« Ils écrasent des êtres humains sous leurs pieds »

Les acteurs du monde du jeu vidéo se sont mis en grève la semaine dernière, en raison de l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) et de la menace qu'elle représente pour leurs moyens de subsistance. Cette grève a relancé le débat sur la manière dont l'industrie du divertissement s'adapte aux nouvelles technologies.

Quand l'actrice Jennifer Hale parle, vous l'écoutez. Son débit est mesuré et d'une précision chirurgicale, mais son ton a une chaleur que la plupart des créateurs ASMR envieraient. Elle pourrait lire l'annuaire téléphonique et vous lui prêteriez attention.

Il n’est donc pas surprenant que sa voix soit son gagne-pain et qu’elle prenne si au sérieux la menace que représente l’IA pour son secteur.

« Ils voient que le travail de nos âmes n'est rien d'autre qu'une marchandise qui leur permet de générer des profits », dit-elle à propos de plusieurs des principales sociétés de jeux vidéo. « Ils ne voient pas qu'ils écrasent des êtres humains sous leurs pieds dans une course aveugle à l'argent et au profit, c'est dégoûtant. »

Du commandant Shepard dans la série Mass Effect à Samus Arran dans les titres Metroid, la liste des crédits de jeu de Hale est aussi longue que votre bras et sa voix est familière à des millions de personnes.

Hale est l'une des comédiennes de doublage les plus en vue au monde. Elle a rejoint les 2 500 membres du syndicat américain des acteurs SAG-AFTRA qui jouent dans des jeux vidéo, en faisant grève jusqu'à ce que les divisions de jeux vidéo de grandes entreprises comme Activision, Warner Brothers, Walt Disney et EA acceptent des protections autour de l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA).

Elle explique à BBC News : « Ils pourraient, par exemple, prendre toutes mes performances dans un jeu, disons Mass Effect, les introduire dans une machine, pas trop loin dans la chronologie, et créer un tout nouveau Mass Effect, avec une performance entièrement générée par l'IA. »

Les inquiétudes concernant l’IA étaient l’un des principaux problèmes lors de la grève des acteurs de 118 jours de l'année dernière organisé par SAG-AFTRA. Des accords ont finalement été conclus avec les studios hollywoodiens pour les acteurs de cinéma et de télévision.

Mais le conflit autour des jeux vidéo a continué de faire rage, jusqu'à dégénérer en grève le 25 juillet. Si les deux parties se sont mises d'accord sur de nombreux points, la protection de l'IA reste un point de friction.

Hale est peut-être l'un des acteurs de doublage les plus performants du secteur, mais contrairement à ceux qui travaillent devant la caméra et malgré L'industrie du jeu génère des revenus estimés à environ 189 milliards de dollars (147 milliards de livres sterling) En 2024, le doublage dans les jeux est considérablement moins bien payé que le travail au cinéma et à la télévision.

« Je suis une mère célibataire qui travaille et qui a des factures à payer et une vie à accomplir pour mon enfant. En tant que comédiennes de doublage, nous ne recevons pas des salaires de stars. Selon ce qu'ils proposent de l'autre côté de ce contrat, ils ne me paieraient rien. »

Audrey Cooling, représentante des 10 sociétés de jeux qui négocient avec le syndicat, a déclaré à BBC News : « Notre offre répond directement aux préoccupations du SAG-AFTRA et étend des protections significatives de l'IA qui incluent l'exigence d'un consentement et d'une rémunération équitable à tous les artistes travaillant sous l'IMA. [Interactive Media Agreement]” . “

Il s'agit d'un accord en cours visant à couvrir les artistes travaillant dans le domaine des jeux vidéo. Hale soutient que toutes les sociétés de jeux vidéo ne sont pas en cause, certaines d'entre elles peuvent conclure des accords qui conviennent à toutes les parties.

« N'importe qui assis dans son sous-sol, n'importe où, en train de créer un jeu peut aller à la SAG et dire, hé, mon budget est petit, je n'ai que tant d'argent. Je veux vraiment travailler avec ces bons acteurs. Que puis-je faire chez SAG ? Ils diront, absolument, voilà, quelle est votre taille ? Super, voici votre structure. »

Elle ajoute que cette grève pourrait être le symptôme d’un malaise croissant sur le lieu de travail face à l’IA.

« Nous, les acteurs, sommes le canari dans la mine de charbon. On les voit venir pour nous, mais s'ils ne tiennent pas compte de notre travail, s'ils le mettent sous le tapis parce que nous ne sommes que des artistes, qu'est-ce que cela signifie ? »

De l'autre côté de l'Atlantique, John Barclay, secrétaire général adjoint du syndicat des acteurs britanniques Equity, a publié une déclaration de solidarité avec ses homologues américains.

« Nous sommes solidaires de la SAG-AFTRA en tant que partenaires dans une lutte mondiale pour garantir une rémunération équitable et protéger les droits de nos membres, ce qui ne pourrait être plus urgent à mesure que nous progressons dans l'innovation en matière d'intelligence artificielle. »

Les réglementations concernant les grèves sont différentes au Royaume-Uni. Les membres d'Equity ne font pas grève et les membres britanniques de SAG-AFTRA ne seront pas non plus obligés de le faire.

L'acteur David Menkin a prêté sa voix à Luke Skywalker dans Lego Star Wars : The Skywalker Saga, ainsi qu'à Final Fantasy XVI et Horizon Zero Dawn, parmi une multitude d'autres jeux.

Il explique : « Ici au Royaume-Uni, nous n’avons pas de contrat mutuellement convenu entre le syndicat Equity et les producteurs qui créent ces jeux. Par conséquent, même si vous êtes membre de la SAG-AFTRA mais que vous avez été embauché sur la base d’un contrat basé au Royaume-Uni, vous ne pouvez pas arrêter, vous ne pouvez pas faire grève, vous ne pouvez pas quitter la production, vous devez respecter toutes les clauses de votre contrat. »

Il me dit qu'il craint que les entreprises américaines tentent de contourner le problème des acteurs américains en grève en venant au Royaume-Uni et en embauchant des talents britanniques pour jouer dans des jeux.

« Tout ce que nous pouvons faire, c’est nous assurer que si le travail est abandonné au Royaume-Uni, nous nous assurons que les acteurs basés au Royaume-Uni sont pleinement informés. »

Aux États-Unis, la grève continue et, en attendant que les deux parties reviennent à la table des négociations, Jennifer Hale espère que les préoccupations créatives de longue date prendront le pas sur les gains commerciaux à court terme.

« J’espère qu’ils verront que nous sommes tous dans le même bateau. Je ne comprends pas pourquoi ils sont prêts à nous tuer tous pour augmenter les prix de quelques points de pourcentage, cela n’a aucun sens pour moi. »