Lorsque l'acteur de « Friends », Matthew Perry, était retrouvé mort dans un jacuzzi de sa maison de Los Angeles l'année dernière, on aurait dit que cela aurait pu être un accident.
Il traitait sa dépression avec une thérapie par perfusion de kétamine, n'a pas été retrouvé avec du matériel de consommation de drogue ou quoi que ce soit suggérant un acte criminel, et semblait s'être noyé.
Il avait passé des décennies à lutter contre la dépendance, mais l'acteur avait déclaré qu'il était enfin sobre.
Alors que le monde pleurait la disparition de l'acteur, connu pour avoir joué Chandler Bing dans Friends, un médecin légiste a découvert quelque chose de curieux : des niveaux élevés de kétamine dans son sang, dans la fourchette utilisée pour l'anesthésie générale pendant une intervention chirurgicale.
Il ne devrait plus être présent dans son organisme depuis son dernier rendez-vous thérapeutique, il y a plus d’une semaine.
Une enquête de près d'un an a révélé un vaste réseau présumé de trafic clandestin de kétamine, des tentatives de dissimulation et un autre décès.
Cela a conduit à cinq arrestations – y compris des médecins, l'assistant de Perry et un présumé trafiquant connu localement sous le nom de « La Reine de la Kétamine ».
Son assistant à domicile, Kenneth Iwamasa, a plaidé coupable d'un chef d'accusation, et deux autres – Eric Fleming et le Dr Mark Chavez – ont également plaidé coupables de complot en vue de distribuer illégalement de la drogue.
Le docteur Salvador Plasencia, accusé d'avoir fourni de la kétamine à Perry, est accusé de falsification de dossiers. Jasveen Sangha, un trafiquant présumé, fait face à neuf chefs d'accusation.
Les deux hommes ont plaidé non coupables devant le tribunal jeudi.
« La reine de la kétamine » et un « empire de la vente de drogue »
Tribunal de district des États-UnisLe nom de Mme Sangha revient sans cesse dans l’enquête.
Les autorités ont déclaré que « la reine de la kétamine » aurait fourni les drogues qui ont conduit à la mort de Perry le 28 octobre 2023.
L'homme de 41 ans est accusé de lui avoir vendu 50 flacons de kétamine pour environ 11 000 $ (8 550 £), et a été décrit comme un trafiquant de drogue qui savait que la kétamine qu'elle distribuait pouvait être mortelle.
Sa maison de North Hollywood était un « empire de vente de drogue », a déclaré Martin Estrada, le procureur américain du district central de Californie, lors d'une conférence de presse.
Plus de 80 flacons de kétamine auraient été retrouvés lors d'une perquisition, ainsi que des milliers de pilules contenant notamment de la méthamphétamine, de la cocaïne et du Xanax.
Une arme de poing a également été découverte, a déclaré M. Estrada.
La maison, appelée « Sangha Stash House » dans l'acte d'accusation, était l'endroit où elle aurait emballé et distribué de la drogue, principalement pour les riches et célèbres.
Mme Sangha « ne traite que[s] avec du haut de gamme et des célébrités”, selon l'acte d'accusation,
Avant la fin de la conférence de presse, il a été demandé à M. Estrada quelle était l'étendue du réseau de Mme Sangha.
Il a affirmé qu'elle était une « source majeure d'approvisionnement en kétamine pour d'autres personnes ainsi que pour Perry ».
Les médecins et les dealers ont « exploité » Perry
Alors que Perry s'enfonçait de plus en plus dans la dépendance, il voulait de plus en plus de kétamine et la recherchait à des prix plus bas, ce qui l'a conduit à se tourner vers les dealers de rue ainsi que vers les fournisseurs les plus élitistes, ont déclaré les autorités.
Les personnes accusées dans cette affaire ont profité de lui, a déclaré M. Estrada.
« Je me demande combien cet idiot va payer ? », a écrit le Dr Plasencia dans un message texte, selon les autorités.
Dans un autre, il a déclaré qu'il voulait être « l'interlocuteur privilégié de Perry en matière de drogue ».
On prétend que Perry leur aurait payé environ 2 000 $ pour des flacons qui coûtaient en réalité environ 12 $ chacun.
« Ces accusés se souciaient davantage de tirer profit de M. Perry que de se soucier de son bien-être », a déclaré M. Estrada.
Les autorités ont déclaré que Perry avait acheté 20 flacons de kétamine au Dr Plasencia pour un total de 55 000 $ entre septembre et octobre 2023.
Le Dr Plasencia aurait également appris à Iwamasa, l'assistant, comment injecter la drogue, même s'il avait appris « que la dépendance de Perry à la kétamine devenait incontrôlable », selon les enquêteurs.
