NEW YORK — Le joueur de deuxième but des Yankees de New York Gleyber Torres a déclaré qu'il pensait avoir frappé un coup de circuit lorsqu'il a frappé une balle en flèche à 110,7 mi/h sur le mur du champ gauche en deuxième manche lors de la défaite de 8-5 de vendredi contre les Blue Jays de Toronto. Selon Statcast, il aurait pu s'agir d'un coup de circuit à Toronto; cependant, à New York, Torres s'est retrouvé au premier but avec un long simple.
Torres aurait pu avoir une chance de doubler s'il avait couru hors du box, mais il ne l'a pas fait. Il est resté au marbre à admirer la trajectoire jusqu'à ce qu'il voie la balle ricocher à quelques centimètres de passer par-dessus le mur. Deux frappeurs plus tard, Anthony Volpe a frappé un double le long de la ligne du champ gauche. Torres, qui s'élançait du premier but au lieu du deuxième, a été renvoyé au marbre par l'entraîneur du troisième but Luis Rojas, mais a été retiré au marbre de plusieurs pieds pour mettre fin à la manche.
Le manager des Yankees, Aaron Boone, a laissé Torres sur le terrain en début de troisième pour jouer en défense parce qu'il « ne voulait pas tendre une embuscade à (Oswaldo) Cabrera aussi rapidement ». Cabrera a pris la relève en deuxième base pour Torres en début de quatrième, alors que ce dernier était sur le banc pour ne pas s'être précipité hors de la boîte sur son simple.
« J’ai juste senti que je devais (mettre Torres sur le banc) à cet endroit », a déclaré Boone. « Je ne vais pas trop m’aventurer à porter des jugements sur ce match. J’ai juste senti que – à ce moment-là – je sentais que je devais le faire. C’est aussi simple que ça. C’est comme ça. C’est fini. Nous devons passer à autre chose. Lui et moi avons parlé. J’espère que ce sera un grand moment d’apprentissage pour nous tous. »
Torres a déclaré qu'il était d'accord avec la décision de Boone de le mettre sur le banc, même s'il a déclaré qu'il était « un peu » surpris qu'il ait été retiré du match. YES Network a montré Torres et Boone en train de discuter dans l'abri, le manager disant à son joueur de deuxième but : « Je t'ai retiré du match. »
Gleyber Torres et Aaron Boone discutent dans l'abri avant d'être retirés du match de ce soir. pic.twitter.com/LpTNMRg7NH
— Réseau OUI (@YESNetwork) 3 août 2024
« Je dois m’améliorer », a déclaré Torres. « Et je suis vraiment désolé pour ce que j’ai fait (vendredi), surtout pour les fans et aussi pour mes coéquipiers. Je suis un être humain. J’ai fait une erreur et je sens que quoi que je fasse (vendredi), je vais beaucoup apprendre. Je veux juste rivaliser avec mes coéquipiers. Je veux bien jouer et être à 100 % pour mon équipe. »
Torres n'est pas le seul Yankee à ne pas avoir couru hors de la boîte du frappeur, mais il est le seul à avoir été mis sur le banc cette saison pour ne pas avoir couru fort. Alex Verdugo a frappé un simple de 373 pieds samedi dernier à Boston après avoir pensé avoir frappé un coup de circuit. Verdugo a regardé la balle pendant quelques secondes avant de courir et de s'arrêter au premier but. Plus tôt cette saison, DJ LeMahieu n'a pas réussi à sortir du rectangle du frappeur sur une balle au sol, mais Boone a déclaré que le joueur de troisième but « se battait pour se mettre en bonne forme de course ».
Il existe d'innombrables exemples de l'ancien joueur de troisième but des Yankees Josh Donaldson qui a fait la promotion de simples (ou de flyouts) qu'il pensait être des home runs, y compris en séries éliminatoires. Donaldson n'a jamais été mis sur le banc pour ses erreurs de base. Boone n'a pas voulu expliquer pourquoi l'erreur de Torres a fait grincer des dents alors que d'autres, qui comme Torres sont des récidivistes de l'absence de zèle, ont obtenu un laissez-passer.
« Tout le monde va porter un jugement sur tel ou tel joueur », a déclaré Boone. « La réalité, c’est que j’ai beaucoup de grâce parce que beaucoup de gens ne connaissent pas toute l’histoire de chaque situation et ce à quoi les joueurs sont confrontés. Je pense que c’est l’une des choses les plus surfaites – définir un joueur qui joue dur ou non. C’est une partie importante, mais nous pouvons revenir en arrière et nous demander pourquoi nous n’avons pas joué sur celui-là. La réalité, c’est que ces gars, y compris Gleyber, jouent comme des dingues. Je n’ai aucun problème avec ça. J’ai senti qu’à ce moment-là, cette fois-ci, j’avais besoin de le faire. C’est tout. J’ai dit tout ce que je voulais dire et j’ai été assez clair. »
Lorsqu'on lui a demandé si Boone lui avait déjà parlé de ne pas se bousculer, Torres a répondu : « Pas nécessairement ». Il a dit qu'il ne pensait pas être pointé du doigt et qu'il devait faire preuve de plus de maturité. Torres n'a pas pu dire s'il aurait pu avoir un double s'il avait sprinté hors de la boîte, mais il a reconnu qu'il avait coûté un point aux Yankees parce qu'il n'était pas en deuxième base lorsque Volpe a frappé son double.
Le plan prévoit que Torres participe au match de samedi après-midi. Le capitaine des Yankees, Aaron Judge, a estimé que le fait que Boone ait mis Torres sur le banc envoyait un message au vestiaire : s'ils ne faisaient pas leur travail, ils seraient remplacés.
« Il n'est vraiment pas content de ce qui s'est passé », a déclaré Judge. « Je parie que pendant le reste de sa carrière, une chose pareille ne se reproduira plus. »
Torres a été mis sur le banc en juin après avoir échoué à se dépêcher sur une balle au sol faiblement frappée contre les Mets de New York. À l'époque, Boone avait qualifié le fait que Torres ait été mis sur le banc de « remise à zéro » parce qu'il avait des difficultés offensives. Mais la seule chose qui a retenu l'attention de Boone était le manque de dynamisme de Torres. Depuis que Boone a mis Torres sur le banc fin juin, le joueur de deuxième but a été l'un des frappeurs les plus performants de l'équipe avec son 120 wRC+.
Les Yankees croient que Torres, agent libre à la fin de la saison, laissera cet incident derrière lui.
« C'est un garçon coriace et il va continuer à faire son travail, et ses coéquipiers vont continuer à le soutenir », a déclaré Judge. « Le voir revenir sur le terrain sans se cacher de la caméra, sans se cacher de personne, sans se cacher de ses erreurs ; il était là. Cela en dit long sur le type de personne qu'il est. »
(Photo : Frank Franklin / Associated Press)