Le golf olympique est de retour pour la troisième fois depuis son rétablissement aux Jeux en 2016, et les épreuves masculines devraient débuter jeudi au Golf National. Disputé pour la première fois à Paris en 1900, puis à Saint-Louis en 1904, le golf olympique a connu une pause de 112 ans avant de revenir au calendrier à Rio et à Tokyo pour les Jeux de 2021 reportés.
La compétition de golf de Paris 2024 verra la participation de Xander Schauffele, le médaillé d'or en titre, qui cherchera à décrocher un nouveau titre seulement deux semaines après avoir remporté l'Open, sa deuxième victoire en championnat majeur cette saison. Le numéro 1 mondial et favori du tournoi Scottie Scheffler représentera également l'équipe américaine aux Jeux olympiques, et il espère remporter sa septième victoire de la saison de golf 2024. L'Espagnol Jon Rahm, l'Irlandais Rory McIlroy, le Suédois Ludvig Åberg, l'Américain Collin Morikawa et le Norvégien Viktor Hovland sont également considérés comme de sérieux favoris pour la médaille.
Le tournoi comprend 60 joueurs de 32 pays qui se sont qualifiés pour l'événement via le classement officiel mondial de golf. Les 15 meilleurs joueurs du monde se qualifient automatiquement, mais chaque pays est limité à quatre joueurs par drapeau. La compétition de cette année comprend les sept et dix premiers du top 15. En dehors du top 15, les deux meilleurs golfeurs de chaque pays sont invités aux Jeux olympiques jusqu'à ce que le plateau de 60 joueurs soit complet. Le tournoi féminin débutera la semaine prochaine, avec le même système de qualification. Le site hôte, le parcours Albatros du Golf National, se trouve à 42 km du village olympique et a accueilli la Ryder Cup 2018, où les Européens ont battu les Américains 17,5 à 10,5. Il accueille également l'Open de France du DP World Tour, qui se jouera à la mi-octobre.
Calendrier
La première ronde du tournoi masculin en stroke play se jouera jeudi à partir de 9 h, heure locale (3 h, HE). Les deuxième, troisième et quatrième rondes se joueront dans le même créneau horaire, la ronde finale se poursuivant dimanche jusqu'à 12 h 30, heure de l'Est, pour la cérémonie de remise des médailles.
Comment regarder
LA TÉLÉ: Golf Channel aux États-Unis BBC Sport au Royaume-Uni
Streaming: Peacock aux États-Unis BBC Sport au Royaume-Uni
Qui fait partie de l'équipe américaine
Scheffler est le joueur le mieux classé au monde et le double champion du Masters fera ses débuts olympiques à Paris, en espérant remporter sa 12e victoire mondiale. Scheffler, 28 ans, vient de terminer 7e à égalité à l'Open Championship du mois dernier à Royal Troon, son 12e top 10 dans un tournoi majeur et son 14e top 10 cette saison.
Schauffele veut ajouter une troisième victoire à sa saison 2024 et défendre avec succès sa médaille d'or à Paris. En 2020, Schauffele a battu Rory Sabbatini (Slovaquie) d'un coup. Avec des victoires au Championnat PGA de Valhalla et à l'Open d'Écosse, Schauffele est devenu le 16e joueur à remporter deux trophées majeurs en une saison. Le joueur de 30 ans est originaire de San Diego et compte neuf victoires en carrière sur le PGA Tour.
Pour toujours médaillée d'or. 🥇@XSchauffele est un fier olympien. #GolfOlympique pic.twitter.com/Zfr9yYr2nt
— Golf olympique (@OlympicGolf) 30 juillet 2024
Morikawa, classé 6e joueur mondial, représente l'équipe américaine aux Jeux olympiques pour la deuxième fois. Aux Jeux de Tokyo, Morikawa a rejoint six autres joueurs dans un match à mort subite pour la médaille de bronze, remportée par CT Pan. Morikawa, 27 ans, a réalisé l'une des meilleures saisons de sa carrière en championnats majeurs, terminant 3e ex æquo au Masters, 4e ex æquo au PGA, 14e ex æquo à l'US Open et 16e ex æquo à l'Open.
Wyndham Clark, 30 ans, complète la représentation de l'équipe américaine de golf aux Jeux de Paris. Le champion de l'US Open 2023 est classé cinquième au monde. Il a remporté son premier événement sur le PGA Tour en 2023 au Wells Fargo Championship et a remporté son premier championnat majeur un peu plus d'un mois plus tard au Los Angeles Country Club. Le champion actuel de l'US Open, Bryson DeChambeau, ne s'est pas qualifié pour les Jeux olympiques. Malgré sa victoire majeure cette saison, DeChambeau est membre du LIV Golf, où les tournois ne sont pas reconnus par le classement officiel mondial de golf, et il a terminé la période de qualification olympique en tant que cinquième meilleur joueur américain du classement.
