La nuit précédant le départ de Kamala Harris pour une dernière tournée de plusieurs jours à travers les États clés du champ de bataille qui décideront de l’élection présidentielle de 2024, elle a prononcé un dernier discours, pratiquement dans l’ombre de la Maison Blanche.
Le choix du lieu n’est pas dû au hasard. Donald Trump a tenu son rassemblement le 6 janvier 2021 au même endroit, s’adressant à ses partisans quelques heures seulement avant que des milliers d’entre eux ne prennent d’assaut le Capitole et perturbent la certification de la victoire présidentielle de Joe Biden.
Par une douce nuit d’octobre, Harris s’est tenue devant ce que sa campagne estimait être 70 000 partisans enthousiastes lors d’un événement qu’ils espèrent être un contrepoint à cette froide et violente journée de janvier.
Et dans le cas peu probable où le symbolisme serait manqué par quiconque regardait, Harris l’a rendu explicite au début de son discours.
“Nous savons qui est Donald Trump”, a-t-elle déclaré mardi. « C’est lui qui s’est tenu à cet endroit précis il y a près de quatre ans et a envoyé une foule armée au Capitole des États-Unis pour renverser la volonté du peuple lors d’élections libres et équitables. »
Harris ne s’est cependant pas attardé sur l’émeute du 6 janvier. Le lieu a fait le gros du travail, fournissant le sous-texte du discours et le point à partir duquel Harris pouvait pivoter.
Alors qu’elle a commencé par un sombre avertissement contre un Trump « instable » et « déséquilibré » « obsédé par la vengeance », elle s’est concentrée sur ce qu’elle a appelé son « chemin différent ».
Reconnaissant que de nombreux électeurs américains indécis « commencent encore à la connaître » après sa courte campagne présidentielle, Harris a évoqué les points forts de sa biographie et de son éducation.
Elle a ensuite présenté certaines de ses principales propositions politiques, notamment la réduction du coût du logement, l’extension du crédit d’impôt pour enfants et l’ajout d’une couverture de soins à domicile à l’assurance maladie fournie par le gouvernement pour les personnes âgées.
Elle a passé encore plus de temps à parler de l’avortement et de la nécessité de promulguer une législation garantissant le droit national à l’avortement – un domaine particulièrement important pour les démocrates par rapport aux opposants républicains.
Il s’agissait en fait d’une version allégée de son discours à la Convention nationale démocrate – un serre-livre pour le discours de fin août que la campagne présentait comme une introduction aux Américains.
Les démocrates étaient alors en pleine forme, enthousiasmés par leur nouveau candidat après des semaines de découragement et de luttes intestines qui ont conduit Biden à abandonner sa candidature à la réélection.
Depuis lors, la campagne de Harris a connu des hauts et des bas, et elle est désormais bloquée dans ce qui s’annonce comme une photo finish la semaine prochaine.
Si les sondages sont exacts, Harris a encore du travail à faire pour convaincre les Américains indécis – et ce discours était son dernier et plus grand effort pour y parvenir sur une scène de premier plan, avec la Maison Blanche au-dessus de son épaule.
Au-delà de ses faits saillants biographiques et des détails politiques, le message que sa campagne semble vouloir que les électeurs aient à l’esprit le jour de l’élection est celui des contrastes : de division contre unité ; amertume contre espoir ; partisanerie ou coopération ; passé contre futur.
“Je m’engage à rechercher un terrain d’entente et des solutions de bon sens pour améliorer votre vie”, a déclaré Harris. « Je ne cherche pas à marquer des points politiques. Je cherche à progresser. »
Cependant, alors qu’elle prononçait son discours, l’actuelle résidente de l’immeuble derrière elle a fait des commentaires qui illustrent à quel point sa tâche pourrait être difficile.
Biden, parlant d’une blague moqueuse sur Porto Rico qu’un comédien a faite dimanche lors d’un rassemblement de Trump, a semblé qualifier les partisans de Trump de « détritus ».
Le président a affirmé plus tard qu’il faisait référence uniquement aux commentaires tenus par l’orateur du rassemblement. Mais la vidéo de ses remarques n’est pas claire – et l’épisode détournait déjà l’attention de l’événement de Harris mardi soir.
Ce n’est qu’un obstacle de plus que Harris devra surmonter, tout en apaisant les inquiétudes des Américains concernant l’économie et l’immigration – là où les sondages indiquent que Trump a l’avantage.
Elle a également essayé de répondre à ces questions dans son discours, même si elles semblaient passer au second plan face à un langage plus noble et à des attaques pointues.
Son discours a encadré l’élection d’une manière qui est à son avantage. Mardi prochain, nous révélerons si une majorité du public américain – ou au moins une pluralité dans suffisamment d’États clés du champ de bataille – est d’accord.