Harris s’est lancée dans la course, mais pourra-t-elle vaincre Trump ?

Il y a deux mois, Kamala Harris a été couronnée candidate démocrate à la présidentielle lors d’une convention nationale en liesse à Chicago.

Pour des milliers de fidèles du parti, elle était la sauveuse électorale, remplaçant une présidente sortante de 81 ans qui semblait incapable de vaincre Donald Trump et de remporter un autre mandat.

Mais même alors, des stratèges de haut rang du parti m’ont dit qu’ils craignaient que les démocrates soient trop confiantes quant à leur chemin vers la victoire.

Aujourd’hui, alors que le jour des élections approche et que les inquiétudes grandissent, il semble que leurs inquiétudes soient fondées.

Il ne fait aucun doute que Harris a bénéficié d’un élan et d’une augmentation instantanée et significative dans les sondages par rapport au président Joe Biden, qui était loin derrière Trump. Pourtant, il semble qu’elle reconquérait ceux qui votent normalement démocrate de toute façon, mais qui s’inquiétaient de Biden et de son âge.

Pour remporter la victoire, Harris doit attirer des électeurs au-delà de la base démocrate, tout en maintenant la cohésion de la coalition fragile qui a aidé Biden à gagner en 2020.

Les derniers sondages montrent une course qui s’est resserrée ces dernières semaines et qui se résume désormais essentiellement à égalité. Ce qui est inquiétant pour les démocrates, c’est que Trump a gagné du terrain dans les États cruciaux du « mur bleu » qui offrent à Harris son chemin le plus clair vers la victoire – le Michigan, le Wisconsin et la Pennsylvanie – ainsi que parmi les électeurs noirs et latinos.

Même si la course est au coude à coude dans les États clés, les résultats des sondages se situent dans la marge d’erreur. En d’autres termes, ils pourraient se tromper.

Mais les critiques de Harris à l’égard de Trump, son adversaire républicain, sont devenues beaucoup plus sombres ces derniers jours. Lors de la convention, elle s’est moquée de Trump, le qualifiant d’« homme peu sérieux » et « bizarre ». Aujourd’hui, elle le traite de « fasciste » et de « de plus en plus dérangé et instable ».

Son message initial de vouloir apporter de la « joie » s’est transformé en un message de peur – mettant en garde contre ce qu’elle dit être les conséquences dangereuses d’un deuxième mandat de Trump.

Les sondages suggèrent que Harris est susceptible de remporter le vote populaire. Mais cela ne suffira pas. Elle doit gagner les États clés du champ de bataille pour gagner au collège électoral.

Mais ces dernières semaines, alors que j’ai voyagé dans la plupart de ces États, les réserves que de nombreux électeurs ont encore à l’égard de Harris – une femme qu’ils estiment ne pas encore suffisamment connaître – sont devenues claires.

Harris a un problème très particulier dans le Michigan, qui compte la plus forte concentration d’électeurs arabo-américains aux États-Unis.

Biden a remporté l’État en 2020 par un peu plus de 150 000 voix, mais l’incapacité de son administration à freiner les attaques israéliennes à Gaza et au Liban a profondément nui à la position du parti parmi les 300 000 Arabes-Américains vivant ici.

Harris, le vice-président de Biden, est également tenu pour responsable.

Dans le café Haraz de Dearborn, un café de style moyen-oriental servant du café turc et du jus de grenade, j’ai rencontré un groupe de démocrates de longue date qui normalement seraient en campagne.

Je m’attendais à entendre certains d’entre eux dire qu’ils ne pouvaient pas voter pour Harris et qu’ils ne participeraient pas au vote. Mais Samraa Luqman, qui se décrit comme étant plus à gauche que la plupart des démocrates, a déclaré qu’elle non seulement votait Trump, mais qu’elle encourageait activement les autres à le faire.

« Je crois qu’il faut rendre des comptes pour toutes les vies perdues », m’a-t-elle dit. “Je ne pardonne pas cela aux démocrates et je n’aurai pas peur de voter pour eux.”

Chadi Abdulrazek a déclaré qu’il n’aurait jamais pu imaginer voter pour Trump il y a un an, mais maintenant Samraa pourrait le convaincre.

“Si je veux punir les démocrates, en particulier cette administration, alors je devrai peut-être y réfléchir”, a-t-il déclaré. “Chaque fois que je dis cela, j’ai l’impression que je dois aller vomir. Mais je pense aussi à mon ma famille, mon peuple, en Palestine et au Liban »

Harris a exprimé sa colère face aux souffrances à Gaza et au Liban, mais ces électeurs veulent qu’elle déclare qu’elle refusera de fournir des armes à Israël si elles sont utilisées dans des frappes qui tuent des civils.

Dans le Michigan, le vote de la classe ouvrière et des syndicats pourrait également s’avérer crucial. Jean Ducheman, responsable du syndicat United Auto Workers de la ville de Lansing, Michigan, est plus optimiste à propos de Harris.

Lorsque je lui ai parlé en juillet, il souhaitait que Biden se retire en raison de son âge. Mais il avait aussi de profondes réserves à l’égard de Harris. Il se dit désormais convaincu qu’elle est le meilleur choix et qu’elle séduit certains de ses collègues indécis.