Les autorités ont déclaré que le médecin avait administré davantage de kétamine même s'il avait vu Perry « se figer » pendant qu'il administrait le médicament à une occasion.
Tentatives de dissimulation – et découverte d'un deuxième décès
Après la mort de Perry, les personnes accusées de lui avoir fourni de la drogue ont tenté de cacher leurs actions, ont déclaré les enquêteurs.
Les autorités affirment que Mme Sangha a envoyé un message à un autre suspect lui demandant de « supprimer tous nos messages ».
Fleming a envoyé un message à Mme Sangha : « Veuillez m'appeler… J'ai plus d'informations et je veux vous faire part de mes idées. Je suis sûr à 90 % que tout le monde est protégé. Je n'ai jamais eu affaire à (Perry), seulement à son assistant. L'assistant était donc celui qui facilitait les choses. »
Il a également demandé à Mme Sangha, selon les documents judiciaires, si la kétamine reste « dans votre système ou est-elle immédiatement éliminée » ?
Les autorités ont déclaré qu'ils utilisaient un langage codé, appelant la kétamine « Dr Pepper », « robots » ou « canettes ».
Le Dr Plasencia aurait falsifié des dossiers médicaux pour tenter de faire paraître légitimes les médicaments administrés à l'acteur.
Les autorités ont également découvert que Mme Sangha aurait été liée à un autre décès par overdose en 2019.
Selon les documents judiciaires, elle connaissait les dangers de la kétamine après l'avoir vendue à un client nommé Cody McLaury, qui est décédé d'une overdose après avoir acheté la drogue.
Un membre de sa famille lui a envoyé un SMS disant : « La kétamine que vous avez vendue à mon frère l'a tué. C'est répertorié comme la cause du décès. »
Quelques jours plus tard, selon les enquêteurs, Mme Sangha a cherché sur Google : « La kétamine peut-elle être citée comme cause de décès ? »
Les autorités ont déclaré que Mme Sangha serait accusée dans cette affaire.
L'assistant a injecté l'acteur plusieurs fois par jour
L'assistant de Perry, Iwamasa, est la personne qui a trouvé l'acteur mort.
Les enquêteurs ont déclaré que c'était également lui qui avait injecté à Perry la kétamine qui a conduit à sa mort.
Iwamasa n'a jamais reçu de formation médicale et « ne savait pas grand-chose, voire rien » sur l'administration de substances contrôlées, selon les documents judiciaires.
Au cours des quatre jours précédant et incluant la mort de Perry, les procureurs ont déclaré qu'Iwamasa avait administré plus de 20 injections de kétamine, dont trois le jour du décès de l'acteur.
Il a été inculpé en juillet d'un chef d'accusation de complot visant à distribuer de la kétamine ayant entraîné la mort et des blessures corporelles graves. Les procureurs ont déclaré qu'il avait depuis plaidé coupable à cette accusation.
La kétamine ne doit être administrée que par un médecin, ont indiqué les enquêteurs, et les patients qui ont pris ce médicament doivent être surveillés par un professionnel en raison de ses éventuels effets nocifs.
Le 10 octobre, quelques semaines avant la mort de Perry, le Dr Plasencia a acheté 10 flacons de kétamine au Dr Mark Chavez, co-conspirateur accusé, qu'il aurait eu l'intention de vendre à Perry.
Les autorités affirment que le Dr Plasencia a ensuite rencontré Perry et Iwamasa dans un parking public, où le médecin a injecté l'acteur alors qu'il était à l'intérieur d'un véhicule.
Deux jours plus tard, il lui aurait injecté à domicile une forte dose qui l'a fait « geler » et a fait monter sa tension artérielle en flèche.
Le Dr Plasencia a dit à Iwamasa quelque chose comme : « Ne faisons plus ça. »
Mais il aurait laissé des fioles supplémentaires à Iwamasa.
L'héritage de Perry avec l'espoir d'aider les autres
ReutersPerry était ouvert sur ses addictions. Ses mémoires de 2022 décrivent des décennies de lutte contre l'alcool et la drogue. Il y parle de sa co-star Jennifer Anniston qui l'a confronté à cause de l'odeur d'alcool dans son haleine et des millions qu'il a dépensés pour essayer de rester sobre.
Il a déclaré qu'il espérait que son ouverture d'esprit aiderait d'autres personnes en difficulté. La page d'accueil de la Fondation Matthew Perry, créée après sa mort, contient sa citation : « Quand je mourrai, je veux que l'aide aux autres soit la première chose dont on parle. »
La directrice de l'Agence fédérale de lutte contre la drogue, Anne Milgram, a déclaré jeudi que les arrestations et les détails publics de cette affaire très médiatisée sont susceptibles d'aider d'autres personnes et d'éviter des décès – exactement comme le souhaitait Perry.