Un pincement au cœur a frappé sur le moment, assis au McGugin Center de Vanderbilt le mois dernier, écoutant Diego Pavia parler de refuser des sommes importantes au Nevada pour jouer sa dernière saison universitaire à Vanderbilt.
“Cela viendra quand j'irai dans la NFL”, a alors déclaré Pavia à propos de l'argent. «C'est mon objectif de rêve. C’était ma meilleure opportunité pour cela, la meilleure façon pour moi d’y arriver.
Cela semblait une telle incompréhension de ses propres limites. Maintenant, cela ressemble à un euphémisme. Dites-moi que ce héros populaire qui vient de mettre 40 sur le n°1 de l'Alabama ne sera pas un verrou du Temple de la renommée du football professionnel à 30 ans et un commissaire de la NFL à 50 ans.
« Chaque fois qu'il touche le ballon, nous avons une chance ! Clark Lea a déclaré à Alyssa Lang de SEC Network dans les moments chaotiques qui ont suivi la finale de Vanderbilt 40, le n ° 1 de l'Alabama 35, la plus grande victoire de football de Vanderbilt depuis environ un siècle, suivie de poteaux de but défilés au cœur d'une ville qui oublie souvent le football de Vanderbilt. existe.
Donnez à Pavia tout le NIL – si vous êtes un restaurant de Nashville qui ne prépare pas au moins ses entrées à ce stade, vous devriez être gêné. Ne mettez pas de limites à ce qu'il peut faire (l'évaluation officielle de ses espoirs dans la NFL, selon L'Athlétisme Dane Brugler, expert en repêchage samedi soir, est qu'il n'est pas considéré comme repêchable pour le moment, mais qu'il « fait certainement ce qu'il doit faire pour se faire remarquer »).
Et ne manquez pas les leçons de football universitaire qu'il contribue à dispenser. C'est un grand joueur et une grande histoire dans ce sport, et après son départ, Lea et Vanderbilt auront encore une chance car ils ont compris le besoin d'être différents. C’est ce que doivent faire les programmes confrontés à des déficits constants de talents.
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Combien d’entraîneurs auraient aimé débarquer à Pavie pendant l’intersaison au lieu du quarterback moins impressionnant qu’ils ont sorti du portail de transfert ? Quelques-uns, j'imagine, mais la ténacité, le jeu et le tour de passe-passe de Pavie sont multipliés dans le projet qui a voyagé de l'État du Nouveau-Mexique à Vanderbilt avec lui.
Cette attaque, le bébé de Jerry Kill, coordonné par Tim Beck, partage le générique avec Pavie dans cette surprise et cette saison, qui s'élève à 3-2 avec beaucoup de chances à venir. Cette équipe pourrait facilement avoir une fiche de 5-0, classée dans le top 10 et n°1 du football universitaire, mais pour des échecs défensifs tardifs, elle a laissé tomber les briseurs de cœur à Georgia State et au Missouri.
Pavia a fait bouger certaines choses qui étaient entièrement sur lui, rien de plus grave que de simuler un transfert en quatrième et un, en retenant une passe rapide à sa première lecture couverte, en se déplaçant et en lançant une passe de touché de 36 verges à Junior Sherrill. . Cela portait le score à 30-21 pour Vanderbilt avec 2:53 à jouer au troisième quart, et c'est à ce moment-là que vous avez su que l'Alabama était vraiment dans un.
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-Vanderbilt Football (@VandyFootball) 5 octobre 2024
Il a également fait certaines choses qui étaient purement liées à une infraction qui repousse les limites de la créativité. L’option de vitesse dans une passe à la pelle – quelques gros pour l’ailier rapproché Eli Stowers, qui sera absolument repêché – la variété des tirs d’action de jeu, les compteurs, les pouvoirs et les tractions.
La NFL est plus amusante à regarder au cours de la dernière décennie et à changer car elle a emprunté de nombreux concepts à certains des meilleurs esprits du football universitaire. Mais l'offensive de Pavie et de Vanderbilt illustre la supériorité du produit universitaire.
Il y a encore tout un tas de choses dans le football universitaire auxquelles les gens de la NFL ne toucheraient pas, et certaines d'entre elles contribuent à créer un niveau de parité qui autrement n'aurait aucune chance d'exister. Découvrez certaines des choses que font des équipes telles que Navy et UNLV cette saison. Et ces équipes n’ont pas à affronter des équipes comme le Texas et l’Alabama.
“Si nous voulons gagner dans cette ligue”, a déclaré Kill, “nous devons être différents.”
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-Vanderbilt Football (@VandyFootball) 5 octobre 2024
Pour les fans de Vanderbilt qui crient depuis des années que leur équipe ne peut espérer concourir sans unicité schématique, félicitations. Vous aviez raison sur ce point, tout comme vous aviez tort tout le samedi après-midi en pensant que votre équipe allait tout gâcher, la seule question étant les détails atroces.
Alors que le rêve fébrile de terminer le travail contre l'Alabama commençait à peine à s'installer chez les fans, Pavia a déchiré l'une des interviews d'après-match les plus folles jamais enregistrées avec Lang, soulignée par : “Vandy, nous sommes (putain) à notre tour !”
Ensuite, Lea est devenue émue d'une manière plus traditionnelle, parlant de son programme, de ses joueurs qui ont traversé des années de défaites et de sa directrice sportive, Candice Lee.
En septembre, après une surprise de Virginia Tech pour un début de saison qui s'annonce désormais assez doux, Pavia et Vanderbilt faisaient toute une histoire. Un sourcil levé alors que Pavie commençait à parler de son nouvel entraîneur-chef.
« Coach Léa ? C'est un psychopathe comme moi », a déclaré Pavia. « Ouais, bien sûr. Peu de gens le savent, mais au fond, il a cette mentalité de gagner à tout prix, de faire tout ce qu'il faut. Il doit se comporter d’une certaine manière, mais mec, moi et l’entraîneur Lea avons eu des conversations très profondes sur certaines choses.
Dans des années, ils parleront peut-être du rôle de Pavie et de l'offensive qu'il dirige pour sauver un mandat d'entraîneur qui n'a abouti à rien pendant trois saisons.
Lecture obligatoire
• Vanderbilt élimine le n°1 Bama. Est-ce le plus gros bouleversement de l’histoire de la SEC ?
• À quand remonte la dernière fois que Vanderbilt a battu l'Alabama ? Il y a plus de 40 ans
• Quel est l'impact de la colère de Vanderbilt à propos de l'Alabama sur les éliminatoires du football universitaire ?
(Photo : Carly Mackler/Getty Images)