Qui a besoin d’une voiturette de golf quand on a un… vélo de golf ? C’est l’idée derrière le nouveau vélo électrique à trois roues de Fairway Bikes, conçu pour les golfeurs, aidant à donner un coup de pied à la voiturette de golf paresseuse pour une alternative plus interactive.
Il est juste de dire que le golf ne figure pas très haut sur la liste des sports loués pour leurs bienfaits en matière d’exercice cardiovasculaire.
Cela ne veut pas dire que les golfeurs sont paresseux, mais disons simplement que cela n’aide pas que pour beaucoup de gens, le peu de marche nécessaire soit remplacé par un scooter de mobilité envahi.
Mais et si, au lieu de conduire une ClubCar sur le parcours, vous pouviez pédaler ? Cela semble être une excellente façon de faire de l’exercice léger et de profiter en même temps d’une journée sur les liens.
Et c’est exactement ce que tente de faire la startup Fairway Bikes. Le vélo électrique à trois roues de la société est doté d’une double suspension avant pour une stabilité améliorée et propose même deux modes de conduite offrant à la fois un accélérateur électrique et une assistance au pédalage réglable pour plus ou moins d’entraînement.
L’entreprise a été fondée en 2023 par Jim Billmaier, golfeur et vétéran des startups technologiques, dans le but de rendre le golf plus agréable, en particulier entre les trous. Après avoir pris sa retraite, Jim jouait davantage au golf, mais il trouvait difficile de parcourir le parcours à pied. Au lieu d’opter pour une voiturette de golf, qui aurait considérablement réduit son exercice, il a conçu une nouvelle solution qui est devenue un vélo de golf.
Pour le commercialiser, Jim s’est associé à Alex Wunderlich, golfeur de longue date et ancien PDG de Fairway, vétéran de la startup.
« Notre mission est de rendre le jeu plus accessible et plus amusant pour davantage de joueurs. Pour de nombreux golfeurs, la possibilité de devenir actifs en plein air est ce qui les attire vers le jeu, mais certains parcours sont presque impossibles à parcourir », a expliqué Wunderlich. « Avant, la seule solution était les voiturettes de golf. Avec la popularité croissante des vélos électriques, nous avons vu une opportunité de proposer une option alternative qui accélère le jeu, réduit l’impact sur le parcours et l’environnement et rend le golf plus actif et amusant pour tous. Cela semble si évident avec le recul, mais il a fallu des années de travail pour adapter le produit et le modèle commercial afin de répondre aux besoins uniques des golfeurs et des terrains de golf.
Le vélo offre une vitesse de pointe de 12 mph (20 km/h) et est propulsé par un moteur Bafang à entraînement central connecté à un entraînement par courroie.
Avec deux roues avant, il adopte la conception d’un tricycle à têtard, connu pour être plus stable que les tricycles de style delta typiques à deux roues arrière. Une section de chargement avant contient un sac de golf et une zone de console centrale offre un espace de rangement semblable à celui d’une voiturette de golf pour les boissons et les cartes de score.
La batterie amovible montée sous la banquette prétend offrir une autonomie de 20 miles (32 km/h), ce qui est probablement suffisant pour plusieurs parties de golf lorsqu’elle est utilisée toute la journée pour une location sur un terrain de golf.
Ciblant à la fois les consommateurs et l’utilisation de la flotte sur les terrains de golf, Fairway Bikes compte déjà plus de 50 parcours à travers les États-Unis sur la liste d’attente pour les vélos et d’autres sont ajoutés chaque semaine.
La société a récemment levé 1,25 million de dollars pour financer la production initiale et prévoit de déployer les vélos à temps pour la saison de golf de l’année prochaine.
En plus de l’utilisation de la flotte, les modèles grand public devraient coûter environ 6 999 $ US, ce que la société a ancré en expliquant que ce prix le place à environ la moitié du coût de nombreuses voiturettes de golf actuelles.
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