Il y a exactement un an aujourd’hui, j’écrivais une chronique sur le fait d’être vieux et sur les choses subtiles qui me manquent dans ce qu’était le hockey. Pas de gros problèmes, pour être clair – nous parlons de choses comme la façon dont les bouteilles d’eau sautaient des filets et comment les juges de lignes devaient grimper sur le verre pour éviter la rondelle. Si je suis honnête, je pensais que ce serait un peu jetable, le genre de remplissage de mi-saison qui est amusant pendant une journée et qui s’estompe ensuite rapidement. Au lieu de cela, c’est devenu l’une de mes chroniques les plus populaires de la saison, et j’ai décidé d’en faire un article régulier.
Puis j’ai oublié. Parce que je suis vieux.
Mais s’il y a quelque chose que nous, les vieux fous, faisons mieux que les pertes de mémoire occasionnelles, c’est célébrer l’anniversaire aléatoire de choses qui n’étaient pas si importantes au départ. Alors aujourd’hui, un an plus tard, je ramène le gimmick, avec une demi-douzaine de nouveaux objets. Eh bien, les anciens. Vous comprendrez.
Mais d’abord, comme la dernière fois, un avertissement : tout cela est très amusant, et ce n’est pas du tout destiné à être un discours pleurnicheur sur à quel point les choses étaient meilleures avant et sur la façon dont Gary Bettman a tout gâché en traînant le jeu dans le 20ème siècle. Si vous avez des sentiments forts à ce sujet, emmenez-les ailleurs, car je suis décrépit et fragile.
Vieillons.
Ça me manque quand les filets étaient lâches et amples
Comment c’était avant : Un joueur transportait la rondelle à travers la zone neutre, sans personne sur son chemin, car le piège n’avait pas encore été inventé. Ensuite, il patinait jusqu’au sommet du cercle et se retrouvait avec un tir frappé parce que le contrôle de l’écart n’avait pas encore été inventé. Ensuite, il déchirait un obusier devant un petit homme terrifié parce que le gardien de but n’avait pas encore été inventé.
Et puis la rondelle restait dans le filet. Quelque part.
Vous voyez, les enfants, autrefois, les filets étaient lâches et amples. Cela nous paraissait logique puisque leur travail consistait à arrêter la rondelle lorsqu’un but était marqué. Ainsi, même si vous perdiez la trace de la rondelle, ce qui était certainement le cas grâce au téléviseur à définition standard de 14 pouces autour duquel toute la famille était rassemblée, vous verriez un gros renflement au fond du filet et vous sauriez que le but a été marqué. marqué.
Pourquoi ça a changé : Vraisemblablement parce que les juges de lignes se sont plaints de devoir s’enfoncer jusqu’aux coudes dans la ficelle pour récupérer une rondelle pendant que tout le monde attendait que le match commence. Et bien sûr, je comprends. Mais à un moment donné, la technologie de resserrement des filets est devenue incontrôlable, au point que les choses semblent à peine avoir le moindre effet.
Pourquoi ça me manque : Tout d’abord, parce que j’en ai marre de ne pas savoir si un but a été marqué parce que la rondelle entre dans le filet à 95 mph et ressort à environ 96, finissant par s’enfoncer dans les bandes à l’extrémité opposée de la patinoire.
Mais il y avait aussi quelque chose de cool dans le visuel. Dans la section commentaires de l’année dernière, le lecteur Tom L. l’a un jour décrit comme « comme attraper une comète dans un filet à papillons », auquel cas il a été immédiatement banni de manière permanente pour avoir écrit quelque chose de mieux que je n’aurais jamais pu.
Ça me manque quand les trois meilleurs attaquants d’une équipe étaient sur la première ligne
Comment c’était avant : Il fut un temps où la première ligne d’une équipe était composée de son meilleur centre et de ses deux meilleurs ailiers. Le deuxième trio était le deuxième meilleur centre et les deux meilleurs ailiers suivants. Et non seulement cela ne semblait pas bizarre, mais nous ne pouvions même pas imaginer une autre façon de procéder.
Pour mémoire, ce n’était pas une règle absolue dans toute la ligue, et il arrivait parfois que des gars jouent plus haut dans l’alignement que prévu. (Cela était particulièrement vrai lorsque quelqu’un comme Dave Semenko pouvait monter un fusil de chasse pour Wayne Gretzky, juste au cas où quelqu’un aurait besoin d’être emmené faire une promenade en canoë.) Mais à quelques exceptions près, c’était à peu près le paramètre par défaut.
