La Première ministre bangladaise, Sheikh Hasina, a démissionné après des semaines de manifestations antigouvernementales meurtrières, mettant fin à plus de deux décennies au sommet de la politique du pays.
Mme Hasina, 76 ans, a fui le pays et aurait atterri en Inde lundi. Des foules en liesse sont descendues dans les rues pour célébrer la nouvelle, certaines d'entre elles ayant pris d'assaut le palais du Premier ministre, pillant et vandalisant certaines parties de son ancienne résidence.
Le chef de l'armée Waker-Uz-Zaman a déclaré que l'armée entamerait des négociations sur la formation d'un gouvernement intérimaire.
Quelques heures après la démission de Mme Hasina, le président Mohammed Shahabuddin a ordonné la libération de l'ancienne Première ministre et leader de l'opposition emprisonnée Khaleda Zia.
Dans une allocution télévisée lundi après-midi, Waker-uz-Zaman a annoncé la formation d'un gouvernement intérimaire. Il a ajouté qu'il rencontrerait le président Mohammed Shahabuddin et espérait qu'une “solution” serait trouvée d'ici la fin de la journée.
Le chef de l'armée a déclaré avoir déjà discuté avec les partis politiques d'opposition du pays, mais n'a pas précisé qui dirigerait le nouveau gouvernement. Il a exhorté les Bangladais à faire confiance à l'armée, ajoutant que “tous les meurtres, toutes les injustices” seraient “examinés”.
Des manifestants ont été vus en train d'emporter des meubles de la résidence du Premier ministre.
À Dhaka, des bâtiments de la police et d'autres bâtiments gouvernementaux ont été attaqués et incendiés. Des manifestants ont tenté de démolir une statue du leader indépendantiste Sheikh Mujibur Rahman, le père de Mme Hasina.
Des unités de l'armée et de la police ont été déployées dans toute la ville. Le service de téléphonie mobile aurait été coupé pendant plusieurs heures avant d'être rétabli.
Au moins 20 personnes auraient été tuées lundi.
Le départ de Mme Hasina laisse un vide dans la politique bangladaise, longtemps caractérisée par une rivalité entre sa Ligue Awami et le parti nationaliste du Bangladesh.
Le pays a connu plusieurs coups d’État militaires, le plus récent en 2007.
Debapriya Bhattacharya, économiste senior au Centre pour le dialogue politique de Dhaka, a déclaré à la BBC que si la démission avait été accueillie avec « euphorie » dans les rues, les attaques contre la minorité hindoue s'étaient intensifiées, posant un défi immédiat aux nouvelles autorités.
« On a le sentiment que l’Inde a totalement soutenu le gouvernement de Sheikh Hasina. Les manifestants ne font aucune distinction entre l’Inde et les citoyens hindous du Bangladesh, ce qui a déjà conduit à des attaques contre des temples et des personnes.
« Il y a désormais un vide de pouvoir, il n’y a plus personne pour faire respecter la loi et l’ordre. Le nouveau gouvernement devra protéger les minorités religieuses. »
Les alliés de Mme Hasina ont déclaré qu'elle ne reviendrait pas sur la scène politique du pays. L'ancienne Première ministre a passé un total de 20 ans au pouvoir, arrivant au pouvoir pour la première fois en 1996.
Son fils, Sajeeb Wazed Joy, a déclaré à l'émission Newshour de la BBC : « Elle a plus de 70 ans. Elle est tellement déçue qu'après tout son travail acharné, qu'une minorité se soulève contre elle, je pense qu'elle est finie. »
« Ma famille et moi, c'est fini. »
Les critiques affirment que le régime de Mme Hasina a été caractérisé par des disparitions forcées, des exécutions extrajudiciaires et l'écrasement de personnalités de l'opposition et de critiques du gouvernement.
Mais M. Wazed, qui a également été conseiller du Premier ministre en matière de technologie, a défendu le bilan de sa mère.
« Elle a transformé le Bangladesh au cours des 15 dernières années.
« Quand elle a pris le pouvoir, le pays était considéré comme un État en faillite. C'était un pays pauvre.
« Jusqu’à aujourd’hui, il était considéré comme l’un des tigres émergents de l’Asie. »
Depuis le début des manifestations contre le système de quotas pour les emplois publics, il y a un mois, près de 300 personnes ont été tuées. Ces manifestations, durement réprimées par les forces gouvernementales, ont donné naissance à un mouvement anti-gouvernemental plus vaste.
Le Dr Chietigj Bajpaee, chercheur principal au groupe de réflexion Chatham House, a déclaré que les taux de chômage élevés du pays avaient fait des quotas, qui réservent un tiers des emplois de la fonction publique aux descendants des vétérans de la guerre d'indépendance de 1971 avec le Pakistan, un enjeu politique particulièrement important.
« Les quotas d’emploi dans le secteur public – avec 400 000 nouveaux diplômés en compétition pour 3 000 emplois dans la fonction publique – sont devenus un paratonnerre pour les troubles anti-gouvernementaux », a déclaré le Dr Bajpaee.
Il a ajouté que la rapidité des événements reflétait la frustration de la jeunesse bangladaise face au « régime à parti unique » du pays au cours des 15 dernières années.
« Dans un pays doté d’une société civile aussi dynamique, les efforts visant à restreindre les libertés politiques et la liberté d’expression étaient voués à provoquer un retour de bâton. »
La plupart des quotas ont été réduits par le gouvernement suite à une décision de la Cour suprême le mois dernier, mais les étudiants ont continué à protester, exigeant justice pour les personnes tuées et blessées, et la démission de Mme Hasina.
M. Bhattacharya a déclaré que les manifestants s'attendaient désormais à ce que le nouveau gouvernement réponde à leurs demandes, notamment des réformes démocratiques, de meilleurs emplois et des améliorations du système éducatif.