Les sauveteurs en Sierra Leone continuent de rechercher d'autres survivants après l'effondrement d'un immeuble de sept étages dans la capitale Freetown, tuant au moins huit personnes.
L'Agence nationale de gestion des catastrophes (NDMA) de ce pays d'Afrique de l'Ouest a déclaré que six personnes avaient été sauvées des décombres de la nouvelle route Shell jusqu'à présent, mais que « davantage de personnes restent coincées ».
Il a ajouté que certaines personnes parmi les décombres avaient pu « communiquer leur position » aux sauveteurs.
L'immeuble de l'est de Freetown s'est effondré entre 11h00 et 12h00 heure locale (12h00 et 13h00 BST) lundi, a indiqué la NDMA. Deux filles et un garçon, tous âgés de moins de cinq ans, figurent parmi les victimes.
Deux grues ont été déployées pour aider les équipes de secours, qui avaient été aperçues plus tôt utilisant des pioches et leurs mains nues pour tenter de dégager l'épave.
Mohamed Camara, un habitant du quartier, a pleuré en déclarant à l'agence de presse AFP que sa femme et ses trois enfants étaient coincés dans les décombres.
La cause de l'effondrement fait l'objet d'une enquête.
Selon les premières évaluations menées par la NDMA, le bâtiment était utilisé à la fois à des fins résidentielles et commerciales.
Le directeur de l'agence, Brima Sesay, a souligné la nécessité de « sensibiliser le public aux risques liés au recours à des entrepreneurs non qualifiés et à des matériaux de construction de qualité inférieure ».
Il a également déclaré que son agence « continuera à mener des évaluations de vulnérabilité pour aider à réduire la fréquence des effondrements de bâtiments à travers le pays ».
La Sierra Leone est l’un des pays les plus pauvres du monde et les bâtiments sont souvent construits avec des matériaux de qualité inférieure.