Le sort de Google Assistant est une question ouverte depuis plus d'un an. Autrefois joyau de la couronne de Google, le logiciel était un élément clé des stratégies de l'entreprise en matière de téléphonie mobile et de maison intelligente. Il y a cinq ans, Google offrait des enceintes Home Mini pour tenter d'élargir son écosystème.
Cependant, mardi, avant l'événement Made by Google 2024 de la semaine prochaine, la société a annoncé qu'Assistant restait présent, du moins du côté Home/Nest.
Assistant et Alexa ont bénéficié d'un regain d'intérêt pendant la pandémie, alors que le monde entier a été soudainement contraint de passer plus de temps à la maison. Mais ces dernières années, Google et Alexa semblent avoir ralenti leur rythme.
C'est une exagération de dire, comme beaucoup l'ont fait, que la maison intelligente est morte. De nombreux Américains possèdent des appareils domestiques intelligents ; faites un rapide tour d'horizon de votre quartier et voyez combien de sonnettes vidéo vous pouvez repérer. Cependant, la promesse de la maison intelligente n'a jamais été un ou deux appareils connectés par maison. Il s'agissait d'un écosystème de maison connectée entièrement automatisé.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le monde entier ne vit pas dans des maisons intelligentes entièrement automatisées. D’une part, les appareils intelligents ont tendance à être beaucoup plus chers que leurs homologues non intelligents. D’autre part, le paysage a été fracturé pendant la majeure partie de son existence, les fabricants d’appareils ayant mis en avant leurs propres applications et écosystèmes. De mauvaises expériences comme celles-ci peuvent définitivement aigrir un consommateur initialement accroché par le cycle de battage médiatique.
Les assistants au cœur de ces jeux ont eux aussi connu des difficultés. Bixby de Samsung et Cortana de Microsoft ont complètement disparu. Même Apple semble avoir arrêté de vanter Siri. La prolifération de plateformes d'IA génératives comme ChatGPT a soudainement fait paraître obsolète la dernière génération d'assistants intelligents.
Plus tôt cette année, Google a laissé les utilisateurs de la version bêta choisir de faire de sa plateforme GenAI Gemini l'assistant par défaut de leurs appareils Pixel. Même si Gemini et sa propension apparente à mettre de la colle sur la pizza n'étaient pas prêts à remplacer Assistant, les jours semblaient comptés pour son prédécesseur.
Avec l'arrivée prochaine de nouveaux appareils Pixel, les jours d'Assistant sur Android sont peut-être encore comptés. Pour le moment, cependant, il a toujours sa place sur la page d'accueil. En plus du lancement d'un nouveau thermostat d'apprentissage et d'un décodeur de streaming, Google a annoncé qu'Assistant resterait présent dans son écosystème Home, alimenté par les modèles Gemini.
Le rôle exact de Gemini dans le soutien d'Assistant restera probablement nébuleux, mais l'application la plus évidente est le langage naturel. Assistant, Alexa et leurs semblables ont longtemps eu du mal à gérer les conversations. La plupart des interactions ont tendance à être des requêtes uniques. C'est un domaine dans lequel l'IA générative excelle.
« Vous n’aurez pas besoin de formuler votre question de manière spécifique. Posez-la de la manière qui vous convient le mieux », écrit Google. « Par exemple, demandez si Pluton est une planète, puis approfondissez en demandant si elle pourrait changer d’avis. Vous ne parvenez pas à trouver le nom de cette chanson ? Demandez simplement à Google : « Quelle est cette chanson emblématique du basket-ball ? » Ou Assistant peut exploiter les capacités génératrices de Gemini pour s’amuser pendant une discussion familiale, par exemple en demandant : « Aidez-moi à démontrer que les Crocs sont extrêmement cools, et mentionnez le mode sport. » »
Ces améliorations spécifiques devraient arriver plus tard cette année pour les abonnés Nest Aware dans le cadre d’un aperçu public.
Parmi les autres applications évidentes de Gemini, on peut citer la capacité de résumer des informations, une fonctionnalité au cœur de l’effort de Google pour intégrer l’IA générative à ses offres de recherche. Que Google s’en tienne à Google Assistant ou choisisse de l’appeler Gemini de manière générale est vraiment une question de stratégie de marque. Apple a récemment donné à Siri un lifting basé sur l’IA, alimenté par ses nouveaux modèles Apple Assistant. Google semble prêt à faire de même, du moins en ce qui concerne la maison intelligente.