Intel a annoncé aujourd'hui qu'il allait supprimer 15% de ses effectifs, soit plus de 15 000 emplois, alors qu'il peine à se remettre de ses résultats décevants. En mars, le gouvernement américain avait annoncé qu'il donnerait à Intel pas moins de 8,5 milliards de dollars pour l'aider à reconstruire ses activités de fabrication de puces électroniques aux États-Unis.
Intel a annoncé que ses revenus avaient baissé de 1 % par rapport à l'année précédente au deuxième trimestre. « Nous ne prenons pas cela à la légère et nous avons soigneusement étudié l'impact que cela aura sur la famille Intel », a déclaré le PDG Pat Gelsinger lors d'une conférence téléphonique sur les résultats aujourd'hui. « Ce sont des décisions difficiles, mais nécessaires. Ces réductions n'ont pas d'impact sur notre capacité à exécuter notre plan. »
Selon Intel, ces suppressions d'emplois concerneront des secteurs tels que la vente, le marketing et l'administration, et s'inscriront dans le cadre d'un plan général de réduction des coûts. Cette mesure fait suite à une réduction de 5 % des effectifs annoncée par Intel l'année dernière. Dans les échanges après-Bourse, l'action de la société a chuté de plus de 17 %.
« Cela représente beaucoup d'emplois », a déclaré à WIRED Patrick Moorhead, analyste en chef chez Moor Insights & Strategy, un cabinet de conseil spécialisé dans le secteur des puces électroniques. Cependant, selon lui, c'est un signe positif que les licenciements proposés semblent ciblés et non généralisés. « Les licenciements ne signifient pas toujours qu'il y a un problème dans une entreprise, mais pour moi, tout dépend de la stratégie », a-t-il déclaré.
Intel a du mal à mettre en œuvre un plan de redressement ambitieux qui implique de se recentrer sur la fabrication de puces pour d'autres par le biais de son activité de fonderie et de passer plus rapidement à des méthodes de fabrication de pointe. En février, la société a déclaré que sa feuille de route accélérée pour la production de puces de pointe était en bonne voie et a promis de devenir la deuxième fonderie mondiale d'ici 2030. Intel a déclaré aujourd'hui qu'elle était toujours en bonne voie pour atteindre ces objectifs.
L'argent reçu par Intel en mars est la plus importante subvention accordée par le gouvernement américain jusqu'à présent dans le cadre du CHIPS Act, une loi adoptée en 2022 qui consacrera 52,7 milliards de dollars à la relocalisation de la fabrication de puces et à l'investissement dans la recherche sur les puces et la formation de la main-d'œuvre. L'entreprise bénéficiera également de crédits d'impôt allant jusqu'à 25 % sur 100 milliards de dollars d'investissements et sera éligible à des prêts fédéraux allant jusqu'à 11 milliards de dollars.
Les 8,5 milliards de dollars accordés à Intel serviront à construire des usines en Arizona, au Nouveau-Mexique, dans l’Ohio et dans l’Oregon. Intel a déclaré que les investissements qu’elle réalise dans ces usines de fabrication de puces créeront plus de 10 000 emplois dans l’entreprise, 20 000 emplois dans le bâtiment et des milliers d’autres emplois dans les industries de soutien. « L’argent qu’Intel a apporté est utilisé pour construire des usines », explique Moorehead de Moor Insights & Strategy. « Cela ne s’arrête pas et cela crée beaucoup d’emplois. »
Après des décennies de succès grâce à l'essor de l'informatique personnelle, Intel n'a pas su tirer parti de l'ère des smartphones, cédant des parts de marché aux puces basées sur les conceptions d'Arm. Plus récemment, elle a vu Nvidia, une entreprise qui a commencé à fabriquer des puces graphiques pour les jeux, prendre de l'importance grâce à l'importance de son matériel pour l'entraînement des algorithmes d'IA. Intel a également pris du retard sur ses concurrents industriels, TSMC à Taiwan et Samsung en Corée du Sud.
Le gouvernement américain contribue au financement du redémarrage d’Intel, car les puces avancées sont considérées comme essentielles à la compétitivité économique et géopolitique. La pandémie a mis en évidence la vulnérabilité de nombreuses industries américaines à une chaîne d’approvisionnement mondiale fragile. Les puces avancées sont également essentielles au développement de l’IA, qui est de plus en plus considérée comme un impératif national.
Aujourd'hui, les États-Unis produisent 12 % des semi-conducteurs mondiaux, contre 37 % dans les années 1990. Le cabinet de conseil McKinsey a prédit que la valeur de l'industrie des semi-conducteurs connaîtrait une croissance impressionnante au cours de cette décennie, passant de 600 milliards de dollars en 2021 à plus de 1 000 milliards de dollars en 2030.
Dan Hutcheson, analyste chez Tech Insights, affirme que le manque à gagner d'Intel reflète une évolution continue vers l'informatique de centre de données axée sur l'IA. « Auparavant, [Intel] « Les entreprises qui possédaient le centre de données étaient très différentes », explique Hutcheson. « Ces dernières années, nous avons constaté que les grands hyperscalers se concentraient sur l'IA et les GPU, sur des centres de données d'IA complets. »
Selon Hutcheson, la stratégie globale d'Intel semble logique, mais les réductions suggèrent que l'entreprise a du mal à résoudre le dysfonctionnement qui l'a fait prendre du retard en premier lieu.