Enel North America déploiera plus de 6 000 moutons dans huit fermes solaires du Texas dans le cadre du plus grand accord agrivoltaïque annoncé aux États-Unis.
L'entreprise d'énergie renouvelable basée à Andover, dans le Massachusetts, qui est déjà le principal opérateur de stockage de batteries à grande échelle au Texas, s'associe à Texas Solar Sheep Co., une entreprise familiale qui assure la gestion de la végétation dans de grandes fermes solaires.
Texas Solar Sheep déploiera plus de 6 000 moutons pour paître sur plus de 10 100 acres de terres agricoles solaires d'Enel, soit près de 12 fois plus que Central Park à New York.
Il s’agit de l’un des contrats les plus importants pour l’énergie solaire à double usage, selon l’American Solar Grazing Association, qui estime que 100 000 acres de fermes solaires sont cultivées aux États-Unis selon une enquête récente.
« Le pâturage solaire est à l'avant-garde d'une industrie agrovoltaïque en plein essor, et nous voyons de plus en plus de leaders de l'industrie solaire investir dans des partenariats durables avec les agriculteurs et créer de nouvelles opportunités pour l'agriculture américaine », a déclaré Kevin Richardson, directeur de la sensibilisation à l'American Solar Grazing Association.
Selon le National Renewable Energy Laboratory (NREL), la préservation des habitats indigènes et du pâturage du bétail dans les fermes solaires se traduit par une amélioration de la santé des sols, une utilisation plus efficace de l’eau et une réduction des coûts de maintenance et d’exploitation.
Enel affirme que son programme agrivoltaïque existant a démontré des progrès substantiels dans la santé des sols, certains sites ayant connu une amélioration de plus de 200 % de la matière organique. Les moutons favorisent également des habitats favorables aux pollinisateurs en permettant à certaines plantes indigènes de mûrir et de fleurir, contrairement à la tonte. L'agrivoltaïque crée également une nouvelle source de revenus pour les bergers.
Marcus Krembs, responsable des relations extérieures et du développement durable chez Enel Amérique du Nord, a déclaré : « En donnant la priorité au pâturage des moutons pour la gestion des terres, nous démontrons comment l'énergie solaire et l'agriculture peuvent coexister tout en garantissant une performance optimale de nos installations solaires. »
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