S'il existe un moyen infaillible de savoir quand une marque se sent à l'aise en Australie, c'est lorsqu'elle tourne son attention vers des éditions spéciales locales destinées à plaire à notre amour de la performance, que ce soit sur route ou hors route.
Pensez à Nissan avec son programme Warrior by Premcar, à VW et à son Amarok en collaboration avec Walkinshaw, ou encore à l'engagement de Kia et Hyundai envers les programmes locaux de conduite et de maniabilité.
Et maintenant, c'est au tour de MG. Désormais, en toute sécurité et très soudainement, bien installée dans le top 10 des ventes, la marque a envoyé sa berline sportive MG 4 XPower subir un traitement de localisation, avec de nouvelles roues et de nouveaux ressorts, un nouveau kit carrosserie et des spoilers, et un look généralement plus dur et plus menaçant.
EN SAVOIR PLUS:
Notre voiture était également équipée de la plaque d'immatriculation personnalisée « NOTGAS », mais moins on en parle, mieux c'est.
MG décrit ces mises à niveau comme une incursion dans le domaine de la localisation. Le NOTGAS, faute d'un meilleur nom, n'est pas un modèle de production et vous ne pouvez pas en acheter un. Mais il est considéré comme une preuve de concept, conçue pour évaluer l'intérêt et la demande pour les modèles améliorés localement de la marque chinoise. Et cela pourrait être le début d'un programme de tuning plus large.
« Les perceptions sont difficiles à changer. En Australie, nous avons toujours voulu proposer des tuning locaux pour compléter notre gamme MG, mais auparavant, il n'y avait pas de produit adapté », explique Matt Kavanagh, responsable des véhicules électriques et des accessoires chez MG.
« Nous recherchons vraiment des retours du marché sur ce projet, de la part des médias, des concessionnaires et des clients, sur ce que pourrait être le programme de tuning local de notre marque. »
« J'espère que c'est le début de grandes choses à venir avec MG et le tuning en Australie – c'est vraiment la première étape, le reste dépend du marché. »
PRIX ET CARACTÉRISTIQUES
Combien coûte cette MG4 XPower ultra rapide (ou encore plus rapide) ? Elle est inestimable.
Cela signifie que vous ne pouvez pas réellement en acheter un. Mais il est basé sur le MG4 XPower, qui est à vous pour 59 990 $. Nous estimons que les améliorations apportées ajouteraient environ 5 000 $ à ce prix affiché, et vous pouvez déjà ajouter la plupart d'entre elles à votre MG4 habituelle.
Comme le Xpower classique, vous utilisez toujours un groupe motopropulseur à double moteur qui délivre 300 kW/600 Nm et qui promet d'atteindre 100 km/h en moins de quatre secondes.
Un rappel ici qu'il y a quelques années seulement, c'était une voiture de sport aux performances dignes d'une supercar. Aujourd'hui, elle est à vous pour 60 000 $ sur la route. Incroyable.
Sous la nouvelle carrosserie se cache une batterie lithium-ion de 64 kWh qui promet 400 km d'autonomie en WLTP. Au moment de la recharge, le XPower acceptera une charge en courant continu de 140 kW. Pas génial, mais pas terrible non plus.
Comme le reste de la gamme MG4, le traitement intérieur est un peu décevant, avec des plastiques durs utilisés à outrance, et les fonctions clés de la voiture (les commandes de climatisation, par exemple) toutes cachées derrière un écran tactile numérique de 10,25 pouces élégant, mais difficile à utiliser, avec Apple CarPlay et Android Auto.
Il a néanmoins l'air sympa, avec un style minimaliste et noir qui correspond à l'ambiance de ce modèle de héros développé localement.
Nouveauté cependant : les jantes Konig Ampliform, d'une couleur bronze-or rappelant les premières Subaru WRX. Elle a été équipée d'un kit de ressorts abaissés de 30 mm et arbore désormais un kit carrosserie menaçant, comprenant une lèvre avant, des jupes latérales et un aileron arrière.
CONDUITE
Il faut bien l'avouer, prendre le volant de la MG4 XPower n'est pas pour les âmes sensibles. Cette voiture est vraiment rapide – étonnamment – puisqu'elle atteint silencieusement les 100 km/h en 3,8 secondes, comme le prétend la marque.
Encore une fois, il s'agit de performances dignes d'une supercar, délivrées par un véhicule électrique relativement bon marché et adapté à la ville. C'est fou ce que l'électrification a fait au monde de la performance, et il n'est pas étonnant que les entreprises dont l'ensemble du modèle économique repose sur les moteurs V8, V10 et V12 regardent par-dessus leur épaule.
Heureusement, cette édition spéciale MG4 XPower bénéficie de la même magie technique conçue pour exploiter toute cette puissance que sa jumelle de série, y compris une conduite plus ferme, une direction plus précise, un différentiel électronique avec vectorisation de couple et des freins plus gros – ce dernier étant particulièrement important, croyez-moi.
Et même si l'ensemble du package ne semble peut-être pas aussi attrayant qu'un véhicule de performance à part entière, j'ai passé tout mon temps avec ce NOGAS rapide avec le sourire aux lèvres, et un sourire encore plus grand à chaque fois que mon pied trouvait l'accélérateur.
La MG4 est généralement une voiture agréable à conduire, qui procure une sensation de conduite compétente et sans doute la meilleure que MG produise, mais cette XPower ajoute une couche de performance supplémentaire dont je ne me lasse pas encore. Et les changements ne gâchent pas l'expérience de conduite, même les ressorts inférieurs semblent avoir peu d'impact sur la conformité.
Sur la bonne route, le centre de gravité plus bas de la MG et ses pneus adhérents peuvent donner l'impression que l'ensemble du processus est suffisamment fluide, bien que l'accélération puisse sembler décalée par rapport à l'expérience, rendant l'évaluation de la vitesse un peu plus éprouvante que d'habitude.
Mais pour moi, cette berline sportive réglée localement fait de son mieux dans les tâches quotidiennes, offrant une conduite suffisamment souple pour rendre le trajet assez facile, mais avec une vitesse surprenante qui n'attend que d'être libérée à chaque feu rouge.
Mais MG, je t'en prie, installe un bouton de démarrage du moteur dans l'habitacle. Le fait d'appuyer plusieurs fois sur le frein avant de pouvoir enfin passer la marche arrière est très proche de la rupture.
Verdict
Ce n'est pas vraiment une véritable héroïne de la performance, mais c'est quand même le meilleur exemple de la meilleure voiture de MG. Et quand un peu de puissance supplémentaire passe-t-il inaperçu ?
Note : 3.5/5
CARACTÉRISTIQUES
Spécifications de la MG MG4 XPower 2024
Prix: 59 990 $ (à emporter) + extra pour accessoires
Notions de base : Véhicule électrique, 5 places, 5 portes, petite voiture de tourisme
Gamme: 400 km (WLTP)
Capacité de la batterie : Batterie lithium-ion de 64 kWh (62,1 kWh utilisables)
Garantie de la batterie : 7 ans/160 000 km
Consommation d'énergie : 15,2 kWh/100 km
Moteurs: double aimant permanent synchrone, 300kW/600Nm (combiné).
Chargement CA : 6,6 kW, prise de type 2
Chargement CC : 140 kW, prise combinée CCS
0-100 km/h : 3,8 secondes