Un voleur de pièces de monnaie présumé a été inculpé par la police australienne pour avoir volé plus de 600 000 dollars australiens (393 500 dollars ; 309 000 livres sterling) de pièces en édition limitée basées sur l'émission télévisée à succès pour enfants Bluey.
Cette monnaie de collection a provoqué un véritable engouement lorsqu'elle a été mise en vente par la Royal Australian Mint en juin de cette année.
La police affirme avoir reçu un rapport le mois dernier selon lequel 64 000 pièces Bluey de 1 $ non distribuées avaient été volées dans un entrepôt de l'ouest de Sydney, où l'homme aurait travaillé.
La police affirme que certaines pièces se vendent dix fois leur prix de vente initial.
Mercredi, l'homme de 47 ans a été arrêté après une descente dans une maison. Il a été inculpé de trois chefs d'accusation d'introduction par effraction.
La libération sous caution de Steven John Neilson s'est vue refuser l'autorisation de comparaître devant le tribunal de Parramatta mercredi.
La police allègue que les pièces ont été vendues en ligne, quelques heures après avoir été volées à l'arrière d'un camion dans l'entrepôt où travaillait l'accusé.
Ils devaient être transportés à l'hôtel des monnaies au moment du vol présumé, a indiqué la police.
La police affirme avoir récupéré environ 1 000 pièces, mais pense que le reste est en circulation générale.
La collection de trois pièces de 1 $ de couleur a été baptisée Dollarbucks – la manière dont cette monnaie est souvent désignée dans le dessin animé.
Selon l'Hôtel des Monnaies, au moment de la sortie de la pièce, seulement 30 000 exemplaires de chaque pièce et 30 000 ensembles avaient été frappés, ce qui signifie qu'environ un tiers de toutes les pièces fabriquées auraient été volées.
La Royal Australian Mint a refusé de commenter lorsque la BBC l'a contacté, affirmant que cela était « inapproprié » en raison de l'enquête.
L'enquête de la police de Nouvelle-Galles du Sud a été baptisée Strike Force Bandit, d'après Bandit, le père de Bluey dans la série.
La demande pour les pièces a été énorme, et l'hôtel des monnaies a détourné toutes ses lignes téléphoniques vers le centre de vente le jour du lancement, invoquant la « Blueymania ».
Mais en plus d’être un produit très prisé des fans de Bluey, ils ont également séduit les revendeurs.
Les ensembles de trois pièces ont été vendus pour 55 $AU, tandis que les pièces individuelles ont été commercialisées à 20 $AU.
Au moment de la rédaction de cet article, la BBC a découvert qu'un ensemble de trois pièces sur eBay avait attiré des offres allant jusqu'à 190 dollars australiens, tandis que d'autres proposaient des ensembles pour 400 dollars australiens.
Rien n’indique que ces pièces faisaient partie de celles qui auraient été volées.
La série à succès, sur la famille de chiens Heeler, est réalisée par la société d'animation Ludo, basée à Brisbane, avec BBC Studios et l'Australian Broadcasting Corporation.
Bluey a connu un énorme succès international et est désormais diffusé dans plus de 60 pays, dont le Royaume-Uni, les États-Unis et la Chine.
Il a été diffusé pendant plus de 20 milliards de minutes sur Disney+ aux États-Unis l'année dernière, ce qui le place dans le top 10 des programmes de streaming du pays en termes de minutes visionnées.
Il y a plus de 150 épisodes de Bluey répartis sur trois saisons.