Les intrigues clés
La bataille entre Schauffele et Scheffler pour le titre de joueur de l'année du PGA Tour sera une histoire fascinante à l'approche de cet événement qui, contrairement à d'autres sports olympiques, ressemble à presque toutes les autres semaines du PGA Tour avec son format de jeu par coups sur quatre jours. Une médaille d'or pour le numéro 1 ou le numéro 2 mondial enrichirait considérablement leur CV. Schauffele a deux tournois majeurs à son actif en 2024, tandis que Scheffler en a un (le Masters) et cinq sur le PGA Tour.
Tous les regards seront également tournés vers Rory McIlroy, qui a fait l'impasse sur les Jeux olympiques de Rio en 2016 et a rejoint Morikawa dans le match pour la médaille de bronze à sept en 2020. Après une défaite décevante à l'Open et une victoire serrée contre DeChambeau à l'US Open à Pinehurst, la performance de McIlroy à Paris pourrait lui servir de rédemption dont il a désespérément besoin. Lors d'une conférence de presse au Golf National cette semaine, McIlroy a expliqué comment une médaille d'or olympique ajouterait à son héritage et changerait le récit de sa disette de 10 ans en tournois majeurs.
« Ce serait certainement l'exploit de l'année… pour moi, c'est bien connu que je n'ai pas remporté l'un des quatre grands prix depuis 10 ans. Ce serait probablement l'un, voire le plus grand, de ma carrière au cours des 10 dernières années », a-t-il déclaré.
Le Français Matthieu Pavon sera le héros local cette semaine sur le parcours Albatros. Le joueur de 31 ans originaire de Toulouse, en France, vient de réaliser sa meilleure saison professionnelle en tant que rookie sur le PGA Tour. Sa première victoire sur le circuit a eu lieu au Farmers Insurance Open en février.
« Après quelques jours au village olympique, la cérémonie d'ouverture à Paris avec toute la foule devant la Tour Eiffel et tous les grands moments des derniers jours, j'ai vraiment l'impression qu'une médaille d'or serait désormais mieux classée qu'un tournoi majeur pour moi », a-t-il déclaré.
Heures de départ
(Toutes les heures sont locales)
• 9h00/10h55 — Victor Perez (France), Matti Schmid (Allemagne), CT Pan (Taipei chinois)
• 9h11/11h06 — Thorbjørn Olesen (Danemark), Alejandro Tosti (Argentine), Joaquin Niemann (Chili)
• 9h22/11h17 — Emiliano Grillo (Argentine), Alex Noren (Suède), Ryan Fox (Nouvelle-Zélande)
• 9h33/11h33 — Min Woo Lee (Australie) Corey Conners (Canada), Christiaan Bezuidenhout (Afrique du Sud)
• 9h44/11h44 — Wyndham Clark (États-Unis), Hideki Matsuyama (Japon), Tommy Fleetwood (Grande-Bretagne)
• 9h55/11h55 — Sepp Straka (Autriche), Jason Day (Australie), Tom Kim (Corée)
• 10h11/12h06 — Scottie Scheffler (États-Unis), Rory McIlroy (Irlande), Ludvig Åberg (Suède)
• 10h22/12h17 — Adrien Dumont de Chassart (Belgique), Daniel Hillier (Nouvelle-Zélande), Guido Migliozzi (Italie)
• 10h33/12h28 — Kiradech Aphibarnrat (Thaïlande), Gavin Green (Malaisie), Gaganjeet Bhullar (Inde)
• 10h44/12h39 — Phachara Khongwatmai (Thaïlande), Abraham Ancer (Mexique), Dou Zecheng (Chine)
• 10h55/9h00 — Yuan Yechun (Chine), Camilo Villegas (Colombie), Matteo Manassero (Italie)
• 11h06/9h11 — Adrian Meronk (Pologne), Sami Valimaki (Finlande), David Puig (Espagne)
• 11h17/9h22 — Erik van Rooyen (Afrique du Sud), Keita Nakajima (Japon), Kevin Yu (Taipei chinois)
• 11h33/9h33 — Stephan Jaeger (Allemagne), Nicolai Højgaard (Danemark), Thomas Detry (Belgique)
• 11h44/9h44 — Byeong Hun An (Corée), Shane Lowry (Irlande), Nick Taylor (Canada)
• 11h55/9h55 — Xander Schauffele (États-Unis), Viktor Hovland (Norvège), Jon Rahm (Espagne)
• 12h06/10h11 — Matthieu Pavon (France), Collin Morikawa (USA), Matt Fitzpatrick (Grande-Bretagne)
• 12h17/10h22 — Shubhankar Sharma (Inde), Rafael Campos (Porto Rico), Carlos Ortiz (Mexique)
• 12h28/10h33 — Nico Echavarria (Colombie), Mito Pereira (Chili), Kris Ventura (Norvège)
• 12h39/10h44 — Fabrizio Zanotti (Paraguay), Joel Girrbach (Suisse), Tapio Pulkkanen (Finlande)
(Photos de Rory McIlroy, à gauche, et Matt Fitzpatrick : Andrew Redington / Getty Images)