M. Ducheman estime qu’une campagne menée à grande échelle dans le Michigan a fait une réelle différence.

« Elle est venue nous parler et c’est vraiment apprécié », a-t-il déclaré, malgré le fait que certains syndicats ont choisi de ne pas soutenir Harris.

L’État swing le plus important est la Pennsylvanie, car il détient le plus grand nombre de voix dans le très important collège électoral. Alors que les élections sont dans l’impasse, les deux camps ont investi des centaines de millions de dollars dans la publicité pour toucher les électeurs indécis.

À chaque visite, j’ai constaté que les électeurs se soucient le plus de l’économie. Et c’est un domaine dans lequel Trump semble bénéficier d’un avantage significatif : peu importe à quel point les démocrates soulignent les bons chiffres de l’emploi ou la croissance économique, les gens se sentaient tout simplement mieux il y a quatre ans avant que l’inflation record ne coupe les budgets mensuels.

Lors d’un événement national de chasse et de pêche dans le parc national du Pygargue à tête blanche, j’ai rencontré Gene Wool, l’un de ces indécis difficiles à trouver.

Il a déclaré qu’il était réticent à voter pour Trump en raison de ce qu’il a décrit comme des « scandales qui l’entouraient ».

Mais M. Wool est sûr que lorsque Trump était au pouvoir, les prix de la nourriture et de l’essence étaient plus bas.

« La plupart de mes amis vont probablement voter pour Trump », dit-il, ajoutant qu’il pense que la Pennsylvanie évoluera également dans cette direction.

Harris se concentre sur les femmes des banlieues de Pennsylvanie – en particulier celles qui votent habituellement républicain mais qui sont rebutées par la rhétorique et le comportement de Trump.

Les récents événements de Harris, au cours desquels elle est apparue avec des républicains modérés comme l’ancienne membre du Congrès Liz Cheney, visent à persuader ce groupe qu’il est préférable de voter démocrate même si vous n’êtes pas d’accord avec la politique de Harris – juste pour garder Trump hors de la Maison Blanche.

Harris détient une très forte avance parmi les électrices à travers le pays lors d’une élection avec la plus grande fracture entre les sexes jamais vue dans le pays.

Elle n’a pas fait campagne sur le caractère historique de sa candidature, n’évoquant presque jamais que si elle était élue, elle serait la première femme présidente. Mais elle souligne son soutien aux droits reproductifs des femmes.

Trump se vante d’avoir nommé les juges de la Cour suprême qui ont mis fin au droit national à l’avortement, en vigueur depuis plus de 50 ans. Mais il sait que les interdictions très strictes de l’avortement introduites par la suite dans certains États sont profondément impopulaires auprès de nombreux électeurs, ce qui l’oblige à adopter une ligne prudente.

Récemment, en début de soirée à Phoenix, en Arizona, j’ai rejoint des bénévoles dans un bar branché du centre-ville pour une « fête de cartes postales ». Ils écrivaient des messages personnels expliquant pourquoi ils croient au droit à l’avortement et envoyés aux électeurs de l’Arizona. Beaucoup ne sont généralement pas actifs politiquement.

En Arizona, l’un des deux États clés de l’ouest des États-Unis, une proposition est en cours de scrutin pour décider s’il faut inscrire le droit à l’avortement dans la constitution de l’État – annulant ainsi la loi actuelle qui interdit d’interrompre une grossesse après 15 semaines.

L’espoir des démocrates est que les femmes des dix États ayant adopté de telles mesures de vote sur l’avortement soient poussées aux urnes par cette question et, pendant leur séjour, votent pour Harris à la présidentielle.

Nicole Nye m’a dit que c’était la première fois qu’elle s’impliquait dans une campagne politique et qu’elle avait déjà recruté un électeur : sa mère de 62 ans qui n’avait jamais voté auparavant.

«Je lui ai dit [that] Je suis très préoccupé par mes droits. Elle a eu la chance de grandir à une époque où ces droits lui étaient garantis… C’est inquiétant que ce soit en suspens pour moi.”

Les sondages de l’Arizona suggèrent que les électeurs soutiendront probablement la proposition dans une large mesure, mais cela pourrait ne pas se traduire par des votes pour Harris. Près d’une personne sur cinq déclare qu’elle envisage de voter pour garantir le droit à l’avortement en Arizona, tout en votant pour Trump.

Ni Harris ni Trump ne savent qui sera le prochain président des États-Unis. Ni les sondeurs ni les experts politiques.

Mais il semble que Harris n’ait pas été en mesure de maintenir l’enthousiasme et l’optimisme qu’elle a générés lorsqu’elle est devenue candidate à la présidentielle. Elle doit maintenant se battre, se battre pour chaque vote, pour avoir une chance de briser ce que la dernière femme candidate à la présidence des États-Unis, Hillary Clinton, a appelé « le plafond de verre le plus haut et le plus dur ».

Le correspondant nord-américain Anthony Zurcher donne un sens à la course à la Maison Blanche dans son bulletin bihebdomadaire US Election Unspun. Les lecteurs britanniques peuvent inscrivez-vous ici. Ceux en dehors du Royaume-Uni peuvent inscrivez-vous ici.