Cela a commencé à changer au moment où le plafond est entré en vigueur, alors que les équipes ont commencé à répartir leurs meilleurs joueurs sur trois, voire quatre lignes. Souvent, cela signifiait que le centre supérieur avait un ailier supérieur qui jouait régulièrement avec lui, puis un groupe tournant de gars de profondeur qui occupaient la troisième place. Parfois, ça cliquait, et vous découvriez même occasionnellement une star en devenir comme Zach Hyman de cette façon. Mais charger les trois meilleurs attaquants de l’équipe sur une seule ligne pendant un match entier ? De nos jours, c’est rare.
Pourquoi ça a changé : Je suppose que deux facteurs principaux sont entrés en jeu, qui ont tous deux rendu les compositions équilibrées plus importantes. Le premier était le plafond et la parité qu’il imposait à la ligue. C’est une chose de mettre ses trois meilleurs attaquants sur la première ligne, et c’en est une autre quand ce sont vos trois seuls bons attaquants. Nous avons également vu le jeu évoluer vers un rythme beaucoup plus élevé que celui d’autrefois, où les joueurs prenaient des quarts de travail plus longs et allaient rarement à pleine vitesse. Avec tout le monde appuyant sur le bouton turbo à tout moment ces jours-ci, vous ne pouvez plus jouer cette ligne du haut pendant 25 ou 30 minutes comme vous le pouviez avant, donc répartir l’offensive devient une priorité.
Pourquoi ça me manque : Parce que c’était tout simplement cool de voir tous ces talents sur la glace en même temps, surtout lorsque les équipes étaient alignées avec les meilleurs trios et que six étoiles s’affrontaient. Et c’était amusant quand votre équipe acquérait un joueur vedette et que vous commenciez à déplacer mentalement les lignes dans votre tête, plutôt que de découvrir qu’il avait été affecté à la troisième ligne parce que la première ligne avec les 12 buts… Le plugger d’un an a trop de chimie pour être perturbé.
Ça me manque quand tous les joueurs portaient les mêmes maillots de corps bleu clair pour une raison quelconque
Comment c’était avant : Je ne sais pas pourquoi ni quand cela a commencé, mais quand j’étais jeune, tous les joueurs de la LNH portaient le même maillot de corps bleu clair. (OK, oui, sauf pour Rob Ray.)
Si vous regardiez attentivement, vous pouviez les voir ressortir presque tout le temps sous le maillot. Mais vous avez vraiment un bon aperçu dans deux situations : chaque fois qu’un joueur est interviewé dans le vestiaire, ou chaque fois qu’un gars se bat et se fait retirer son maillot.
Une troisième option nettement plus rare qui permet néanmoins d’illustrer notre propos : lorsque les joueurs étaient obligés de participer à des sketches comiques d’entracte.
Pourquoi ça a changé : Je n’en ai aucune idée, même si je suppose que quelqu’un a inventé un matériau qui absorbe mieux l’humidité, plus léger et/ou plus confortable, et que la génération moderne l’a adopté parce qu’il est doux.
Par rapport, je n’en ai aucune idée quand cela a changé. Je sais que ces chemises étaient partout en 1993, et elles ne sont plus là maintenant, mais vous pourriez me dire qu’elles ont disparu progressivement ou au cours d’une année spécifique entre-temps et je n’aurais pas d’autre choix que de vous croire.
Pourquoi ça me manque : Je ne sais pas. Mon cerveau est peut-être brisé.
Cela me manque quand les arbitres annoncent le résultat de la révision des buts avec un point dramatique
Comment c’était avant : Un but serait marqué, ou peut-être pas, et personne n’en serait vraiment sûr. Nous allions donc revoir la critique, qui fonctionnait toujours très bien et tout le monde aimait, pour essayer de comprendre. Cela signifiait que l’arbitre devait patiner jusqu’au banc des pénalités, où ils essayaient de lui tendre un téléphone beige avec une rallonge comiquement longue à travers un petit trou dans la vitre, ce qui était toujours le summum de la comédie. Il écoutait, quelqu’un quelque part regardait une rediffusion, et nous attendions tous que le suspense monte.
Et puis, la décision arrivait – à quel point l’arbitre hochait la tête solennellement, rendait le téléphone, puis faisait quelques pas confiants vers le centre de la glace avant de pointer vers le point de mise au jeu (pour un but) ou d’agiter ses bras (pour non). but). C’était catégorique, décisif et c’était la seule manière qui avait du sens.
Pourquoi ça a changé : Parce que la LNH s’est rendu compte que la NFL avait demandé à ses officiels d’annoncer leurs appels dans des microphones et s’est dit : « Hé, je parie que nos gars pourraient le faire aussi. » Alerte spoiler : non, ils ne le pouvaient pas.
