructure et y a recruté des combattants.

La zone revêt également une importance stratégique pour le Hezbollah, car elle fait partie d’une route reliant le groupe à ses alliés en Syrie et en Irak et, à terme, à l’Iran.

Mercredi matin, l’armée israélienne a émis des ordres d’évacuation pour l’ensemble de Baalbek et les villes voisines d’Ain Bourday et Dourisavertissant qu’il « agirait avec force contre les intérêts du Hezbollah ».

Roula Zeaiter, responsable du programme du Rassemblement démocratique des femmes libanaises (RDFL), a déclaré que ces ordres avaient semé la panique parmi les résidents, y compris les familles déplacées d’autres régions du pays.

“Quelques minutes après l’ordre de partir, les rues étaient remplies de gens saisissant leurs affaires, fermant leurs maisons et fermant leurs magasins”, a-t-elle déclaré à l’association caritative ActionAid.

« Nous nous déplaçons comme des souris effrayées, nous déplaçant d’un endroit à l’autre. Le Liban devient comme Gaza, avec les forces israéliennes utilisant les mêmes tactiques. »

Des vidéos mises en ligne montraient d’énormes embouteillages sur les principales routes hors de la ville.

Mustafa al-Shell a estimé qu’environ 50 000 personnes ont fui en deux heures, mais il a ajouté que beaucoup d’autres avaient décidé de rester sur place « pour diverses raisons ».

Il a déclaré que la première vague de frappes israéliennes mercredi après-midi avait touché des villas et d’autres immeubles résidentiels dans le centre-ville de Baalbek et sa périphérie.

« On ne sait pas clairement ce que les Israéliens ont ciblé », a-t-il ajouté. “Mais je peux vous dire qu’il n’y a pas de dépôts de munitions ni de caches d’armes à Baalbek.”

L’Agence nationale de presse (NNA), gérée par l’État, a rapporté que les zones des collines de Ras al-Ain, d’Amshki, d’al-Asira et de la route d’al-Kayyal ont été touchées, ainsi que les entrées nord et sud de Baalbek. Les frappes ont également visé Ain Bourday et Douris, y compris des réservoirs de diesel à proximité, a-t-il ajouté.

Aucune victime n’a été signalée dans l’immédiat, mais le ministère libanais de la Santé a déclaré que les frappes israéliennes avaient tué 11 personnes à Sohmor, une autre ville de la vallée de la Bekaa, à environ 70 km au sud de Baalbek.

L’armée israélienne a déclaré que ses avions avaient mené mercredi des « frappes fondées sur les renseignements sur des dépôts de carburant situés à l’intérieur des complexes militaires appartenant à l’unité de renforcement logistique 4400 du Hezbollah dans la vallée de la Bekaa ».

« L’unité est responsable du transfert d’armes de l’Iran et de ses mandataires au Hezbollah au Liban. Ces dépôts de carburant approvisionnaient en carburant les véhicules militaires du Hezbollah et étaient essentiels au fonctionnement de l’infrastructure militaire du Hezbollah », a-t-il ajouté.

M. Shell a déclaré qu’aucune des frappes n’avait touché Baalbek, site du patrimoine mondial de l’UNESCOqui comprend les ruines de temples romains datant du 1er siècle après JC et parmi les plus grands et les mieux conservés au monde.

Cependant, il a mis en garde contre ce qu’il a qualifié de « trahison israélienne » et a déclaré que les autorités libanaises « plaidaient… pour que les organismes internationaux défendent fermement les ruines romaines de Baalbek ».

L’Unesco a mis en garde dans un post sur X mercredi qui présentait une photo du Temple de Jupiter à Baalbek, que les sites du patrimoine mondial du Moyen-Orient, en particulier ceux du Liban, étaient menacés.

« L’UNESCO rappelle à toutes les parties leur obligation de respecter et de protéger l’intégrité de ces sites. Ils constituent le patrimoine de l’humanité toute entière et ne devraient jamais être pris pour cible », a-t-il déclaré.

Lundi soir, plusieurs bâtiments ont été rasés autour de la caserne Gouraud de Baalbek, près des ruines romaines, lors de frappes israéliennes qui ont tué plus de 60 personnes dans la vallée de la Bekaa.

Interrogé par des journalistes à Washington sur les frappes de Baalbek, le porte-parole du département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré qu’il avait appelé Israël à ne pas menacer la vie des civils ni à endommager les infrastructures civiles critiques et le patrimoine culturel.

Il a également confirmé que les envoyés américains au Moyen-Orient, Amos Hochstein et Brett McGurk, « se rendaient en Israël pour discuter de questions telles qu’une résolution diplomatique au Liban, ainsi que de la manière de mettre fin au conflit à Gaza ».

Deux sources ont déclaré à l’agence de presse Reuters que les médiateurs américains travaillaient sur une proposition de cessez-le-feu de 60 jours entre Israël et le Hezbollah, qui serait utilisée pour finaliser la mise en œuvre complète de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l’ONU.

La résolution a mis fin à la dernière guerre qu’ils ont menée en 2006 et comprenait un appel au sud du Liban pour qu’il soit débarrassé de tout personnel armé ou d’armes autres que celles de l’État libanais et d’une force de maintien de la paix de l’ONU.

Israël a lancé l’offensive contre le Hezbollah – qu’il interdit comme organisation terroriste – après près d’un an de combats transfrontaliers déclenchés par la guerre à Gaza.

Il affirme vouloir garantir le retour en toute sécurité des dizaines de milliers d’habitants des zones frontalières du nord d’Israël déplacés par les attaques à la roquette lancées par le Hezbollah en soutien aux Palestiniens au lendemain de l’attaque meurtrière de son allié le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.

Depuis, plus de 2 800 personnes ont été tuées au Liban, dont 2 100 au cours des cinq dernières semaines, et 1,2 million d’autres ont été déplacées, selon les autorités libanaises.

Les autorités israéliennes affirment que plus de 60 personnes ont été tuées dans le nord d’Israël et sur le plateau du Golan occupé.