L’ambassade de Russie au Soudan a déclaré qu’elle enquêtait sur des informations selon lesquelles un avion cargo avec un équipage russe aurait été abattu au Darfour, un champ de bataille clé dans la guerre civile entre l’armée et les paramilitaires Forces de soutien rapide (RSF).
L’avion, identifié comme étant un Lyushin Il-76 de fabrication russe, avait pour mission de livrer du matériel et des médicaments à la ville d’El-Fasher, tenue par l’armée, ont indiqué des sources militaires aux médias soudanais.
Lundi, RSF a annoncé avoir abattu un avion de fabrication russe piloté par l’armée égyptienne qu’elle accusait de bombarder des civils – bien qu’il ait été identifié comme un Antonov.
L’Égypte nie les accusations selon lesquelles elle aurait fourni un soutien militaire à l’armée soudanaise pendant les 18 mois de conflit.
La lutte acharnée pour le pouvoir entre l’armée et RSF a commencé en avril 2023, conduisant à ce que l’ONU a qualifié de l’une des pires crises humanitaires au monde.
Certaines estimations suggèrent que jusqu’à 150 000 personnes ont été tuées depuis le début de la guerre l’année dernière, selon les commentaires faits en mai par l’envoyé spécial américain pour le Soudan, Tom Perriello.
L’ONU estime qu’elle a également contraint plus de 10 millions de personnes, soit environ un cinquième de la population, à quitter leur domicile.
Les détails sur le crash et sa mission sont obscurs.
L’ambassade de Russie dans la capitale, Khartoum, a déclaré qu’elle se coordonnait avec le gouvernement militaire soudanais pour recueillir davantage d’informations sur l’accident et sur les personnes qui se trouvaient à bord.
Selon le site d’information Soudan Tribune, tous les membres de l’équipage, dont trois ressortissants soudanais et deux Russes, ont été tués dans l’accident.
Il cite des sources militaires selon lesquelles il serait tombé dans la région de Malha, près de la frontière avec le Tchad, alors qu’il se dirigeait vers la ville assiégée d’El-Fasher. Cela n’a pas été vérifié de manière indépendante.
El-Fasher est la seule ville encore sous contrôle militaire dans la région occidentale du Darfour – et est attaquée par les RSF depuis avril.
RSF affirme détenir la boîte noire de l’avion et saisi des documents relatifs à l’avion et à sa mission.
Des images virales de la scène présumée de l’accident montrent des soldats de RSF avec ce qui semble être des documents d’identification à côté de l’épave de l’avion.
Selon BBC Verify, les documents – dont un passeport russe, une carte d’identité de travail de l’aéroport de Manas au Kirghizistan et deux permis de conduire sud-africains (avec des dates d’expiration différentes) – concernent tous une seule personne.
Des recherches préliminaires suggèrent qu’il pourrait être diplômé d’une académie militaire russe et résider en Afrique du Sud.
Une vidéo publiée par RSF montre également un combattant brandissant un billet de 50 roubles (0,50 $ ; 0,40 £) en monnaie russe – mais la façon dont il est filmé rend difficile de dire avec certitude que la séquence a été tournée à proximité du lieu de l’accident.
Certains rapports suggèrent qu’un problème technique pourrait être à l’origine de l’accident, mais l’armée et RSF affirment qu’il a été abattu.
D’autres indiquent qu’il a peut-être été ciblé par erreur.
En effet, certains documents visibles dans des séquences vidéo en circulation suggèrent que l’avion était affilié à une compagnie aérienne auparavant liée aux Émirats arabes unis (EAU).
Ce pays du Moyen-Orient nie les allégations selon lesquelles il aurait armé les RSF – bien que l’ONU affirme qu’il existe des preuves crédibles.
De nouvelles tentatives diplomatiques visant à négocier une cessation des hostilités entre les forces rivales au Soudan n’ont pas abouti.
De violents combats se sont récemment intensifiés autour de Khartoum, largement contrôlée par les RSF, l’armée intensifiant ses frappes aériennes dans le centre et la ceinture sud de la ville.
À Wad Madani, ville contrôlée par RSF au sud de Khartoum, dans l’État de Gezira, des militants locaux affirment que plus de 50 personnes ont été tuées dans de multiples attaques depuis dimanche.
Le « comité de résistance » de la ville, composé de volontaires qui tentent d’apporter une aide locale aux personnes prises dans le conflit, affirme que plus de 30 personnes ont été tuées dimanche dans une frappe aérienne militaire contre une mosquée.
Il affirme que l’attaque s’est produite après les prières du soir et accuse l’armée d’avoir utilisé des barils explosifs – interdits dans les zones peuplées de civils par les conventions internationales – et les sauveteurs n’ont pas été en mesure d’identifier plus de la moitié des morts car les corps sont calcinés et mutilés.
Ces attaques font suite à la récente défection vers l’armée du haut commandant des RSF dans l’État de Gezira.
Reportage supplémentaire de Peter Mwai de BBC Verify.