Les câbles Internet longue distance ont été sectionnés en France, provoquant des perturbations sur tout le territoire. Il s'agit de la deuxième interruption pendant les Jeux olympiques de Paris, après que les lignes de train à grande vitesse ont été la cible d'une série d'incendies criminels quelques heures avant le début des Jeux.
Marina Ferrari, secrétaire d'État française chargée du numérique, a déclaré sur X que lundi matin, plusieurs localités en France ont été touchées par plusieurs « dommages » qui ont eu des répercussions sur les opérateurs de télécommunications et ont entraîné des « conséquences localisées » sur les services de fibre optique ainsi que sur la connectivité Internet mobile. Les sociétés Internet ont confirmé les dégâts.
Le ministère français de l'Intérieur, qui supervise les services de police du pays, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. L'agence française de cybersécurité ANSSI a déclaré à WIRED que les problèmes ne sont pas liés à un incident de cybersécurité.
Au moment où nous écrivons ces lignes, personne n’a revendiqué la responsabilité de ces deux attaques. Les autorités n’ont pas encore identifié de suspects impliqués dans le sabotage des câbles, mais elles pensent que les perturbations du trafic ferroviaire pourraient avoir été commises par des personnes ayant des tendances politiques « d’extrême gauche ».
Les incidents autour des Jeux olympiques surviennent à un moment où la Russie a été accusée d'une série de désinformation visant la France et a également été liée à une série d'attaques de sabotage potentielles en Europe.
Le deuxième opérateur télécom français, SFR, semble être l'un des plus touchés par les actes de vandalisme. « Notre réseau de fibre optique longue distance a été saboté entre 1h et 3h du matin la nuit dernière à cinq endroits différents », a déclaré un porte-parole de SFR à WIRED. SFR a déclaré que ses équipes de maintenance travaillaient à la réparation des dégâts et que l'impact sur ses clients était « limité ».
« De plus, entre trois et huit autres opérateurs sont touchés puisqu'ils utilisent notre réseau longue distance », a précisé le porte-parole.
Nicolas Guillaume, PDG de l'entreprise de télécommunications Nasca Group, propriétaire de la société de FAI Netalis, a déclaré à WIRED qu'il pensait que les dégâts étaient « délibérés » et que les FAI servant à la fois les clients et les entreprises ont été touchés. Selon les images partagées sur X par le PDG, plusieurs des câbles endommagés semblent présenter des coupures nettes. Guillaume dit qu'il est probable que des personnes aient ouvert les conduits où sont stockés les câbles et les aient coupés. La société Internet Free 1337 a également confirmé qu'elle travaillait à la réparation des dégâts.
Alors que des milliards de personnes dans le monde utilisent des connexions sans fil, l'infrastructure Internet sous-jacente est constituée de câbles qui traversent les pays et les mers. Cette infrastructure, capable de rediriger automatiquement le trafic pour limiter les pannes, peut être fragile et vulnérable aux attaques ou aux perturbations. Les responsables politiques de l'UE ont appelé à une amélioration de la sécurité des infrastructures Internet.
Mais ce n’est pas la première fois que des câbles Internet en France sont endommagés de manière potentiellement délibérée. Fin avril 2022, des câbles Internet longue distance cruciaux autour de Paris ont été délibérément sectionnés et endommagés, provoquant des pannes qui ont touché une dizaine d’entreprises Internet et d’infrastructures.
Dans ce cas précis, d’après les photos publiées par les opérateurs télécoms, les câbles semblent avoir été sectionnés chirurgicalement, tous au même moment, à trois endroits différents, au nord, au sud et à l’est de Paris. Des milliers de personnes autour de Paris – et aussi plus loin de la capitale – ont été plongées dans une coupure temporaire d’Internet, les opérateurs de réseau ayant redirigé le trafic. « C’est le travail de professionnels », avait alors déclaré Guillaume.
Arthur PB Laudrain, chercheur postdoctoral en cyberdiplomatie au King's College de Londres, estime que l'incident le plus récent semble « moins grave » que les pannes de 2022. « De telles actions sont à la portée des groupes d'extrême gauche, écologistes et anarchistes, surtout s'ils ont bénéficié de l'aide ou des connaissances d'initiés (employés actuels ou anciens du rail ou du réseau) », explique Laudrain. « Cependant, nous ne pouvons pas exclure le fait qu'un acteur étatique encourage, soutienne ou dirige de tels groupes nationaux pour créer un déni plausible de leur implication. »