Pourquoi ça me manque : Tout d’abord, car les microphones de la LNH d’aujourd’hui fonctionnent rarement. Et dans les rares occasions où ils le font, tout arbitre qui n’est pas Wes McCauley déteste clairement devoir faire l’annonce et se précipiter dans tout cela comme un élève de troisième année effrayé qui se débarrasse de sa présentation en public. La moitié du temps, la foule est simplement confuse quant à ce que l’arbitre essaie de nous dire, d’autant plus que beaucoup de ces gars ne savent pas comment aller droit au but et dire but ou pas de but. C’est le bordel.
Mais même au-delà de cela, la dynamique point ou onde était tout simplement meilleure. C’était plus dramatique. Quel est ce vieux dicton en matière d’écriture de scénarios : « le spectacle ne le dit pas » ? La LNH était meilleure quand elle nous montrait avec un mouvement emphatique au lieu de nous le dire avec un dialogue explicatif décousu.
Une bonne nouvelle : contrairement à presque tous les autres éléments dont je me plains dans cette chronique, pour lesquels il n’existe aucun moyen raisonnable de revenir à ce qu’il était, nous pourrions résoudre ce problème à tout moment. Appelez simplement le syndicat des arbitres et dites-leur que les micros cassés appartiennent au passé, et nous revenons au pointage. Je suis presque sûr qu’ils seraient ravis. Il suffirait de leur offrir un peu de formation pour leur rappeler comment procéder. Peut-être qu’Auston Matthews pourrait se porter volontaire.
Ça me manque quand les moments sympas étaient ponctués de flashs qui s’éteignaient
Comment c’était avant : Un moment clé survenait, en particulier autour du filet, et l’arène sombre explosait sous les flashs des appareils photo.
Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi ces « vieilles photos de hockey » étaient si cool, voici comment ils ont procédé :
J’ai ralenti le but de Mahovlich de 1972. Vous pouvez voir les ampoules flash montées sur la vitre s’éteindre simultanément pour prendre la photo. La photo résultante est dans le fil CI-DESSOUS. pic.twitter.com/VVXQK3ctn6
– Vieilles cartes de hockey (@oldhockeycards) 2 décembre 2023
C’était comme un mini-feu d’artifice, un spectacle que l’on en venait à associer à « quelque chose de très important vient de se produire ».
Pourquoi ça a changé : Je ne connais pas assez la photographie pour en être sûr, mais je suppose que la meilleure technologie d’appareil photo est à blâmer ici, ainsi qu’un meilleur éclairage dans les arènes.
Pourquoi ça me manque : Parce que les flashes augmentent automatiquement l’intensité dramatique d’un moment sportif donné d’environ 300 pour cent.
Ce n’est d’ailleurs pas un problème spécifique à la LNH. D’autres sports ont également perdu leurs ampoules, le baseball et le football nocturnes étant particulièrement touchés. Si vous vous sentez généreux dans vos définitions, il est possible qu’aucun « sport » n’ait plus souffert ici que la lutte professionnelle. Mais le hockey a aussi eu son moment, et ils me manquent. La photographie était tout simplement meilleure à l’époque. À une exception notable près.
Cela me manque un peu quand des fans au hasard sautaient sur la glace pour célébrer avec les joueurs
Comment c’était avant : Vous seriez assis à la maison et regarderiez votre équipe remporter la Coupe Stanley. Le buzzer final compterait à rebours et le banc se viderait dans une explosion de joie et de soulagement, alors que l’attaquant superstar et défenseur étalon courait sur la pile de glace jusqu’au gardien de but partant. Et puis vous leviez les yeux et Gord de la comptabilité était là aussi.
Pourquoi ça a changé : Parce que c’était l’une des choses les plus stupides qui soient, et je ne peux pas croire qu’il fut un temps où nous laissions cela se produire dans presque tous les sports.
Pourquoi ça me manque : Je sais que je ne devrais pas parce que c’était stupide et aussi légitimement dangereux. C’était aussi toujours hilarant, et cela ne fait que devenir plus drôle avec le temps, puisque vous pouvez profiter de ces merveilleuses modes des années 70 et 80.
Tout cela me fascine en tant qu’introverti qui n’aime pas établir un contact visuel avec mes propres enfants. Je n’arrive pas à me mettre dans la tête de quelqu’un qui voit son équipe célébrer une énorme victoire et se dit : « Vous savez, ce que je parie rendrait cela encore meilleur ? Moi. Tiens mon pop-corn, je reviens dans un moment… »
Aujourd’hui, quiconque tenterait de sauter sur la glace au dernier coup de klaxon serait immédiatement plaqué, arrêté et banni de l’arène à vie. Et pour mémoire, cela ne me pose aucun problème, à part que nous devrions également le faire avec les bangers de verre. Mais il y a eu un moment étrange où nous l’avons tous accepté, et ça me manque un peu.
(Photo du haut de Wayne Gretzky avec la Coupe Stanley : David E. Klutho /Sports Illustrated via Getty Images)