DuckDuckGo, l’alternative de recherche à Google axée sur la confidentialité, souhaite investir de l’argent dans des startups qui se concentrent de la même manière sur la confidentialité.
La société affirme rechercher activement des startups à la recherche d’investissements ou des startups susceptibles d’être intéressées par un partenariat ou une acquisition. Dans un article de blog publié aujourd’hui, la société a cité son vice-président directeur des finances, Mike Marino, et sa directrice du développement de l’entreprise et des affaires, Diana Chiu, comme points de contact pour les personnes intéressées.
DuckDuckGo écrit :
« Pour les investissements en phase de démarrage, nous sommes flexibles sur la structure des transactions, nous visons à agir rapidement et sommes heureux de co-investir avec d’autres sociétés, fonds et particuliers. Pour les acquisitions, nous sommes ouverts à un éventail d’entreprises qui partagent un engagement à protéger la vie privée des utilisateurs.
Fondé en 2008, DuckDuckGo est l’œuvre du PDG Gabriel Weinberg (photo) qui a financé lui-même l’entreprise pendant les trois premières années avant de décrocher sa première injection de liquidités externes en 2011. Dans les années qui ont suivi, DuckDuckGo a attiré quelque 180 millions de dollars d’investissements externes (un dont une bonne partie provenait du marché secondaire), avec des bailleurs de fonds tels que Tiger Global, Union Square Ventures et des individus tels que le co-fondateur de WhatsApp, Brian Acton, et l’inventeur du Web, Sir Tim Berners-Lee.
DuckDuckGo, qui affirme être rentable depuis 2014 et avoir réalisé plus de 100 millions de dollars de revenus annuels depuis au moins 2021, se positionne comme l’antithèse de Google, monétisant via des publicités basées uniquement sur le contenu des recherches par mots clés plutôt que sur les données des utilisateurs. Il gagne également de l’argent grâce à des partenariats d’affiliation « sans suivi » avec Amazon et eBay. Plus récemment, la société s’est étendue au-delà de la recherche, en proposant des offres groupées d’abonnement incluant des fonctionnalités telles qu’un VPN.
Argent privé
Bien que DuckDuckGo ait historiquement fait des dons à des organisations à but non lucratif axées sur la protection de la vie privée, telles que l’Electronic Frontier Foundation (EFF), la Signal Foundation et The Markup, il a discrètement adopté une approche plus capitaliste dans la façon dont il soutient les organisations qui s’alignent sur ses propres objectifs. . Le mois dernier, la société a participé à un cycle de financement de 50 millions de dollars dans la société de recherche d’IA générative You.com, aux côtés de bailleurs de fonds de renom tels que Nvidia et Salesforce Ventures.
Une partie du nouveau pack Privacy Pro de DuckDuckGo comprend également un service de suppression d’informations personnelles, par lequel il analyse les sites de courtiers de données pour trouver des données personnelles et demande la suppression au nom de l’utilisateur. Au fil des événements, ce service était alimenté par une startup appelée Removaly, que DuckDuckGo avait discrètement acquise en 2022.
Un porte-parole de DuckDuckGo a déclaré à TechCrunch que la société avait investi dans six startups au cours des trois dernières années, mais ne nommerait que You.com, Removaly et une jusqu’ici inconnue – une plateforme de formation de modèles d’IA appelée EverArt.
Alors que la technologie de protection de la vie privée des consommateurs constituera une priorité majeure pour ses investissements, DuckDuckGo a également déclaré qu’il investirait dans des sociétés axées sur la « recherche et la navigation », ainsi que sur les « technologies émergentes » comme l’IA générative. En effet, son récent investissement dans You.com coche toutes ces cases, car il propose un mode de recherche privée « sans trace » qui, selon You.com, est « encore plus privé que DuckDuckGo ».
Ainsi, même si DuckDuckGo s’est déjà intéressé aux domaines du capital-risque et des fusions et acquisitions, il redouble désormais d’efforts en demandant activement aux startups appropriées de se contacter.
Comme d’autres sociétés ayant des investissements, des plus grosses comme Google aux petites entreprises technologiques comme Twilio et Workday, DuckDuckGo investira à partir de son bilan – c’est là que sa rentabilité et ses revenus annuels entrent en jeu. Mais étant donné qu’il s’agit encore d’une entreprise privée relativement petite à part entière, elle ne participera pas aux cycles de financement de mégabucks pré-IPO – il s’agit uniquement d’investissements à un stade précoce.
“C’est la première fois que nous parlons directement de nos investissements et de la stratégie globale qui les entoure”, a poursuivi le porte-parole. « Nous voulions faire cette annonce pour formaliser ce travail qui se déroule en coulisses depuis un certain temps et signaler aux startups, aux partenaires potentiels et à la communauté technologique dans son ensemble que notre porte est ouverte à tous ceux qui souhaitent travailler avec nous sur un projet. un Internet plus privé.